Hummingbird vouwfiets review: hi-tech fietsen
Deze slanke machine wordt gefactureerd als de lichtste en snelste in zijn soort - maar is de beste keuze voor forenzen?
De driedubbele klap van verkeersopstoppingen, vervuiling en prijsstijgingen van het openbaar vervoer is genoeg om zelfs de meest bewegingsafkerige forens op te zadelen en naar het werk te fietsen. Voor langere afstanden is het misschien niet mogelijk om de trein te ontwijken - en daar komen vouwfietsen om de hoek kijken.
Een opvouwbare fiets biedt een snelle en gemakkelijke manier om de kilometers aan beide uiteinden van uw reis af te leggen en kan een uitkomst zijn. Maar voordat u uw bestelling plaatst voor de alomtegenwoordige Brompton, moet u eerst kijken naar het toenemende aantal alternatieven op de markt.
Een van de nieuwste toevoegingen aan dit groeiende veld is de Hummingbird, aangekondigd als 's werelds snelste en lichtste vouwfiets. Het is zeker snel in te pakken, met een vouwproces in drie stappen waarvan de makers zeggen dat het in minder dan vijf seconden kan worden voltooid (vermoedelijk, na een beetje oefenen: de beste tijd van de weekportfolio tijdens een recente test was ongeveer 15 seconden).
En met slechts 6,9 kg, ongeveer de helft van het gewicht van zijn naaste rivalen, kan de Hummingbird zelfs door de meest onkruidige forensen gemakkelijk worden opgetild. Het is ook een lust voor het oog, in een genre fietsen dat niet bekend staat om hun schoonheid.
De Hummingbird combineert functionaliteit met een strakke styling en is het geesteskind van ontwerper Petre Craciun, die een paar jaar geleden begon met het ontwerpen van een aantrekkelijke maar lichtgewicht vouwfiets toen andere modellen te zwaar bleken voor zijn vriendin om mee te nemen.
Zoals Craciun uitlegt: Fietsen is de toekomst van vervoer, maar tot nu toe ontbrak er één ding: een lichtgewicht, draagbare fiets die meer aanvoelt als een accessoire dan als een vervoermiddel.
Het frame van de Hummingbird is ontworpen door Prodrive, de motorsportgroep achter race- en rallyauto's die het wereldkampioenschap hebben gewonnen. Het frame is gemaakt van ultralichtgewicht, ultrasterk koolstofvezel en is tijdens de ontwerpfase aan strenge tests onderworpen met behulp van de nieuwste computertechnologie.
Elk frame wordt vervaardigd in de speciale composietfabriek van Prodrive in Milton Keynes en begint als platen van versterkte koolstofvezel. Deze vellen worden in reepjes gesneden voordat ze worden uitgelijnd om de vorm van het frame te maken. De lagen worden vervolgens samengesmolten tot één stuk, onder hoge druk en hitte, voor maximale sterkte.
De motoren worden geassembleerd in de Banbury-fabriek van Prodrive - naast de race- en rallyauto's die het bedrijf maakt voor Aston Martin, Subaru en Volkswagen - en zijn verkrijgbaar in vier kleuren: Hummingbird Yellow, Prestige Black, Freedom Blue of Burnt Orange.
We hebben het standaardmodel met één snelheid uitgeprobeerd, maar er is ook een topversie met vier versnellingen.
De eerste etappe van onze proef was een treinrit van Londen naar Surrey. De opgevouwen kolibrie is erg smal, met een doorsnede van minder dan 20 cm. Het is echter een stuk langer dan de Brompton, hoewel dit kan worden verbeterd door het snelontgrendelde voorwiel uit te werpen.
Eerlijk gezegd vond deze recensent de Hummingbird nog steeds een beetje te omvangrijk voor comfortabel woon-werkverkeer tijdens de spits, te groot om in de bagagerekken boven het hoofd te passen, of om opzij te schuiven zonder verblinding te veroorzaken.
Aan de andere kant wijst het bedrijf erop dat de Hummingbird langer is omdat er geen vouw in het frame zelf zit - en dus geen zwakte. Zoals bij de meeste aankoopbeslissingen, komt het erop neer waar de prioriteiten van de gebruiker liggen.
De ingeklapte Hummingbird is gemakkelijk te dragen met een relatief rechte arm en de jabby-bits, zoals het stuur, zitten veilig aan de andere kant van het opgevouwen pakket.
Eenmaal weer in elkaar gezet, is de fiets een genot om op te rijden. De lagere rolweerstand van de slicks onder hoge druk en de lagere weerstand van de hoogwaardige afgedichte lagers zorgen ervoor dat deze goed gemaakte machine sneller kan gaan met minder inspanning. Voeg bijna komisch kleine wielen toe - 16 inch op het model met één snelheid - en je krijgt een supersnelle acceleratie en een responsiever stuurgedrag.
Hoewel de wielen klein zijn en het frame stijf, doet de lange en flexibele carbon zadelpen goed werk om schokken van de weg te absorberen. Het zadel is misschien een beetje licht op de vulling voor een knokiger achterwerk, maar dat is een klein minpuntje.
Wat aanzienlijk minder klein is, is de prijs van de Hummingbird, die begint bij £ 3.495 - minstens drie keer zoveel als een standaard Brompton. Als je de Hummingbird regelmatig gebruikt om door de stad te tokkelen, of misschien als je in een flat op de bovenste verdieping woont, moet deze vouwfiets zichzelf uiteindelijk terugbetalen in termen van fitness, gemak en bespaarde tarieven.
De Hummingbird is onmiskenbaar de beste in het assortiment voor kwaliteit en uiterlijk, en het is geweldig om een ander Brits merk te ondersteunen. Of dat allemaal het hoge prijskaartje rechtvaardigt, hangt uiteindelijk af van uw persoonlijke voorkeuren en de hoogte van uw banksaldo.
Voor meer informatie, zie hummingbirdbike.com
