Hoe het autodesign van McLaren de natuur koestert
Bij het creëren van de opvallende nieuwe 570GT van het merk heeft hoofdontwerper Robert Melville die fijne balans tussen vorm en functie bereikt
Ik ben altijd geïnspireerd door de natuur. Als ik als kind bij een beekje of in het bos zat, zou ik bloemen onderzoeken of vogels schetsen. Ik hou ook van figuurtekenen. De gebogen delen van het lichaam fascineren me - het feit dat ze zacht kunnen zijn, maar ook gespannen. Als je dat in metaalbewerking kunt genereren, kun je een atletische, sexy auto creëren en kan het tegelijkertijd een vrouwelijke en mannelijke machine zijn.
McLaren heeft dezelfde filosofie: onze creaties zijn gebaseerd op de natuur en zijn mooi en toch functioneel. Veel auto-ontwerpers verwijzen bijvoorbeeld naar een ontwerp met een haaienneus, maar we hebben echt hebben baseerde de GT op een haai. En als je naar achteren gaat, lijkt het opeens op een reuzenmanta. De S heeft luchtbogen, terwijl de GT een rustiger ogend ontwerp heeft, eenvoudiger en eleganter. Het heeft echter nog steeds een aantal zeer technische elementen, van de aero-bladen aan de voorkant, die lucht in de radiatoren sturen, tot de zichtbare technische details aan de achterkant. Dus nogmaals, we zijn terug bij de natuur: de haai met zijn vloeibare vorm en zijn functionele kieuwen en vinnen. Het zijn deze details die je doen gaan: 'Dit is een moderne auto – niet zomaar een herhaling van het verleden.'
Op mijn bureau heb ik een model van een Lockheed SR-71 Blackbird staan. Het is een geweldig vliegtuig en eigenlijk, als je naar de 570GT kijkt, doet het iets soortgelijks: het ziet er prachtig uit, maar je weet dat het echt volledig functioneel is. Voor mij is dat de ultieme uitdrukking van een authentiek ontwerp. Ik zou er omheen kunnen lopen en hand op het hart zeggen: 'Dat heeft deze functie en dit heeft die functie.' Ik denk niet dat veel autodesign dat doet.
McLaren-auto's zijn altijd erg gestroomlijnd. Bij het maken van de 570GT zijn we erin geslaagd om gewicht te besparen, wat een duur proces vereist om de componenten bij elkaar te brengen. In wezen bieden we een lichtgewicht premium, wat in traditionele zin geen luxe is, omdat we koolstofvezel, titanium en magnesium gebruiken - het is meer een race-autobenadering.
Zo gebruiken we koolstofvezelschalen voor onze stoelen, die duidelijk geïnspireerd zijn op het circuit. Tegenwoordig kun je iets digitaal modelleren en beeldhouwen, het opsturen om te 3D-printen en het binnen 48 uur terugkrijgen. Op dezelfde manier is er een heropleving van vakmanschap en maatwerk, we kunnen je meten en zeggen: 'Dit is de perfecte rijpositie voor jou en dit is waar je controles moeten zijn.' Met behulp van geavanceerde technologie kunnen we delen van het dashboard opnieuw afdrukken en alle schakelaars op precies de juiste plaats plaatsen. Wanneer een nieuwe eigenaar de auto overneemt, kunnen we hem er gewoon uithalen en helemaal opnieuw doen. Als je het materiaal dat je aan het printen bent kunt verkleinen en hergebruiken in plaats van het te recyclen, is het hele proces een bevredigend afgerond model, zonder overdaad.
Uiteindelijk draait het bij de 570GT allemaal om genieten van de reis. Je kunt het gevoel hebben dat je ontspant, gewoon voortdrijft, maar wanneer je een goed stuk weg bereikt, komt het plotseling tot leven. Als de zon schijnt en er een blauwe lucht is, kun je echt profiteren van het glazen dak en hoewel het een zeer compacte cabine is volgens McLaren-normen, voelt het open en luchtig aan. Deze auto biedt u niet alleen een reis in luxe en comfort, maar u kunt ook van karakter veranderen - u krijgt het beste van twee werelden. Daarom hoop ik dat het een groot succes wordt.
ROBERT MELVILLE is een van de leidende figuren in de auto-industrie. Afgestudeerd aan het Royal College of Art's Vehicle Design-programma, met tien jaar ervaring in de luxe autosector, trad hij in 2009 in dienst bij McLaren; auto's.mclaren.com
