Eusebio sterft op 71-jarige leeftijd: vijf feiten over de Benfica-legende
De Portugese legende kwam eigenlijk uit Mozambique en verloor drie keer op Wembley
De PORTUGESE voetballegende Eusebio is op 71-jarige leeftijd overleden aan hartfalen. De spits, die 15 jaar van zijn 22-jarige carrière bij Benfica doorbracht en 11 Portugese titels en één Europacup won met de club, stond bekend als de Black Panther en was misschien wel de meest gerespecteerde sportfiguur van Portugal. Maar hier zijn vijf dingen die je misschien niet weet over de speler:
Hij was niet echt Portugees: Eusébio da Silva Ferreira werd in 1942 geboren in wat nu de stad Maputo in Mozambique is. Zijn vader was een blanke Angolese spoorwegarbeider en zijn moeder was een zwarte Mozambikaanse vrouw. Maar in de jaren veertig waren beide landen overzeese gebieden geregeerd door Lissabon en werden hun inwoners als Portugees beschouwd. Hoewel hij 64 keer voor Portugal speelde, wordt hij nu beschouwd als de eerste grote Afrikaanse voetballer, zegt de Dagelijkse spiegel.
Hij sloot zich bijna aan bij Sporting Lissabon: Eusebio begon zijn carrière bij zijn plaatselijke club in Mozambique, Sporting Clube de Lourenço Marques, en werd in 1960 aan Benfica aanbevolen door een Braziliaanse speler die hem in actie had gezien. Zijn club in Afrika was echter aangesloten bij Sporting Lissabon en ze waren niet blij met de verhuizing van Benfica. Zijn overplaatsing was een zaak van mantel en dolk. Nadat hij eind 1960 naar Portugal was gevlogen, kreeg Eusebio de codenaam Ruth Malosso en werd hij weggevoerd naar de Algarve uit angst dat hij zou worden ontvoerd of zelfs overreden door Sporting. Hij speelde pas in mei 1961 voor Benfica.
Hij scoorde meer dan een doelpunt per wedstrijd: Eusebio was een dodelijke spits met geweldige dribbelvaardigheden en hij hielp Benfica gedurende de jaren zestig de Portugese competitie te domineren. Hij scoorde 727 doelpunten in 715 wedstrijden voor Benfica en vond 41 keer het net in 64 interlands voor Portugal.
Hij versloeg Pele, Di Stefano en Puskas: Hoewel hij slechts negende was in de lijst van grote spelers van de 20e eeuw, domineerde Eusebio het tijdperk waarin hij speelde. In 1961 speelde hij tegen Pele's touring Santos-team en hoewel de Brazilianen met 6-3 wonnen, stal Eusebio de show met een hattrick in de tweede helft. Een jaar later overtrof hij zowel De Stefano als Puskas in de Europacupfinale. Volgens De tijden in de tweede helft maakte hij een 'rellen' door tweemaal te scoren toen Benfica met 5-3 won. Vier jaar daarna loodste Eusebio Portugal naar de halve finale van het WK 1966 en versloeg daarbij Pele's Brazilië.
Hij moet Wembley gehaat hebben: Wembley was niet het gelukkigste jachtgebied voor Eusebio. Zijn Benfica-team verloor daar de Europa Cup-finale van 1963 en verloor met 2-1 van AC Milan. Drie jaar later keerde Eusebio terug naar Engeland in de halve finale van het WK 1966. Hoewel hij een laat doelpunt maakte voor Portugal, won Engeland met 2-1 dankzij twee goals van Bobby Charlton. Twee jaar later was er meer ellende toen Benfica opnieuw een Europese finale verloor, dit keer van Manchester United. Eusebio had de kans om de wedstrijd voor Benfica te winnen in de laatste seconden van de normale speeltijd, maar werd gedwarsboomd door een prima redding van United-keeper Alex Stepney. Eusebio's reactie was om te applaudisseren en hem de hand te schudden.
