Hoe zullen de verlengde handelswetten op zondag werken?
Consultatie stelt ofwel op maat gemaakte lokale deals of algemene deconcentratie voor
JUSTIN TALLIS / AFP / Gett
NAAR overleg is gelanceerd door de regering om de zondagshandel in lokale gebieden in Engeland en Wales uit te breiden, in overeenstemming met een aankondiging in de begroting van vorige maand.
Veel grotere retailers pleiten al jaren voor de verandering in wat zij zien als een achterhaalde beperking omdat ze te maken hebben met concurrentie van internet, dat geen openings- of sluitingstijden heeft. Maar anderen, zoals kleine bedrijfsgroepen, hebben boos gereageerd op een voorstel dat een belangrijk concurrentievoordeel zal aantasten.
Wat wordt er voorgesteld?
In de plannen van de regering zou het verbod op grote winkels om langer dan zes uur op zondag open te gaan onder bepaalde omstandigheden worden opgeheven. De beslissing zou worden overgedragen aan lokale leiders, dus het is onwaarschijnlijk dat de hele dag open op zondag alomtegenwoordig zal zijn, althans voor een tijdje.
Er liggen twee opties op tafel die zouden betekenen dat de beslissing wordt overgedragen aan specifieke lokale leiders als onderdeel van op maat gemaakte overeenkomsten met de regering, of meer in het algemeen aan alle lokale raden in Engeland en Wales. Schotland en Noord-Ierland hebben al bevoegdheden over de handel op zondag die zijn overgedragen aan hun regionale parlementen.
Wat zijn de huidige wetten?
Op grond van de Sunday Trading Act 1994 geldt voor winkels met een vloeroppervlakte van meer dan 3.000 vierkante meter momenteel de beperking van zes uur. Dit betekent dat kleinere winkels zoals gemakswinkels hun eigen openingstijden kunnen bepalen en langer open kunnen blijven dan hun grotere rivalen.
Wat zeggen de grote bedrijven?
Zoals je zou verwachten, zijn de meesten voorstander van een voorstel waar ze al jaren voor pleiten, vooral gezien de hoeveelheid handel die verloren gaat aan rivalen op internet. Dixons Carphone group chief executive Sebastian James vertelde: Retailweek : 'Wij verwelkomen de voorstellen om de lokale bevolking zelf te laten bepalen of ze op zondag langer mogen winkelen... Over het algemeen is meer flexibiliteit voor bedrijven en klanten een goede zaak.'
Is er oppositie?
Ja, niet in de laatste plaats van kleine bedrijven die momenteel op zondag een concurrentievoordeel hebben. James Lowman, de chief executive van de Association of Convenience Stores, werd geciteerd in: de bewaker de plannen als 'ingewikkeld en schadelijk' te verklaren en te klagen over het verlies van een 'klein maar belangrijk voordeel'. Anderen beweren dat er geen voordeel zal zijn voor de bredere economie en dat door de hervorming alleen maar meer handel naar grotere winkels zal verhuizen ten koste van de kleinere winkels.
Er zijn ook mensen die beweren dat de verandering een negatief effect zal hebben op winkelpersoneel. De GMB vakbond reageerde op de aankondiging van de begroting door te zeggen dat het 'geen overtuigend bewijs heeft gezien om de noodzaak van verandering te ondersteunen' en 'wettelijke waarborgen te eisen om mensen die in de detailhandel werken een echte keuze te bieden'.
Welke beveiligingen zijn er?
De regering heeft werknemers verzekerd dat de bestaande bepaling in de Employment Rights Act 1996, die alle werknemers, behalve degenen die specifiek in dienst zijn om op zondag te werken, het recht geeft om hiervan af te zien met een opzegtermijn van drie maanden, niet zal worden gewijzigd. Voor nieuwe werknemers kunnen winkels dit mogelijk omzeilen door ervoor te zorgen dat de noodzaak om op zondag te werken wordt overeengekomen wanneer een baan wordt aangeboden en in contracten wordt vastgelegd.
Wat de hoofdstraten betreft, zouden er andere beschermingen kunnen zijn om het aanhoudende verlies van zaken aan grote winkelcentra buiten de stad te voorkomen. Een optie die wordt voorgesteld, is dat lokale autoriteiten het recht hebben om in hun gebieden 'zones' aan te wijzen waar de handel zal worden uitgebreid, om de bezoekersaantallen op specifieke plaatsen te stimuleren en te voorkomen dat centra buiten de stad de handel opzuigen.
