Geen verband tussen strenge wetten en drugsgebruik, zegt 'historisch' onderzoek
Bevindingen veroorzaken 'paniek' in het ministerie van Binnenlandse Zaken, aangezien liberaal-democraten oproepen tot een nieuwe benadering van drugsbestrijding
Spencer Platt/Getty
Een overheidsstudie heeft een 'gebrek aan duidelijke correlatie' gevonden tussen strenge drugswetten en het niveau van drugsgebruik.
Het decriminaliseren van drugs zou daarom weinig effect hebben op het aantal drugsgebruikers, suggereert het Home Office-rapport.
De studie vergeleek het Britse drugsbeleid met 13 andere landen, waaronder Portugal, waar het niet langer strafbaar is om een kleine hoeveelheid drugs te bezitten.
Sinds Portugal in 2001 drugsbezit een gezondheidsprobleem heeft gemaakt in plaats van een strafrechtelijk probleem, is de gezondheid van drugsgebruikers 'aanzienlijk' verbeterd, aldus het rapport.
Bronnen vertelden de Dagelijks telegram dat de bevindingen 'paniek' hadden veroorzaakt binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken en een ruzie veroorzaakten tussen de Tory-minister van Binnenlandse Zaken Theresa May en de liberaal-democratische minister van Binnenlandse Zaken Norman Baker.
In de verkiezingsbelofte van de Lib Dems in 2010 beloofde de partij een koninklijke commissie om de alternatieven voor de huidige drugswetten te onderzoeken, en Baker heeft betoogd dat het opsluiten van mensen voor het nemen van drugs niet noodzakelijkerwijs hun drugsgebruik verandert.
'Als we geïnteresseerd zijn in het veranderen van het gedrag van mensen, dan moeten we het vanuit een gezondheidsoogpunt bekijken', zei hij.
BBC Binnenlandse Zaken-correspondent Danny Shaw zegt dat Baker's standpunten 'in strijd zijn' met het officiële standpunt van het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat zegt dat de huidige drugsstrategie werkt.
Het departement heeft snel een verklaring afgegeven om te bevestigen dat het 'absoluut niet van plan is drugs te decriminaliseren'.
Danny Kushlick, oprichter van de Transform Drug Policy Foundation, beschreef het rapport als een 'historisch moment' voor het Britse drugsbeleid.
'Voor het eerst in meer dan 40 jaar heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken toegegeven dat het handhaven van strenge drugswetten niet noodzakelijkerwijs leidt tot minder drugsgebruik', zei hij. 'Het heeft ook erkend dat het decriminaliseren van drugsbezit het gebruiksniveau niet verhoogt.'
Het rapport overschaduwt een afzonderlijk regeringsplan voor een algemeen verbod op alle hersenveranderende drugs in een poging om legale highs aan te pakken.
