Hebben westerse landen de Koerden in de steek gelaten?
Wereldleiders aarzelen om stelling te nemen tegen de Turkse aanval op Afrin
Een jonge jongen ontvlucht het Turkse militaire offensief in Afrin
Bulent Kilic/AFP/Getty Images
Westerse regeringen zijn ervan beschuldigd een oogje dicht te knijpen voor een humanitaire crisis in de Syrische enclave Afrin nadat Turkije eerder dit jaar een militair offensief had gelanceerd in de door Koerden bezette regio.
Honderden mensen, velen van hen burgers, zijn gedood door luchtaanvallen en artillerie terwijl Turkse troepen en hun geallieerde milities Afrin, in het noorden van Syrië, binnendringen, en meer dan 250.000 mensen zijn gedwongen te vluchten.
Afrin is de meest meedogenloze uitdrukking van wat realpolitik wordt genoemd, zegt Didier Billion, adjunct-directeur van het Franse Instituut voor Internationale en Strategische Betrekkingen.
Westerse mogendheden waren erg blij dat Syrisch-Koerdische troepen op de grond waren om te vechten tegen Islamitische Staat (IS), vertelde Miljard aan het Franse persbureau AFP . Maar Ankara, een NAVO-lid, zal altijd belangrijker zijn dan Afrin.
Wat doet Turkije in Afrin?
Het Turkse leger lanceerde samen met pro-Turkse rebellen van het Vrije Syrische Leger Operatie Olijftak eind januari, naar verluidt als reactie op plannen van de VS om Koerdische en etnisch-Arabische milities die strijden tegen IS-militanten te helpen een nieuwe grensbewakingsmacht op te bouwen tussen Syrië en Turkije.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan zei dat zijn land geen terreurcorridor langs de grens zou toestaan en vanuit Afrin verder naar het oosten zou duwen. De Washington Post rapporten.
Turkije heeft lang gezworen de Koerdische Volksbeschermingseenheden (YPG) te vernietigen, die de regering beschouwt als een terroristische groepering die banden heeft met de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK).
Na maanden van zware beschietingen en gewelddadige confrontaties, kondigde Erdogan op 18 maart aan dat het Turkse leger de volledige controle over Afrin had overgenomen. De luchtaanval leek de stilzwijgende goedkeuring te hebben van Rusland, dat het luchtruim boven de enclave controleert.
Human Rights Watch heeft Turkije beschuldigd van het lukraak aanvallen van burgerdoelen, terwijl het Syrian Observatory for Human Rights heeft gewaarschuwd voor een zich verdiepende humanitaire catastrofe.
Khaled Issa, de Koerdische Syrische vertegenwoordiger in Frankrijk, zei dat de aanval op de Koerdische bevolking in Afrin neerkwam op etnische zuivering.
Dezelfde strijders die moedig vochten tegen Daesh [het Arabische acroniem voor Isis] worden vandaag overgelaten aan de genade van het Turkse leger, vertelde Issa aan AFP. Er is een morele verantwoordelijkheid voor de internationale gemeenschap in het licht van ongerechtvaardigde en illegale agressie.
Hoe heeft het Westen gereageerd?
Er is een oorverdovende stilte van de meeste wereldleiders over wat in feite een illegale invasie is, schrijft Sandeep Gopalan, professor in de rechten aan de Deakin University in Melbourne, in de Amerikaanse krant De heuvel .
In een stelling Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei vorige week dat het diep bezorgd was over de gebeurtenissen in Afrin, maar bleef toegewijd aan onze NAVO-bondgenoot Turkije en hun legitieme veiligheidszorgen.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson uitte vorige maand soortgelijke gevoelens, toen hij erop stond dat Turkije het recht heeft om zijn grenzen veilig te willen houden.
De sterkste veroordeling tot nu toe is afkomstig van de Duitse bondskanselier Angela Merkel. Voor alle legitieme veiligheidsbelangen van Turkije is wat er is gebeurd in Afrin, waar duizenden en duizenden burgers worden vervolgd, gedood of gedwongen te vluchten, onaanvaardbaar, zei ze vorige week tegen het Duitse parlement.
Seth J. Frantzman, uitvoerend directeur van het in de VS gevestigde Middle East Center for Reporting and Analysis, zegt dat de Koerden zich diep verraden voelen door de passiviteit van het Westen.
Vrienden met wie ik ter plaatse heb gesproken, vragen zich af of ze terecht zoveel opofferden tegen IS naast de westerse mogendheden en of hun strijd tevergeefs was, schrijft Frantzman in de toeschouwer .
Wat zou er daarna kunnen gebeuren?
Analisten waarschuwen dat de aanval van Turkije op Afrin het conflict in Syrië ernstig dreigt te doen escaleren, vooral als zijn troepen doorgaan met plannen om gebieden te benaderen waar Amerikaanse militairen zijn gestationeerd.
De betrekkingen tussen de NAVO-bondgenoten balanceren momenteel op de rand van een afgrond, en een direct militair conflict is een mogelijkheid, vertelde Anthony Skinner, een directeur van het in het VK gevestigde voorspellingsbedrijf Verisk Maplecroft, Bloomberg .
De twee naties hebben rode lijnen getrokken, wat het risico van misrekening aan beide kanten vergroot, waarschuwde hij.
