De Week Schools Guide: Lessen uit de pandemie
Realtime, persoonlijk onderwijs en leren zijn onvervangbaar, zegt Magnus Bashaarat, hoofd van Bedales
Bedales-leerlingen aan het kletsen in de schooltuinen
Een van de gebruikelijke zekerheden van het schoolleven is dat de mijlpalen die de voortgang van het academiejaar markeren altijd op hetzelfde moment plaatsvinden: proefexamens, A-niveaus en GCSE's, allemaal met een regelmaat die zelfs de natuur niet kan overtreffen. Dus de complexe onzekerheid die wordt veroorzaakt door de pandemie waarmee scholen te maken hebben gehad, terwijl ze open bleven en studenten een onderwijs- en leerervaring bieden, was buitengewoon veeleisend.
Door studenten aan het einde van het afgelopen voorjaarssemester weer in de klas te verwelkomen en door te gaan met het werk om studenten en docenten opnieuw te verbinden met hun leerervaring, herinnerde het uitgeputte academische en ondersteunende personeel aan hun oorspronkelijke roeping.
Aan het begin van de pandemie en de eerste schoolsluitingen in maart 2020, hebben sommige onafhankelijke scholen manieren bedacht om inkomsten te genereren met hun leerplannen door ze online te bezorgen aan een nieuw betalend klantenbestand dat de school niet bezocht. Fans van kunstmatige intelligentie (AI) vertelden me vrolijk dat leraren een van de eerste functies zouden zijn die binnenkort zouden worden vervangen door een robot of digitaal apparaat. Wat op afstand lesgeven en leren echter duidelijk heeft gemaakt, is dat echt, persoonlijk, driedimensionaal contact tussen leraar en leerling onvervangbaar is. Veel van de schoolverlaters van deze zomer plannen tussenjaren, hoewel ze weten dat reizen beperkt zal zijn, omdat het vooruitzicht dat sommige niet-gegradueerde cursussen online worden gegeven in het nieuwe universiteitsjaar zo onsmakelijk is.
Of het nu Microsoft Teams, Google Classroom of Zoom was, elke school die wilde overleven, moest van de ene op de andere dag draaien en virtueel worden. Scholen die het goed deden, moesten zich snel innovatieve technologie en capaciteiten eigen maken; degenen die dat niet deden, en helaas voor hun studenten waren er veel, waren gewoon 's ochtends op afstand aan het werk (met behulp van het bestaande online onderwijsplatform van de school) en namen het aan het einde van de dag in beslag om te markeren. Voor sommigen was er geen realtime onderwijs en geen interactie. Sprekend als leraar Engels, is het waar dat een live discursieve dialoog over een tekst online kan worden gedaan - maar het was ongelooflijk om de reactie en emotie van studenten persoonlijk te zien en de vreugde toen die heilige verbinding werd hersteld toen we de school weer openden. Voor mij is een van de grote Covid-dingen het realtime bewerken van geschreven werk met SharePoint. Niet langer het heen en weer bewegen van A4-papier bedekt met rode inkt. Nu is het een begeleid teken- en beoordelingsproces op een gedeelde online ruimte die niet door de hond kan worden opgegeten.
Magnus Bashaarat heeft opgeroepen tot structurele veranderingen in het Britse onderwijssysteem
In de openbare examencyclus van 2021 kwamen docenten in de erbarmelijke positie om alle taken uit te voeren die examencommissies gewoonlijk doen: standaardiseren, beoordelen en modereren van het werk van studenten, terwijl ze ook het curriculum leveren. Ik ben echter geen voorstander van een eenvoudige terugkeer naar het gebruikelijke GCSE- en A-niveau-formaat. Dit jaar heeft ons geleerd dat veel studenten het beter hebben gedaan wanneer de eindbeoordelingen met hoge inzetten zijn vervangen door bewijs van prestatie gespreid over een veel langere tijd. Bij GCSE is het gedurende twee jaar leren van enorme hoeveelheden leerstofinhoud en het vervolgens opnieuw uitschrijven in een twee uur durend examen, op een willekeurige leeftijd, een daad van uithoudingsvermogen en geheugen, die geen afspiegeling is van een onderwijssysteem dat geschikt is om jonge mensen voor te bereiden op de eisen van de werkplek in de 21e eeuw. Het is echt het moment om de beoordeling te heroverwegen en het verouderde nationale leerplan te herzien.
Bij Bedales bieden we al vele jaren onze eigen Bedales Assessed Courses (BAC's) naast GCSE's; ze worden erkend door UCAS en zijn geliefd bij zowel universiteiten als werkgevers. Momenteel zullen onze studenten vier of vijf GCSE's (wiskunde, Engels, wetenschappen en een taal) volgen en vervolgens toegang krijgen tot BAC's voor de andere helft van het belangrijkste fase 4-curriculum. Vakken zoals mondiaal bewustzijn, filosofie, religie en ethiek, buitenwerk, Engelse literatuur, geschiedenis en drama bieden studenten de mogelijkheid voor onafhankelijk onderzoek, samenwerking, presentaties en een examen, gespreid over twee jaar permanente evaluatie.
Bedales is een school die trots is op haar positieve relaties en open discussies en we vonden het belangrijk om van deze kracht gebruik te maken bij het aanpakken van problemen rond seksueel geweld, intimidatie en discriminatie, zoals dit jaar benadrukt door de website Everyone's Invited en de daaruit voortvloeiende focus op een schoolcultuur. Het pastorale team van Bedales ontwikkelde een programma in vier fasen om zich te concentreren op kwesties die door Everyone's Invited naar voren werden gebracht. We gebruikten een model dat doorgaans wordt toegepast in conflictoplossingssituaties, dat ervoor zorgt dat diverse groepen zich gehoord en gesteund voelen bij het delen van hun mening.
Fase 1 omvatte het delen en luisteren naar verschillende standpunten. We organiseerden aanvankelijk enkele open sessies voor gemengde leeftijden en gemengde geslachten voor studenten om over taal en acties te praten. Vervolgens stelden we dezelfde vragen in huizen en in jaargroepen. Fase 2 omvatte het terugkaatsen van deze ideeën naar afzonderlijke groepen en het aanmoedigen van studenten om de perspectieven van hun leeftijdsgenoten in een veilige omgeving te overwegen. In Fase 3 identificeerden we de gemeenschappelijke doelen en waarden die de groepen hebben, en bekeken welke onmiddellijke veranderingen kunnen worden aangebracht binnen onze huidige praktijken. Ten slotte werd een werkgroep gevormd om de resultaten van dit proces te bespreken en een agenda voor positieve verandering vast te stellen.
Na de uitdagingen van de afgelopen 18 maanden kunnen we nu met hernieuwd optimisme uitkijken naar dit academische jaar, waarbij we de positieve delen van de annus horribilis gebruiken om te resetten en te vernieuwen. Bij Bedales zullen we blijven pleiten voor de structurele veranderingen die nodig zijn in het Britse onderwijssysteem, zodat we onze jongeren beter kunnen voorbereiden op de wereld buiten school, zodat ze op het wereldtoneel kunnen concurreren met de veerkracht en zelfkennis die nodig zijn om leef een gelukkig, vervuld leven.
