Is dit het einde voor Gareth Bale als Real Madrid in handen valt van Juventus?
Real's dromen van opeenvolgende Champions League-titels verijdeld door Juventus en een voormalige spits van Bernabeu
Getty
Real Madrid 1 Juventus 1 (Juventus wint met 3-2 in totaal) . Wat nu voor Gareth Bale? De vleugelspeler van Real Madrid was het doelwit van nog meer misbruik door het Bernabeu-publiek toen hij twee kansen om het seizoen van zijn ploeg te redden verspeelde, maar faalde toen Real Madrid's verdediging van hun Champions League-kroon tot een einde kwam tegen het Italiaanse Juventus.
De positie van Bale in Madrid ziet er steeds kwetsbaarder uit na een verschrikkelijke vertoning in de heenwedstrijd en een aantal minder dan nuttige opmerkingen van zijn agent . Maar dat zou allemaal vergeten zijn als hij Los Blancos gisteravond had gered. Zijn optreden 'had gemakkelijk heroïsch kunnen zijn', zegt de BBC , maar 'zijn falen om de kans te grijpen om zijn teleurstellende seizoen te keren, maakt hem kwetsbaarder dan ooit.'
Maar dit ging niet alleen over Bale, het was een wanhopig teleurstellende avond voor iedereen bij Real. Bieden om de 2-1 achterstand van de heenwedstrijd van vorige week in Italië teniet te doen, streefden er ook naar om de eerste ploeg sinds AC Milan te worden die de Champions League-titel behoudt. Bovendien was er het vooruitzicht om hun oude rivalen Barcelona in de finale te ontmoeten.
Maar Juventus legde het Bernabeu het zwijgen op om hun eerste optreden in Europa's paradepaardje voor 12 jaar te boeken, dankzij een cruciaal doelpunt in de tweede helft van de oude jongen Alvaro Morata van Real Madrid.
Met een 2-1 achterstand vanaf de heenwedstrijd, maar met een kostbaar uitdoelpunt, had Real alleen maar een doelpunt nodig om ze op weg te helpen, en dat gebeurde in de 21e minuut toen James Rodríguez op de steekpass van Cristiano Ronaldo rende, maar werd geveld in het gebied bij Giorgio Chiellini. Scheidsrechter Jonas Eriksson wees naar de stip en Ronaldo nam de honneurs waar met de stip en schoot hem recht door het midden voor zijn 307e doelpunt voor Madrid, waarmee hij het aantal van de geweldige Alfredo Di Stefano evenaarde.
Juventus kon nauwelijks klachten hebben gehad over een nederlaag. Ze waren onder de cosh sinds de eerste minuten met Ronaldo, Karim Benzema en Bale die allebei dichtbij kwamen. De druk bleef na het doelpunt met Gianluigi Buffon die twee scherpe reddingen van Benzema in de laatste minuten van de eerste helft maakte.
Het momentum begon te veranderen na de pauze met het Juventus-middenveld van Paul Pogba, Andrea Pirlo, Marchisio en Arturo Vidal die Alvaro Morata en Carlos Tevez vooraan begon te bedienen. Real begon zenuwachtig te worden, zich er ongetwijfeld van bewust dat hun voorsprong klein was. Het enige dat Juventus nodig had, was een doelpunt en dat kwam net voor het uur toen Morata werd betrapt op een overtreding van Sergio Ramos. Casillas ruimde de vrije trap op met zijn vuist, maar de bal werd door Pogba op Morata terug de gevarenzone in gekopt. Zijn schot was binnen het bereik van Casillas, maar het ellendige seizoen van de Real-keeper ging door terwijl hij naar de lucht greep toen de bal de achterkant van het net raakte.
Juventus-coach Massimiliano Allegri veranderde de vorm van zijn flank om de onvermijdelijke Real-aanval af te weren, door de laatste paar minuten een verdediging van vijf man op te zetten. Bale miste zijn kans om de verlenging naar de verlenging te halen, maar het was niet zijn avond, en ook niet voor Real, want Juventus wachtte op een gedenkwaardige overwinning.
'We hebben ons best gedaan', zei Real-coach Carlo Ancelotti, een reactie die de Spaanse fans die vanuit het Bernabéu wankelend naar beneden kwamen wankelen, waarschijnlijk niet zal sussen. 'We verloren de wedstrijd in de heenwedstrijd. We speelden vanavond op ons best, we hadden pech, we kregen veel kansen maar we hadden pech.'
Juventus zal op 6 juni als underdog naar Berlijn afreizen, en hun staat van dienst van twee overwinningen in hun vorige zeven Europa Cup-finales belooft niet veel goeds. Desalniettemin was Allegri optimistisch in de nasleep van hun succes in de halve finale. '[Het is] nu bijna onmogelijk om tegen Barcelona te strijden', zei hij, 'maar in één enkel spel kan alles gebeuren en we zullen daarheen gaan om het te winnen.'
