Center Parcs Woburn Forest: een nieuwe bosidylle koesteren
Een hechte relatie met Barclays heeft geholpen om een recreatiepark van £ 250 miljoen in het hart van Engeland op gang te brengen
Een hechte relatie met Barclays heeft geholpen om een recreatiepark van £ 250 miljoen in het hart van Engeland op gang te brengen
Gezinnen die door het autovrije bos van Center Parcs Woburn Forest fietsen, zullen het misschien niet helemaal waarderen hoeveel er achter de schermen is gebeurd om het lommerrijke vakantiedorp te creëren.
Het verkrijgen van een bouwvergunning voor de nieuwe locatie was een moeizaam proces. Center Parcs-topman Martin Dalby beschrijft het decenniumlange proces als behoorlijk langgerekt en behoorlijk uitdagend.
In 2006 weigerde de gemeente toestemming voor het project – op een terrein dat voorheen werd gebruikt voor commerciële bosbouw – maar Center Parcs ging in beroep tegen dat besluit. Het bedrijf voerde met succes aan dat het een belangrijke impuls zou geven aan de economie van het lokale gebied, en onderstreepte de milieukwaliteiten van zijn project.
Naast het creëren van 1.200 tijdelijke banen tijdens de bouw, biedt de site werk aan zo'n 1.500 mensen - en Dalby zegt dat 75% van hen op slechts 15 minuten afstand woont. De Kamer van Koophandel van Bedfordshire adviseerde het plan en zei dat het park betekende dat de lokale bevolking geld op zak zou hebben.
Woburn Forest is ontworpen met een focus op energie-efficiëntie en duurzaamheid - en het voltooide resort heeft een team van 18 rangers, belast met het verbeteren van de biodiversiteit van de omliggende bossen en het beschermen van de leefgebieden van de dieren die daar leven.
Duurzaamheid in termen van ons bedrijf is heel erg belangrijk voor Center Parcs, zegt Dalby.
Een van de onverwachte gevolgen van de inzet van het bedrijf voor duurzaamheid is dat Center Parcs Woburn Forest nu opereert als een losplaats voor egels. In mei 2018 zijn daar acht jonge egeltjes teruggebracht naar de natuur na maandenlang in een egelziekenhuis te hebben gelegen.
Financiering van een bouwproject van £ 250 miljoen
Toen het park uiteindelijk in juni 2014 werd geopend, kostte het £ 250 miljoen om te bouwen en was, zegt het bedrijf, waarschijnlijk het grootste recreatieproject in het VK in tien jaar tijd, met als enige uitzondering de Olympische Spelen van 2012 in Londen.
Zelfs na de langdurige planningsfase duurden de bouwwerkzaamheden zelf twee jaar - en Barclays was de hele tijd bij Center Parcs.
Dalby prijst Mike Delay, de relatiedirecteur van het hospitality- en vrijetijdsteam van Barclays Corporate Banking, die de relatie met Center Parcs leidt. Zoals alle relaties tussen bedrijven, gaat het om de mensen, zegt hij. Onze relatiedirecteur [Delay] heeft enorm veel tijd gestoken om de business van Center Parcs echt te begrijpen. Hij is daar aan het einde van de telefoon en hij komt naar buiten op locatiebezoeken.
Hij heeft me enorm gesteund. Hij is heel slim geweest in de manier waarop hij ons heeft geholpen bij het opzetten van de financiering van dit eigenlijke project.
Een nieuw resort in Ierland
Ook is Woburn Forest niet het einde van de relatie tussen Barclays en Center Parcs. In december vorig jaar bevestigde de bank dat ze een financieringsfaciliteit van € 165 miljoen (£ 145 miljoen) aan het regelen was voor een 400 hectare groot resort in County Longford, Ierland. De faciliteit wordt geleverd door Barclays, HSBC en RBS.
Delay zei dat de bank zich inzet voor de groei van het bedrijf: we hebben een sterke en langdurige relatie met de activiteiten van Center Parcs UK, en voor Barclays om de volgende fase van zijn evolutie te ondersteunen door de financiering van deze deal in Ierland te structureren, was een voor de hand liggende fit.
Dit onderstreept niet alleen onze voortdurende toewijding aan onze horeca- en vrijetijdsklanten in het VK, maar toont ook ons vermogen om hen te helpen hun ambities om ook in het buitenland te groeien te realiseren.
Dalby herhaalt het sentiment. Onze relatie met Barclays is een echte, oprechte samenwerking, zegt hij. Ik denk dat het gebaseerd is op vertrouwen. Het is gebaseerd op begrip. Het is gebaseerd op de kennis die beide bedrijven van elkaar hebben.
Ontdek hoe de branche-experts van Barclays Corporate Banking klanten ondersteunen om hun ambities te verwezenlijken op: barclayscorporate.com
Nemen onze enquête om kans te maken op John Lewis-vouchers van £ 100
