China's techlandschap
China is goed op weg om zijn doel te bereiken om tegen 2050 een toonaangevende wereldwijde technologische supermacht te worden
In associatie met 
De honger van de wereld naar nieuwe technologieën neemt alleen maar toe en China is vastbesloten om van deze vraag te profiteren en een toonaangevende wereldwijde technologiemarkt te worden. Het technologielandschap van China is in korte tijd snel gegroeid, waarbij de digitale economie nu goed is voor ongeveer 30% van het BBP (dat is meer dan een verdubbeling sinds 2008). Terwijl Chinese bedrijven en consumenten technologieën omarmen zoals het internet der dingen (IoT), big data en kunstmatige intelligentie (AI), investeert de overheid ook aanzienlijk in nieuwe technologieën om China's wereldwijde positie op het gebied van wetenschap en technologische innovatie te versterken.
China heeft onlangs de kernrichting uiteengezet van het komende 14e vijfjarenplan, dat de economische ontwikkeling van China van 2021 tot 2025 zal aansturen. Technologie en innovatie zijn aangewezen als centraal in deze strategie, met een bijzondere focus op het bereiken van nationale zelfredzaamheid door meer onderzoek en ontwikkeling (R&D). Deze nadruk op technologie en innovatie zal waarschijnlijk een reeks kansen creëren voor Britse technologie-exporteurs om innovatielacunes in steeds geavanceerdere toeleveringsketens op te vullen.
Met een bevolking van meer dan 1,4 miljard inwoners, meer dan 100 steden met meer dan een miljoen inwoners en 900 miljoen burgers met toegang tot internet, is het potentieel voor de techsector enorm en biedt het grote kansen voor buitenlandse techbedrijven. Met belangrijke handelsbetrekkingen in heel Azië is China een belangrijke markt om te kraken voor elk bedrijf met wereldwijde ambitie.
Investeren in opkomende technologieën
Een belangrijke motor achter China's snelgroeiende technologiesector is de overheid, die het tot een prioriteit heeft gemaakt om tegen 2050 een toonaangevende wereldwijde technologische supermacht te worden. In 2015 schetste ze de Made in China 2025-strategie, een nationaal tienjarenplan om Chinese hightech fabricage zoals IT en robotica. Dit is bedoeld om de overgang van China van productie met een lage toegevoegde waarde naar een op innovatie gebaseerde economie te versnellen.
De Chinese regering heeft de ontwikkeling van opkomende technologieën bevorderd door een ondersteunende beleidsomgeving, grootschalige financiering van onderzoek en aantrekkelijke prikkels voor tech-ondernemers. Een op de drie eenhoornbedrijven ter wereld (de term die wordt gebruikt voor particuliere start-ups met een waarde van meer dan $ 1 miljard) is nu Chinees. Het land is ook goed voor 50% van de wereldwijde digitale betalingen en driekwart van de wereldwijde online kredietmarkt.
China heeft nu de op een na grootste AI-markt na de VS, en PwC voorspelt dat AI-technologieën tegen 2030 een boost van 26% aan het bbp kunnen opleveren. Een deel van het succes van China op AI is ook te danken aan de enorme bevolking, waardoor bedrijven zich kunnen verzamelen en benutten enorme hoeveelheden gegevens. China's snelle acceptatie van AI en datagestuurde technologieën is nu een belangrijke groeimotor. Voor sommige sectoren en toepassingen ontstaan er kansen voor nauwere samenwerking tussen het VK en China, waarbij gebruik wordt gemaakt van de diepgaande expertise van het VK op dit gebied. De AI-eenhoorns van het VK zijn nu allemaal gelanceerd in China.
De Chinese regering is ook van plan om tussen 2020 en 2030 meer dan $ 400 miljard te investeren in het upgraden van de telecommunicatie-infrastructuur voor 5G. Dit zal technologische innovatie in het hele land verder mogelijk maken, waardoor het bereik en de mogelijkheden van systemen zoals slimme steden en IoT worden vergroot.
Investeringen in R&D zijn een ander groot deel van de stap om van China een wereldleider op het gebied van wetenschap en technologie te maken. In 2019 besteedde China $ 300 miljard (bijna 2,2% van het BBP) aan R&D, waardoor het op de tweede plaats kwam na de VS. In feite is China nu goed voor ongeveer 20% van de totale R&D-uitgaven in de wereld. China volgt de VS ook als de op één na grootste uitgever van wetenschappelijke onderzoekspapers - een duidelijke indicatie van zijn R&D-ambitie. Bovendien is China een wereldleider op het gebied van automatisering en had het vanaf 2019 's werelds grootste markt voor industriële robots. De industrie heeft echter recentelijk te kampen gehad met problemen als gevolg van factoren zoals economische structurele veranderingen, wereldwijde concurrentie en de handelsoorlog tussen de VS en China.
De verbeteringen in de prestaties op het gebied van wetenschap en technologie zijn ondersteund door aanzienlijke vooruitgang in het wetenschappelijk en technisch onderwijs. China is nu 's werelds grootste producent van studenten met wetenschappelijke en technische graden, en levert wereldwijd bijna 25% van de eerste universitaire graden in wetenschap en techniek. Sinds 2007 heeft het land meer PhD-graden in natuurwetenschappen en techniek uitgereikt dan enig ander land ter wereld.
Sleutelindustrieën
Industrieën in China zijn in verschillende mate van digitalisering en het is belangrijk voor Britse bedrijven om het technische landschap van verschillende sectoren te begrijpen voordat ze de Chinese markt betreden.
Een gebied dat de afgelopen jaren een enorme groei heeft doorgemaakt, is FinTech. Deze trend is voortgestuwd door een technisch onderlegde jongere generatie, de overgang naar een geldloze samenleving en een vraag naar diensten die vaak niet worden geleverd door grote staatsbanken, zoals gemakkelijk toegankelijke financieringsplannen voor kleine bedrijven en individuen. FinTech-investeringen in China stegen van 2010 tot 2016 met 252%, tegen die tijd bedroeg de waarde van de mobiele betalingen in China door particulieren $ 790 miljard – 11 keer meer dan in de VS.
MedTech is ook in opkomst en een belangrijk samenwerkingsgebied tussen China en het VK. De Chinese regering maakte van MedTech een prioriteit in haar 13e vijfjarenplan en moedigde investeringen aan in gebieden zoals chirurgische robots, genomica, telegezondheid, op AI gebaseerde diagnostiek, wearables en R&D in ziekten en behandelingen. Met een vergrijzende bevolking gaat veel van dit onderzoek naar degeneratieve ziekten en ouderenzorg.
Ook in de EdTech-sector is er groei. Een onevenwichtige toewijzing van middelen en een enorme internetpenetratie hebben de vraag naar online onderwijs doen toenemen, en de Chinese overheid beschouwt onderwijstechnologie als een van de belangrijkste instrumenten om de sector vooruit te helpen. COVID-19 heeft de vraag naar EdTech alleen maar versneld.
Het vervoer heeft zich de afgelopen jaren aanzienlijk ontwikkeld en de Chinese markt voor elektrische voertuigen is nu de grootste ter wereld. In 2019 had China in totaal 3,3 miljoen plug-in elektrische voertuigen, en het land is van plan om alle voertuigen in het hele land tegen 2030 elektrisch te laten zijn - wat China enorm zal helpen met zijn onlangs aangekondigde plan om tegen 2060 CO2-neutraal te worden. maakt ook furore in de ontwikkeling van autonome voertuigen. In 2019 zag Peking 77 autonome voertuigen van 13 Chinese bedrijven in totaal 1,04 miljoen kilometer rijden.
Over het algemeen hebben stedelijke industrieën, zoals detailhandel, financiën en transport, een snellere digitalisering doorgemaakt dan meer traditionele, landelijke industrieën zoals de landbouw. Slimme steden zijn een bijzonder belangrijk aandachtspunt voor China, en hun mogelijkheden zullen alleen worden vergroot door opkomende technologieën zoals 5G en AI. Nieuwe verstedelijking is een van de belangrijkste onderdelen van de ontwikkelingsplannen van China, die gericht zijn op het creëren van slimme en koolstofarme steden. Grote steden als Peking en Shanghai hebben nu slimme ID-kaarten en systemen, zoals de Citizen Cloud in Shanghai. Hoewel dit burgers meer connectiviteit en gemakkelijke toegang tot informatie geeft, zijn er grote zorgen van internationale regeringen over deze systemen. Deze zorgen omvatten het gebruik door China van gezichtsherkenning en voorspellende computeralgoritmen voor massale surveillance en raciale profilering, internet- en mediasurveillance en censuur, en het zeer controversiële plan om technologie te gebruiken om burgers te monitoren met het Social Credit System.
Net als in de rest van de wereld heeft de coronaviruscrisis het consumentengedrag en de bedrijfspraktijken drastisch veranderd, wat de vraag naar bepaalde technologieën heeft aangewakkerd. De verkoop van computers en elektronische apparaten is in China explosief gestegen met een winststijging van 35% over het hele jaar en e-commerceplatforms hebben ook een sterke stijging van de vraag gezien, aangezien consumenten vanuit huis winkelen. China is de thuisbasis van 's werelds grootste retailer en e-commercebedrijf, Alibaba, dat vanaf 2020 ook het vijfde grootste AI-bedrijf ter wereld is.
Relaties met internationale markten
Hoewel er een enorm potentieel is in de Chinese technologiesector voor buitenlandse investeerders, zijn er ook enkele belangrijke belemmeringen en zorgen. Het Made in China 2025-beleid heeft Chinese bedrijven een boost gegeven, maar er zijn ook zorgen van andere markten ontstaan over wat prioriteit geven aan nationale zaken betekent voor internationale bedrijven die zich willen vestigen en investeren in China. Het is geen toeval dat de discussie over Made in China 2025 door de Chinese leiders de afgelopen twee jaar aanzienlijk is afgezwakt. De Chinese wet op buitenlandse investeringen staat nu ook een grotere, zij het nog enigszins beperkte, betrokkenheid bij de Chinese productiesector toe.
Toenemende spanningen in de relatie tussen de VS en China en effectieve sancties hebben de internationale groeivooruitzichten van veel van China's toonaangevende technologiebedrijven aanzienlijk geschaad. Dit ontkoppelingsproces kan op de lange termijn uitdagingen opleveren voor sommige Britse technologiebedrijven die nauwe banden hebben met Amerikaanse toeleveringsketens, klanten of investeerders.
Gezichtsherkenningstechnologieën zijn ook een punt van zorg geweest over toezicht en burgerrechten. Er blijven uitdagingen op het gebied van IE-inbreuk en handhaving in China, hoewel de voortdurende versterking van de Chinese IE-wetgeving het voor buitenlandse bedrijven gemakkelijker maakt om deze problemen aan te pakken. Elk Brits bedrijf dat zich in China wil vestigen, moet passend juridisch advies inwinnen en due diligence uitvoeren om ervoor te zorgen dat zowel hun werknemers als producten worden beschermd. Organisaties zoals De China-Britain Business Council (CBBC) en techUK ondersteuning van bedrijven met toegang tot de Chinese markt, en de Britse regering heeft ook een Digitale en Tech China-website relevant advies te geven.
regionale verschillen
Hoewel het duidelijk is dat China op weg is om een wereldwijde technologieleider te worden, verschilt de acceptatie van technologieën sterk per regio. Dit is te wijten aan een aantal factoren: regionale culturele verschillen, geografie en de enorme snelheid waarmee de Chinese technologiesector zich heeft ontwikkeld. Inkomens-, opleidings-, culturele en levensstijlverschillen dragen allemaal bij aan verschillende snelheden van digitalisering in heel China, en de technologieproductie is meestal beperkt tot grote steden zoals Peking, Shanghai, Shenzhen, Guangzhou, Hangzhou en Chengdu.
Aan de bovenkant van de schaal bevinden zich steden als Shenzhen, de toonaangevende technologieproductieregio van het land. Het is de thuisbasis van twee van China's grootste telecombedrijven Huawei en ZTE, de internetgigant Tencent, evenals de dronefabrikant DJI en de fabrikant van elektrische auto's BYD. Belangrijke steden zoals Peking en Shanghai zijn de focus geweest van digitalisering en slimme technologie. Zowel Peking als Shanghai hebben speciale technische hubs: het Zhongguancun-district in Peking, dat vaak China's Silicon Valley wordt genoemd, en het Zhangjiang High-Tech Park in Shanghai.
De plattelandsgebieden van het land lopen achter op de grote steden, hoewel de overheid een aanzienlijke druk uitoefent om de plattelandsontwikkeling via digitale technologieën te stimuleren. De Chinese autoriteiten hebben een plan voorgesteld om de modernisering van plattelandsgebieden te bevorderen, met behulp van technologieën zoals big data, AI, intelligente landbouwmachines op afstand en online diensten. De overheid investeert ook enorm in technologische infrastructuur in landelijke gebieden om zaken als een verbeterd elektriciteitsnet en betere internettoegang te bieden.
Continentaal qua schaal, en zeer complexe, concurrerende en gefragmenteerde markt, is China niet het gemakkelijkste economische gebied om te begrijpen, te betreden en te opereren. Weten hoe u lokaal zaken moet doen en voldoen aan lokale regelgeving kan uw activiteiten in China maken of breken. Met de juiste ondersteuning, een uniek aanbod, voldoende due diligence en IP-bescherming kunnen er echter aanzienlijke voordelen zijn bij het betreden van deze unieke markt.
Lees meer over zakendoen in China op: china.theweek.co.uk . Bezoek voor meer informatie techUK en CBBC.org .
