YouGov probeerde de stemming in Irak te beïnvloeden, zeggen klokkenluiders
Opiniepeilingen worden opnieuw onder de loep genomen na het Brexit-gegevensschandaal
Safin Hamed/AFP/Getty Images
Een van 's werelds meest gerespecteerde opiniepeilingsbureaus is ervan beschuldigd vorig jaar een controversieel onafhankelijkheidsreferendum in Irak te hebben proberen te beïnvloeden.
De Daily Telegraph heeft vernomen dat YouGov informatie over kiezers heeft verzameld en in het geheim materiaal heeft gemaakt voor sociale media dat promootte onafhankelijkheid voor Iraaks Koerdistan .
Volgens bewijs dat door klokkenluiders aan de krant is geleverd, heeft YouGov video's gemaakt voor een Facebook-pagina die gericht was op kiezers in de betwiste olierijke regio Kirkuk, inspelend op angst voor veiligheid, kritiek op het Iraakse leger en prees de Koerdische strijdkrachten, bekend als de Peshmerga .
Een voorbeeld van astroturfing, wanneer een PR-campagne wordt gepresenteerd als losgekoppeld van de organisatie die het financiert, komt dit in de nasleep van het Cambridge Analytica-schandaal waarin kiezers het doelwit waren van Facebook-inhoud in een poging om de meningen voorafgaand aan de verkiezingen te beïnvloeden.
De onthullingen zullen verdere vragen doen rijzen over de onpartijdigheid en invloed van opiniepeilingsbureaus, die onlangs onder vuur zijn genomen door Britse parlementsleden voor poll resultaten verkopen om fondsen in te dekken voorafgaand aan het Brexit-referendum, waardoor de bedrijven mogelijk miljoenen tegen het pond kunnen wedden.
Stefan Kaszubowski, global head of custom research bij YouGov, ontkende elke fout en verdedigde het hoge niveau van nauwkeurigheid en objectiviteit van het bedrijf in polls en consultancy.
Desalniettemin roept het werk van YouGov aan de Koerdische campagne voor onafhankelijkheid ook vragen op voor Nadhim Zahawi, een van de oprichters van het bedrijf en de huidige parlementaire staatssecretaris voor kinderen en gezinnen, zegt de Telegraph.
Op het moment dat YouGov aan de Koerdische onafhankelijkheidscampagne werkte, bezat het parlementslid voor Stratford-upon-Avon nog steeds aandelen in het stembureau. Hij ontving ook een maandsalaris van bijna £ 30.000 van Gulf Keystone Petroleum, een olie- en gasbedrijf dat gericht is op de regio Iraaks Koerdistan.
