Olympische sprinters en Ryanair-vliegtuigen: de oorlog van Wit-Rusland tegen dissidenten
Voor duizenden Wit-Russen die in ballingschap leven, is de boodschap ijzingwekkend duidelijk: 'niemand is veilig'
Een eerbetoon aan Vitaly Shishov buiten de Wit-Russische ambassade in Kiev, afgebeeld op 3 augustus 2021
SERGEI SUPINSKY/AFP via Getty Images
Vitaly Shishov verliet Wit-Rusland vorig jaar nadat hij zich had aangesloten bij protesten tegen zijn autocratische leider, Alexander Loekasjenko. Hij vestigde zich in Kiev, waar hij het Wit-Russische Huis in Oekraïne leidde, een non-profitorganisatie die mensen steunt die zijn thuisland ontvluchten.
Maar nadat hij afgelopen maandag zijn huis had verlaten om te gaan joggen, kwam hij nooit meer terug, zei Kvitka Perehinets in de Kiev bericht . De volgende dag werd hij gevonden opgehangen aan een boom in een park. Zijn gezicht was gekneusd, zijn neus gebroken. En hoewel er geen definitief bewijs is dat hij is vermoord, twijfelt zijn organisatie er niet aan wie verantwoordelijk was. Dit was een geplande operatie van de Wit-Russische veiligheidstroepen om een persoon te liquideren die echt gevaarlijk was voor het regime, zei het.
Hij werd gevonden slechts een dag nadat de Wit-Russische olympische sprinter Krystsina Tsimanouskaya haar toevlucht moest zoeken in de Poolse ambassade in Tokio, omdat ze zei dat ze tegen haar wil naar het vliegveld was gebracht en bang was voor straf na kritiek op haar bondscoaches.
Shishov, die onlangs had geklaagd dat hij werd gevolgd, is niet de eerste Wit-Russische oppositiefiguur die wordt opgehangen, zei Kirill Krivosheev in Kommersant (Moskou): minstens drie anderen in de afgelopen 11 jaar hebben hetzelfde lot ondergaan. Maar hij is de eerste die is gevonden op het grondgebied van een andere staat.
De vermeende moord volgt op de arrestatie van activist Roman Protasevich na de noodlanding van een Ryanair-vliegtuig waarmee hij in mei reisde in Minsk, zei Dmitry Solomchuk in Ukrayinska Pravda (Kyiv). Het draagt bij aan het gevoel dat Loekasjenko, die protesten neersloeg die waren aangewakkerd door zijn betwiste verkiezingsoverwinning vorig jaar, voor niets zal stoppen om aan de macht te blijven. Toch zou het averechts kunnen werken, waardoor de internationale gemeenschap – niet in het minst Oekraïne, dat nauwe economische banden heeft met Wit-Rusland – gedwongen wordt de diplomatieke banden met het regime van Loekasjenko te verbreken en strengere sancties op te leggen.
Wat Tsimanouskaya betreft, haar angst voor vergelding was gegrond, zei Jerzy Haszczynski in Republiek (Warschau). Verschillende Wit-Russische atleten die de protesten van 2020 steunden - waaronder een kampioen kickbokser en een voetballer - zitten in de gevangenis; anderen verloren hun baan.
Tsimanouskaya is nu samen met haar man in Polen. Veel andere Wit-Russen zijn naar Litouwen gevlucht, waaronder oppositieleider Svetlana Tikhanovskaya, die Loekasjenko vorig jaar opnam in de peiling (en vorige week gesprekken voerde met Boris Johnson). Deze gevallen tonen aan dat Loekasjenko geen respect heeft voor grenzen in zijn streven om afwijkende meningen de kop in te drukken, zei Roman Olearchyk in de FT . Voor duizenden Wit-Russen die in ballingschap leven, is de boodschap huiveringwekkend duidelijk: niemand is veilig.
