Chelsea vs Liverpool: wordt David Luiz de held of de schurk?
Grillige Braziliaanse centrale verdediger zal in het middelpunt van de belangstelling staan als hij zijn tweede debuut maakt tegen 'high-octane' Liverpool
Alex Livesey/Getty Images
Vrijdagavond voetbal zal vanavond met een knal terug zijn wanneer ongeslagen Chelsea de titel hoopvolle Liverpool verwelkomt op Stamford Bridge in wat de grootste clash van het weekend is.
Beide ploegen zijn in goede vorm en hebben de afgelopen weken vrijuit gescoord, dus de wedstrijd belooft een topper te worden.
Chelsea ziet er herboren uit onder Antonio Conte met zowel Eden Hazard als Diego Costa terug in de groef, en de Blues hebben dit seizoen minstens twee keer gescoord in elke wedstrijd. Maar Liverpool was dit seizoen ook bij vele gelegenheden onweerstaanbaar, waarbij het in het openingsweekend vier keer voorbij Arsenal kwam en afgelopen weekend Leicester met 4-1 opzij schoof.
'In tegenstelling tot bepaalde andere ontmoetingen tussen deze partijen in de afgelopen tijd, staat er geen landstitel of plaats in de Champions League-finale op het spel, maar de wedstrijd zal daarom niet minder intens zijn', zegt Simon Brotherton van de BBC , die zegt dat hij 'een hechte ontmoeting met een hoog octaangehalte' verwacht.
Er is ook de kleine kwestie van een eerste ontmoeting tussen de 'twee meest geanimeerde en opwindende managers in de Premier League', zegt de Dagelijkse mail .
Het armatuur heeft een geschiedenis van bestuurlijke emnity dankzij de rivaliteit tussen Jose Mourinho en Rafa Benitez. 'Deze keer is het anders, en het begin van een nieuw tijdperk in deze zeer moderne Engelse rivaliteit als de excentrieke stijlen van Jurgen Klopp en Antonio Conte oog in oog komen te staan', zegt de krant.
Maar ondanks de histrionics aan de zijlijn en de vorm van spelers als Hazard, Costa, Roberto Firmino en Sadio Mané, zal het belangrijkste gesprekspunt het optreden van verdediger David Luiz zijn, die zijn tweede debuut voor de Blues zal maken nadat hij terugkeerde naar Chelsea van Paris Saint-Germain in een schok Deadline Day-overdracht, twee jaar na verkoop.
Zijn terugkeer heeft de meningen verdeeld, en Jonathan Wilson in de bewaker beschrijft hem als 'een speler wiens grootste troef aantoonbaar is dat hij onmiddellijk herkenbaar is in silhouet'. Hij beschrijft hem als de Dionysus van de verdedigers - 'wild, charismatisch en emotioneel... ontembaar maar roekeloos, een inspirerende verplichting'.
Nu John Terry en Kurt Zouma niet beschikbaar zijn, heeft Conte geen andere keuze dan de excentrieke Braziliaan te koppelen aan Gary Cahill.
Hoe hij het doet tegen de plunderende groep aanvallende middenvelders van Liverpool, valt nog te bezien.
'Liverpool is intens, meedogenloos en ziet er dit seizoen ongelooflijk bedreigend uit. Met slechts een paar slimme zomeraanwinsten heeft Klopp een snelle aanvalsmachine gecreëerd, volgepropt met creatieve doelpuntenmakers en verwoestend op de counter', zegt JJ Bull van de Dagelijks telegram .
