Waarom een groeiend aantal daklozen wordt beboet en gevangengezet?
Uit onderzoek blijkt dat meer dan 50 lokale autoriteiten PSPO's hebben die bedelarij en rondhangen verbieden
Een dakloze man bedelt op de Strand, Londen
Jack Taylor/Getty Images
Volgens een nieuw rapport krijgen steeds meer daklozen boetes en zelfs gevangenisstraffen voor bedelen en slecht slapen.
Ondanks de bijgewerkte richtlijnen van het ministerie van Binnenlandse Zaken die aan het begin van het jaar werden uitgegeven en waarin werd gezegd dat gemeenten zich niet op mensen met een slechte slaper moesten richten, heeft een onderzoek door de bewaker ontdekte dat meer dan 50 lokale autoriteiten over openbare ruimtebeschermingsorders (PSPO's) beschikten. Volgens de PSPO's worden daklozen verbannen uit stadscentra, krijgen ze een boete van honderden ponden en worden ze gevangengezet als ze betrapt worden op herhaaldelijk vragen om geld, in sommige gevallen, zegt de krant.
Het rapport zegt dat lokale autoriteiten in Engeland en Wales honderden boetes hebben uitgedeeld en strafrechtelijke veroordelingen hebben opgelegd voor bedelen, aanhoudend en agressief bedelen en rondhangen, nadat ze in 2014 tegen die tijd meer bevoegdheden hadden gekregen om antisociaal gedrag te bestrijden secretaresse Theresa May.
Rosie Brighouse, een advocaat van de mensenrechtenorganisatie Liberty, zei: We waarschuwden vanaf het begin dat PSPO's veel te breed waren en rijp voor misbruik door overijverige raden die overlast van hun straten wilden vegen. Nu zien we tientallen lokale autoriteiten ze gebruiken om gemarginaliseerde groepen te targeten en mensen te beboeten omdat ze arm zijn.
Dergelijke gevallen omvatten naar verluidt een man die tot vier maanden gevangenisstraf is veroordeeld wegens het overtreden van een crimineel gedragsbevel (CBO) in Gloucester wegens bedelen. Volgens The Guardian gaf de rechter in de zaak toe: ik zal een man naar de gevangenis sturen omdat hij om eten vroeg toen hij honger had.
NAAR BuzzFeed rapport in december zei dat verouderde Victoriaanse wetten ook nog steeds zwaar worden vertrouwd, met 1.461 mensen die vorig jaar werden vervolgd voor bedelen met behulp van de 1824 Vagrancy Act.
Hoewel deze wet doorgaans niet resulteert in een gevangenisstraf, kan een overtreding van een CBO, tenzij in zeldzame vervolgingen van onbetaalde boetes, leiden tot een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar, aldus de nieuwswebsite.
Een van de meest officiële raden was: Gemeenteraad van Kettering . De stad in Northamptonshire prees wat volgens haar de meest criminele gedragingen waren die in één keer werden uitgevaardigd op basis van veroordelingen voor bedelen, nadat ze in mei 2017 tien mensen voor de rechtbank had gedaagd wegens schending van PSPO's.
De PSPO wordt gebruikt om antisociaal gedrag in het stadscentrum aan te pakken. Als onze medewerkers tijdens hun werk personen identificeren die ondersteuning nodig hebben, verwijzen ze mensen door naar de juiste instanties voor hulp. De gemeente is hier zeer proactief in, zo laat het in een verklaring weten.
Josie Appleton, directeur van de Manifest Club campagne tegen hyperregulering van het dagelijks leven, vertelde The Guardian: Het is een aanfluiting dat mensen die onze hulp het hardst nodig hebben, worden behandeld alsof ze uitschot zijn... hoe behandel je de armen? Het feit dat ze worden gezien als een rommelig ding is groteske onmenselijkheid en veel plaatsen met deze orders hebben te maken gehad met enorme publieke verontwaardiging over de orders.
Ze voegde eraan toe: Het is dit soort zeer harde officieuze mentaliteit ... het heeft niet te maken met het vertegenwoordigen van mensen, maar met het airbrushen van dingen.
May heeft in 2014 PSPO's ingevoerd om het gebruik van specifieke gebieden te beperken. In december 2017 zei haar opvolger, Amber Rudd, tegen gemeenten dat ze de wetten tegen antisociaal gedrag niet mochten misbruiken door zich op daklozen te richten.
Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei: het is duidelijk dat PSPO's proportioneel moeten worden gebruikt om antisociaal gedrag aan te pakken, en niet om zich op specifieke groepen of de meest kwetsbaren in onze gemeenschappen te richten.
Het is aan lokale agentschappen om te bepalen of hun gebruik van de bevoegdheden gepast is en of ze voldoen aan de wettelijke eisen die in de wetgeving zijn vastgelegd. De overheid zet zich in om dakloosheid aan te pakken en terug te dringen en steun te bieden aan de meest kwetsbaren in onze samenleving.
