Ierse president Michael D Higgins begint historisch bezoek aan VK
Queen heeft een 'scherpe persoonlijke interesse' in de details van het eerste bezoek van een Iers staatshoofd
2012 AFP
IERLAND'S president Michael D Higgins zal vandaag officieel beginnen aan een vierdaags staatsbezoek, het eerste ooit door een Iers staatshoofd.
Higgins, een 72-jarige dichter en socioloog, zal de koningin ontmoeten in Windsor Castle voordat hij een krans legt bij het graf van de onbekende soldaat en deelneemt aan politieke bijeenkomsten in Westminster.
Hij en zijn vrouw, Sabina, zullen de gasten zijn van de koningin en de hertog van Edinburgh in Windsor Castle, waarbij de koningin 'zeer persoonlijke belangstelling' heeft voor de details van het bezoek, zegt de BBC.
Andere geplande evenementen voor de reis zijn een Lord Mayor's banket in de City of London's Guildhall op woensdag en een 'Noord-Ierland-thema' receptie in Windsor op donderdag.
Higgins zal vrijdag ook een viering van de Ierse cultuur en kunst bijwonen in de Royal Albert Hall en Stratford-on-Avon voordat hij terugkeert naar Dublin.
De Dagelijks telegram zegt dat het bezoek de 'laatste officiële daad van verzoening tussen de twee landen in de nasleep van het vredesproces' markeert.
Britse en Ierse bronnen benadrukken dat de betrekkingen tussen de twee landen 'extreem warm' zijn, zegt de BBC, vooral nadat de koningin in mei 2011 als eerste Britse monarch een bezoek bracht aan de Republiek Ierland.
De vice-eerste minister van Noord-Ierland en voormalig IRA-chef, Martin McGuinness, zullen vandaag aanwezig zijn voor een staatsbanket in Windsor, de Zondag Tijden eerder deze week gemeld.
De eerste minister van Noord-Ierland, Peter Robinson, premier David Cameron en de Taoiseach, de premier van Ierland, Enda Kenny, zullen ook aanwezig zijn.
De leiding van Sinn Fein weigerde uitnodigingen voor verschillende evenementen toen de koningin Ierland in 2011 bezocht, maar McGuinness ontmoette en schudde de koningin in 2012 toen ze het Lyric Theatre in Belfast bezocht tijdens haar diamanten jubileumvieringen. Dit werd gezien als een teken van een verschuiving van het standpunt van de partij en een nieuwe historische stap op weg naar verzoening en vrede in de provincie.
