Craufurdland Castle review: een verborgen schat op het platteland van Schotland
Wil je na de lockdown als een laird of lady leven? Hier is de perfecte manier om het te doen ...
Als je op zoek bent naar een post-pandemische off-the-grid staycation, ga dan naar de wilde, ongerepte schoonheid van West-Schotland. Hier vindt u het prachtige Craufurdland Castle - een van de oudste van het land en een echte verborgen schat.
Toen we ten noorden van de grens reisden, pre-pandemie, waren we verrukt van de paarse, oranje en groene vergezichten die in zicht kwamen toen we Engeland verlieten en een bijna buitenaards landschap binnengingen.
Met een rijke en kleurrijke geschiedenis, tentoongesteld door oude gebouwen die bijna onaangeroerd blijven als levende tijdcapsules, is Schotland de ideale bestemming voor iedereen die op zoek is naar een telefoon uit, een veto voor alarmen en een fragmentarische internetonderbreking.
Gelegen op 600 hectare ongerept platteland van Ayrshire, Kasteel Craufurdland is omgeven door bossen en heeft zelfs een eigen meer. Het eeuwenoude kasteel in de buurt van Kilmarnock is al bijna 800 jaar in familiebezit en is tegenwoordig eigendom van laird en leddie Simon en Adity Craufurd.
Unieke en indrukwekkende geschiedenis
Aan het einde van onze lange roadtrip kwamen we aan bij de met bomen omzoomde privéweg die naar Craufurdland Castle leidde. Het doet meteen denken aan een Austen-roman, het imposante pand is verborgen in het landgoed en rijdend door de bomen langs de lange ingang, vingen we een glimp op van de torentjes.
De ingang van het Laird's House is in gotische stijl, met een groot gewelfd glas-in-loodraam boven kobaltblauwe houten deuren. Privacy en rust staan hierbij voorop; de Craufurds wonen in de ene vleugel en verhuren de andere als een exclusief vakantiehuis met eigen kookgelegenheid. We kwamen binnen via het Towerhouse, een 12e-eeuws Normandisch gewelf aan de rechterkant.
Craufurdland Castle is sinds 1245 de thuisbasis van de familie Craufurd. De Craufurd-lijn begon met een Deens opperhoofd genaamd Thorlongus (Latijn voor Thor) wiens vader, Leofwine van Mercia, en grootvader, Edulf van East Anglia, trouwde in de Angelsaksische monarchie in de eind 900 en begin 1000. Thor en zijn voorgangers waren begunstigden van landtoelagen in de Engelse jurisdictie van Mercia, die in Schotland bekend stond als de Merse.
Zoals een gast opmerkte: De familie Houison Craufurd is als een draad van tartan door de geschiedenis van Schotland. De familie heeft banden met William Wallace en Mary Queen of Scots en heeft zelfs het leven van koning James III van Schotland gered. Wanneer prins Charles tot koning wordt gekroond, zal Simon ceremonieel zijn handen wassen, zoals de Craufurds al honderden jaren voor de monarchie hebben gedaan.
Een unieke en indrukwekkende geschiedenis inderdaad, maar Simon en Adity Craufurd zijn ongelooflijk nuchter. Ze verhuisden in 2011 naar Craufurdland en voerden een uitgebreide renovatie uit. Beide hondenliefhebbers verwelkomen viervoetige harige vrienden, hoewel hoektanden alleen zijn toegestaan in het café en de onderste verdieping van het kasteel, niet in de salon of slaapkamers.
Een natuurlijke speeltuin
Als je op het kasteel verblijft, is het landgoed van jou om in te spelen voor wandelingen, fietstochten en meer. Als je hoogtevrees hebt, kun je op de bestemming genieten van boomtopproeven, een hindernisbaan met hoge draad die zich op verschillende hoogten boven de grond bevindt. Er is ook een forelvisserij en 10 km aan speciale mountainbikeroutes, plus nog eens 6 km aan gemeenschappelijke paden.
Het kasteel is self-catering (en herbergt een moderne keuken), of u kunt ervoor kiezen om te dineren in The Laird's Table, het eigen café en restaurant. Voordat we vertrokken voor een ochtendwandeling, kwamen we langs en haalden een Haggis-broodje (vegetarische Haggis ook beschikbaar) en koffie van barista-kwaliteit. Of kies ervoor om binnen te zitten en te genieten van warme wafels met spek en bosbessensiroop. Alle producten zijn lokaal ingekocht en Simon en Adity zijn voorstanders van lokale boeren en lanceerden eerder dit jaar zelfs een pop-upsupermarkt op het kasteelterrein.
Bezoek het kasteel en het terrein
Het kasteel zelf is de droom van een geschiedenisfanaat. Door de eeuwen heen één familie aan een kasteel te hebben gekoppeld, is hoogst ongebruikelijk en draagt bij aan de historische betekenis van het pand. Het kasteel biedt plaats aan 16 gasten en heeft zes slaapkamers en drie badkamers in het Towerhouse, elk uniek ingericht. De Georgische salon (foto) is ook toegankelijk voor gasten, met een prachtig uitzicht over Craufurdland Water en - toen we verbleven - een overvloed aan roofvogels die het landschap in duiken en duiken.
De bibliotheek in de vleugel van de familie, die toegankelijk is door de grote bel bij de hoofdingang te luiden, heeft meer dan 3.000 boeken, waarvan de oudste dateert uit 1515. De Craufurds ontdekten onlangs een grafschrift geschreven door Robert Burns hier die ze maar al te graag aan de gasten willen laten zien. Een rondleiding wordt ten zeerste aanbevolen en Simon zal je rondleiden door het kasteel en het terrein en zijn indrukwekkende historische kennis delen. De tour duurt ongeveer 2,5 uur en kan het beste na het ontbijt worden gedaan.
Glorieuze ontsnapping uit het moderne leven
Gasten kunnen ervoor kiezen om in elke kamer te verblijven, van de King James-suite met het bad op pootjes met uitzicht op het gazon van het kasteel tot de Ridderkamer met zijn priesterhol. We sliepen in de Wallace-suite, de kamer boven de ingang van de Laird. De suite heeft een gigantisch bed op een tussenverdieping, toegankelijk via een ijzeren spiraaltrap met een enorm glas-in-loodraam. Het licht van deze ingewikkelde ramen valt bij zonsopgang de kamer binnen en creëert een caleidoscoop van kleuren. Er zijn luiken als je liever wilt uitslapen, maar we hebben gekozen voor regenboogkleurige wake-ups.
De nieuw geïnstalleerde wifi was een beetje fragmentarisch, maar het betekende een glorieuze ontsnapping aan de constante technologie die altijd binnen handbereik was. We vervingen de tijd door lange wandelingen in het adembenemende landschap en 's middags opgerold met het lezen van boeken in de salon.
Of je nu alleen op pad wilt om wat verkwikkende Schotse lucht in te ademen, zin hebt in een ontsnapping met een stel of een uitje met het gezin, er is voor iedereen gezorgd bij Craufurdland Castle.
Hoe te boeken
Kasteel Craufurdland is per week te huur voor exclusieve vakanties in dit geweldige deel van Schotland. De prijs varieert van £2.370-£5.995 per week, afhankelijk van de tijd van het jaar. Om andere kastelen te zoeken die te huur zijn in heel Schotland en andere delen van het VK, zie ScottsCastle.com
Glasgow is de dichtstbijzijnde grote stad bij Craufurdland Castle, met gemakkelijke toegang vanaf de luchthavens Prestwick, Glasgow of Edinburgh. Als u liever met de auto rijdt, duurt de reis ongeveer zeven uur vanaf Londen en ligt een paar kilometer ten noordoosten van Kilmarnock in het oosten van Ayrshire.
Nabijgelegen plaatsen om te bezoeken
Ayro
Ayr, de geboorteplaats van Robert Burns, ligt op een halfuur rijden. De raderstoomboot PS Waverley bezoekt Ayr tijdens de zomermaanden en is een reis waard; het reist ook van Clyde North naar Loch Fyne en Argyll als je verder naar de eilanden wilt gaan. Veerboten van Ardrossan verbinden Ayrshire met Arran en de betoverende eilanden tussen Ayrshire en Kintyre.
Culzean Kasteel
Gelegen op de kliffen van Ayrshire, op ongeveer een uur rijden, vindt u Culzean Castle. Ontworpen door Earl Robert Adam in de late 18e eeuw, rijst dit meesterwerk op de top van een klif uit boven een betoverende wereld van bossen, stranden en geheime dwaasheden. Ooit de speeltuin van David Kennedy, 10e graaf van Cassillis, is het landgoed gebeeldhouwd rond kilometerslange zandige kustlijn bezaaid met grotten. Het herbergt ook een Zwanenvijver, een ijshuis, flamboyante formele tuinen en met fruit gevulde kassen.
Edinburgh
De Schotse hoofdstad ligt op anderhalf uur rijden, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de pre-Romeinse tijd. Historisch fort Edinburgh Castle is hoog op Castle Rock gebouwd, een indrukwekkende 350 meter oude uitgedoofde vulkaan. De schilderachtige middeleeuwse oude binnenstad zal u bekoren met zijn mooie pubs, kronkelende straatjes en eeuwenoude gebouwen. In de Nieuwe Stad vind je een levendige sfeer, boetiekjes, elegante Georgiaanse herenhuizen en musea. Als je zin hebt in een prachtige wandeling, ga dan naar Arthur's Seat in Holyrood Park. Het ligt 251 meter boven de zeespiegel en biedt een prachtig uitzicht over Edinburgh.
