Geestelijke gezondheid en topsport: de druk om te presteren
Turnster Simone Biles trekt zich terug uit de individuele meerkampfinale in Tokio
Team USA turnster Simone Biles
Loic Venance/AFP via Getty Images
Ze is misschien maar 1,80 meter lang, maar Simone Biles is een reus op het gebied van wereldgymnastiek en een van de grootste sterren die meedoet aan de Olympische Spelen van 2020 in Tokyo. De 24-jarige Amerikaanse, die de meest succesvolle Amerikaanse turnster aller tijden is, arriveerde in Japan om haar totaal van vier Olympische gouden medailles, die ze vijf jaar geleden in Rio won, aan te vullen.
Als onderdeel van het Amerikaanse team in Tokio ze zou gisteren deelnemen aan de finale van het damesteam, maar liep van de mat af na een ongewoon defecte sprong, Zij zei tijdschrift. Vandaag is bevestigd dat ze zich morgen ook heeft teruggetrokken uit de individuele meerkampfinale.
Na het missen van de teamfinale zei Biles dat ze een stap terug moest doen en zich moest concentreren op haar mentale gezondheid. Na de voorstelling die ik deed, wilde ik gewoon niet verder, zei ze. Ik denk gewoon dat geestelijke gezondheid momenteel meer voorkomt in de sport. We moeten onze geest en ons lichaam beschermen en niet alleen naar buiten gaan en doen wat de wereld wil dat we doen.
De verklaring van Biles komt slechts enkele weken nadat tennisster Naomi Osaka zich terugtrok na de eerste ronde van de Franse Open en ook Wimbledon miste. De 23-jarige zei dat ze een pauze zou nemen van tennis na het ervaren van depressie en angst, de BBC destijds gemeld.
'Het gewicht van de wereld'
Toen Biles het Ariake Gymnastics Center binnenkwam, zei de uitdrukking op haar gezicht alles, zei Alice Park in Tijd . Normaal gesproken glimlachte hij en was hij gemakkelijk in de omgang, maar Biles leek streng serieus en misschien zelfs verontrust.
In de persconferentie van gisteren legde Biles meer uit over haar beslissing om zich terug te trekken uit het teamevenement. Ik vertrouw mezelf niet meer zo veel, zei ze. Misschien wordt het ouder. Er waren een paar dagen waarop iedereen je tweet en je het gewicht van de wereld voelt.
We zijn niet alleen atleten. We zijn mensen aan het eind van de dag en soms moet je gewoon een stapje terug doen. Ik wilde niet naar buiten gaan en iets stoms doen en gewond raken. Ik heb het gevoel dat veel atleten die hun stem uitbrengen echt hebben geholpen. Het is zo groot, het zijn de Olympische Spelen. We willen tenslotte niet op een brancard naar buiten gedragen worden.
Hoewel ze niet deelnam aan de finale, keerde ze terug naar de arena om haar teamgenoten aan te moedigen. Simone had zich op de achtergrond kunnen verstoppen, zei Sam Quek verder BBC Olympisch ontbijt. Ze had in de kleedkamers kunnen zijn en de wereld laten raden, maar dat deed ze niet. Ze trok haar trainingspak weer aan, stapte uit en stond op en klapte haar teamgenoten. Dat is voor mij een kampioen.
Sarah Hirshland, chief executive van het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité, juichte Biles toe omdat ze haar geestelijke gezondheid boven al het andere stelde. Simone, je hebt ons zo trots gemaakt, Hirshland getweet . Trots op wie je bent als persoon, teamgenoot en sporter. [We] bieden je de volledige ondersteuning en middelen van onze Team USA-gemeenschap terwijl je de reis die voor je ligt navigeert.
'Ze zijn niet bovenmenselijk'
Biles heeft veel lof gekregen voor het aandacht schenken aan geestelijke gezondheid, het wegnemen van het stigma dat nog steeds rond de kwestie hangt en het benadrukken van de enorme druk die wordt uitgeoefend op topsporters, Al Jazeera rapporten.
Becky Downie, die op de Olympische Spelen van 2008 en 2016 voor Groot-Brittannië meedeed aan artistieke gymnastiek, zei dat Biles de juiste beslissing had genomen. Ik vind het heel moedig van Simone Biles om haar eigen gezondheid en welzijn voorop te stellen, schreef Downie in De Telegraaf . Mensen buiten de sport herkennen dit misschien niet, maar gymnastiek is echt gevaarlijk als je hoofd niet op de juiste plaats zit – vooral op het prestatieniveau van Simone, dat veel gymnasten niet eens kunnen bevatten.
In een column voor The New York Times , zei Lindsay Crouse dat Biles zich aansluit bij een groeiend aantal jongere atleten die koste wat kost tegen het traditionele Amerikaanse verhaal van goud strijden, inclusief hun eigen mentale of fysieke gezondheid. Deze jonge vrouwen en mannen hebben buitengewoon talent en presteren onder ongelooflijke druk, maar ze zijn niet bovenmenselijk, voegde Crouse eraan toe. We hebben niet het recht om van hen te verwachten.
Vergeet de Yurchenko dubbele snoekgewelf, zei Maeve Higgins in de bewaker . Het is de zet van Biles - de defensieve terugtocht, de beschermende stap terug - die haar al mijn medailles oplevert.
Een ‘whiplash’-moment
De drang naar perfectie creëert een enorme mentale druk voor topsporters, zegt Amber Strong on Nieuws . Maar de afgelopen jaren verzetten Olympiërs zich tegen een wereld waarin atleten vaak werd verteld hun emoties te versterken en steeds meer open te stellen over geestelijke gezondheid.
We lijken echter een bepaald soort 24-uurs hel te hebben gecreëerd voor onze supersteratleten, zegt de bewaker 's Barney Ronay. Wees briljant, constant... Je zal gevraagd worden om onze hoop en vrees te dragen. Dit is onhoudbaar. Osaka heeft ons dit al verteld, als we willen luisteren.
Tara Sullivan van de Boston Wereldbol is het daarmee eens en noemde de beslissing van Biles een whiplash-moment voor de Amerikaanse sport. Sullivan vindt dat we moeten stoppen en aandacht moeten besteden aan wat ze zegt. Het is een van die zeldzame gevallen waarin een atleet op haar niveau - beschouwd als de beste ooit in haar sport, die het met al haar trucs naar nieuwe hoogten heeft gebracht - om dat hardop te zeggen dat ze haar vertrouwen verloor. Ik denk dat het een van die gevallen is waar we gewoon moeten stoppen en erover praten.
