Christopher Steele: de ex-MI6-spion achter het vuile dossier van Trump
Voormalige Britse officier beschuldigd van het lekken van onderzoek naar de FBI en media
Het standbeeld van de leeuwin en de kleine koedoe buiten het Londense hoofdkwartier van Orbis Business Intelligence
Foto door Leon Neal/Getty Images
Voormalig MI6-officier Christopher Steele is de auteur van het explosieve vuile dossier waarin wordt beweerd dat er banden zijn tussen Rusland en Donald Trump - beschuldigingen die Trump ertoe hebben aangezet de ex-agent van Moskou te ondervragen ' s politieke voorkeuren.
Steele heeft weinig gezegd sinds hij blijkbaar zijn huis in Surrey in januari 2017 ontvluchtte nadat de briefing van 35 pagina's en zijn identiteit aan het licht kwamen. Een bron dicht bij hem vertelde De Daily Telegraph op het moment dat Steele geschokt was dat zelfs zijn nationaliteit was gepubliceerd, en doodsbang was voor de veiligheid van hem en zijn gezin.
Steele's memo's bevatten niet-geverifieerde beweringen dat Rusland compromitterend materiaal over Trump heeft - beweringen die de Amerikaanse president heeft bestempeld als nepnieuws en een absolute schande.
Leden van de inlichtingengemeenschap vertelden: BBC nieuwscorrespondent Paul Wood in 2017 dat Steele buitengewoon, hoog aangeschreven en bekwaam was. Steele had met verschillende contacten in de FSB, de opvolger van de KGB, gesproken en een aantal van hen betaald voor de informatie, aldus Wood.
Met Steele's naam opnieuw voorpaginanieuws, als gevolg van een memo vrijgegeven door Trump op vrijdag kijkt De Week naar wat er tot nu toe bekend is over de 53-jarige Koude Oorlog-operator.
De vroege jaren
Na zijn afstuderen aan de Universiteit van Cambridge, waar hij president van de Unie was, trad Steele in dienst bij MI6, waar hij werkte als een veldagent in Moskou, vervolgens als hoofd van de Rusland-desk van MI6 en als adviseur van de Britse Special Forces over capture-or-kill-operaties in Afganistan, Vanity Fair afgelopen april gemeld.
Volgens De Daily Telegraph , werkte hij ook in Londen als zaakofficier voor FSB-overloper Alexander Litvinenko , die in 2006 werd vermoord door poloniumvergiftiging.
Steele stopte met inlichtingenwerk in 2009, kort voor de dood van zijn eerste vrouw. De voormalige agent, die sindsdien is hertrouwd, richtte vervolgens het in Londen gevestigde privé-onderzoeksbureau Orbis Business Intelligence op, dat vervolgens corruptie ging onderzoeken bij de FIFA, het bestuursorgaan van voetbal, wat leidde tot het ontslag van voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter.
Het Trump-dossier is naar verluidt opgesteld in opdracht van zowel Republikeinse als Democratische tegenstanders van de president. Steele's zakenpartner Christopher Burrows, die heeft geweigerd te bevestigen of te ontkennen dat Orbis het rapport heeft geproduceerd, vertelde The Wall Street Journal: Wij [Orbis] hebben geen politieke bijl; het doel is om in te spelen op de eisen die onze opdrachtgevers stellen.
In april 2016 huurden de campagne van Hillary Clinton en het Democratic National Committee onderzoeksbureau Fusion GPS in - die op zijn beurt naar verluidt Steele had ingehuurd - om de banden van Trump met Rusland te onderzoeken. Steele was voldoende gealarmeerd door zijn ontdekkingen om een FBI-contact in Rome te zoeken, om de memo en andere informatie te verstrekken, De Washington Post rapporten.
‘Ernstige zorgen’
In september 2016 zou Steele verslaggevers van The New York Times, The New Yorker, CNN en andere media hebben geïnformeerd over mogelijke Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen, volgens een Londense rechtbank die verband houdt met een Buzzfeed-publicatie van het dossier en gezien door De Washington Post.
Vorige maand vertelde de Republikeinse Amerikaanse senator Lindsey O. Graham aan NBC's Ontmoet de pers dat Steele op de loonlijst stond van Fusion GPS en naar verluidt werkte als een FBI-informant die dit dossier over de hele wereld winkelde. Graham en een andere Republikeinse senator hebben hun zorgen doorverwezen naar het ministerie van Justitie (DOJ), met het verzoek om een strafrechtelijk onderzoek, Bloomberg rapporten.
De memo vorige week uitgebracht door Donald Trump zegt dat Steele's Rusland-dossier een essentieel onderdeel vormde van de aanvragen van de FBI en DOJ om voormalig Trump-campagneadviseur Carter Page te bespioneren. Het Witte Huis zegt dat de laatste memo aanleiding geeft tot ernstige bezorgdheid over de integriteit van het Rusland-onderzoek. De FBI beweert echter dat de memo onnauwkeurig is en belangrijke feiten weglaat.
Wat betreft Steele? Hij houdt nog steeds een laag profiel - hoewel misschien niet voor lang.
De FBI is blijkbaar op de hoogte van een tweede dossier waarin wordt beweerd dat Trump door Rusland is gecompromitteerd - een dossier dat de bewaker zegt werd ook doorgegeven aan de autoriteiten door Steele.
