Champagne-training: allemaal aan boord voor de St Pancras by Searcys-bubbelschool
Geniet van een nacht vol bruisend op de bruisendste onderwijssite van Groot-Brittannië
St Pancras van Searcys heeft iets extreem romantisch. Nippend aan een glas champagne onder het indrukwekkende glazen en smeedijzeren plafond van het station, begin je steevast de menigte af te zoeken die op weg is naar hun treinen in de hoop Trevor Howard en Celia Johnson te zien die een emotioneel afscheid nemen.
In zijn 150-jarige geschiedenis heeft het station meer dan zijn aandeel aan emotionele afscheid gezien en de langste champagnebar van Europa heeft een nieuwe onderneming gelanceerd om je in stijl te laten proosten - en met een beetje kennis achter je keuze aan bubbels.
Deze maand begint de nieuwe champagneschool van de bar, waar gasten meer te weten kunnen komen over onze koolzuurhoudende favoriet en de perfecte gerechten om ermee te eten. En in de geest van entente cordiale maken ook de beste Engelse mousserende wijnen hun opwachting.
Verantwoordelijk voor de kurken is Searcys' drankenambassadeur Joel Claustre, die gasten vertelt over zijn keuzes tijdens een exclusieve maandelijkse masterclass die wordt gehouden in de nieuwe proefruimte met 12 zitplaatsen, die ook beschikbaar is voor vergaderingen voor zakenmensen die graag hun werk combineren met een knal.
De Week Portfolio was echter voor de dag afgeklokt en genoot in plaats daarvan van Searcys champagnediner, gecreëerd door chef-kok Colin Layfield en ontwikkelingschef Shaun Rowlands en met het beste van seizoensgebonden Britten.
Gasten worden begroet met een elegante uitgehouwen stenen kaart van Champagne, waaronder een muur van flessen ligt, en natuurlijk een klassieke fluit van bruisend water. Claustre vertelt ons ondertussen over de verschillende variëteiten die we gaan proeven, waaronder een Engelse mousserende. Wanneer hem wordt gevraagd naar dit vreemde schouwspel op een avond waarop de beroemdste wijn van Frankrijk wordt gevierd, antwoordt hij met een Gallische schouderophalen en zegt dat de Engelsen tegenwoordig heerlijke mousserende wijn produceren, dus waarom niet. Het gaat tenslotte om kwaliteit.
Na handgebakken brood waar onze tafel om smeekt, worden we getrakteerd op een gebakken gemengde bietensalade met blauwe Bath-kaas en gekonfijte walnoten, de zuivere, aardse en romige smaken perfect gecompenseerd door een glas suikervrije Laurent Perrier Ultra Brut.
Zoete, zachte en delicate sint-jakobsschelpen van Lyme Bay met zijdezachte varkenswangetjes in gember volgen, samen met een glas uitstekende Veuve Fourny blanc de blanc, een champagne van een kleine wijnmakerij die nu wordt gerund door de vijfde generatie van de Fourny-familie.
Ons hoofdgerecht is een Britse klassieker: chicken pie met, ongelooflijk, de lekkerste boerenkool ooit. Hier stapt het Engelse sterretje naar het glas, een blanc de noirs brut van Furleigh Estate in Dorset. Eén slokje van deze citroengouden nectar, zijn kleine belletjes die vrolijk opborrelen, en we begrijpen waarom de Fransen zo goed zijn in wijn: ze weten echt hoe kwaliteit het is als ze het proeven - zelfs als het van de verkeerde kant van het Kanaal komt.
Dessert doet ons afvragen: welke bruis heeft Joel in petto voor deze notoir moeilijke cursus om wijnen bij te combineren? Het antwoord is een Tattinger nocturne sec, een non-vintage die zoeter is dan de brut en met een rijke, volle body om de scherpte van de geconserveerde kersensaus rond onze gebakken alaska's te doorbreken. Onze zeer grote gebakken alaska's, noteer ik met enige schroom als het voor me wordt neergezet, en toch slaag ik erin om het af te maken.
Onze avond is voorbij en we gaan op weg om de trein te halen en hoewel er nog steeds geen teken van Trevor en Celia was, belooft Portfolio dat dit meer zal zijn dan een korte ontmoeting.
Ga voor boekingen en meer informatie naar St Pancras door Searcys
