Sopwell House review: verwennerij zonder pretentie in St Albans
Met restaurants, bars, 12 hectare grond en een spa van wereldklasse is dit hotel een one-stop-shop voor ultieme ontspanning
Sopwell House: een Georgisch landhuis op het platteland van Hertfordshire
Als je denkt aan ongeëvenaarde luxe, is St. Albans misschien niet de eerste plaats die in je opkomt. Maar Sopwell House - een Georgiaans landhuis dat diep in het platteland van Hertfordshire te vinden is - biedt een overvloed aan niet-pompeuze verwennerij.
Dit hotel, dat op slechts 20 minuten met de trein van London St. Pancras ligt, is de idyllische locatie voor een toevluchtsoord - ver genoeg van de drukte van de stad om je echt te ontspannen, maar dichtbij genoeg om er een kort weekendje (of midweekje) van te maken .
Met twee restaurants, een elegante cocktaillounge en bar, een prachtig terrein van 12 hectare en een luxe spa van wereldklasse, is Sopwell House een one-stop-shop voor gasten die op zoek zijn naar de ultieme ontspanningservaring.
Het hotel heeft 128 kamers die zijn ontworpen in een typisch Britse stijl, met dekbedden van eendenveren en super kingsize bedden. Tegenover de hoofdreceptie is een pad naar 16 exclusieve Mews Suites, die zijn gelegen rond een rustige botanische tuin en een overloopzwembad met hydrotherapie.
Hydrotherapiezwembad in The Club at Cottonmill spa
Waar te eten
Aan de informele kant is Sopwell House's Pantry restaurant, dat klassieke Britse gerechten serveert, waaronder een traditioneel rosbief op zondag met alles erop en eraan.
Verschillende spa-arrangementen omvatten een driegangenmaaltijd in deze ontspannen joint, die een speciaal privégedeelte heeft waar gasten kunnen eten in hun verstrekte badjassen en slippers. Het is echter vermeldenswaard dat u via de hoofdingang van het restaurant toegang moet krijgen tot dit afgesloten eetgedeelte. Als je door tafels loopt met mensen die gewone kleding dragen in wat in wezen een extra grote handdoek is, kun je je een beetje zelfbewust voelen!
Het Pantry-restaurant
Voor een iets formeler - maar toch pretentieloos - diner biedt het hotel het Brasserie-restaurant, dat een mix van Britse en mediterrane gerechten serveert. Het menu is eenvoudig op een manier waardoor je je zelfverzekerd voelt over elk gerecht (ik was blij met het ontbreken van jou, uitstrijkjes en schuim die helaas alomtegenwoordig zijn geworden met speciale traktaties).
Ik koos voor een cheddar kaassoufflé om te beginnen (niet iets dat je vaak op een menu ziet, dus ik kon het niet laten!), die perfect licht en luchtig was. De zout- en peperinktvis van mijn tafelgenoot had een heerlijke crunch en was een flinke portie.
Onze hoofdgerechten - een zoute zeebrasem geserveerd met caponata-achtige groenten, olijven en gebakken aardappelen, en een plantaardige Moving Mountains-burger met friet - waren heerlijk. Ik waardeerde de no-nonsense benadering van de chef; het was een goede herinnering dat zo vaak in de gastronomie, minder meer is.
Het Brasserie-restaurant
We namen ons toetje (een kaasplankje) mee terug naar onze Mews Suite, samen met de overblijfselen van onze Pinot Grigio. Wat is er lekkerder dan een licht dronken kaascursus in hotelgewaden?
Geïnspireerd door onze heerlijke dessertopstelling, hebben we gekozen voor een roomservice-ontbijt, waarvoor £ 5 bezorgkosten in rekening worden gebracht. Genieten van eieren royale en avocado, samen met koffie, thee en verse sappen, vanuit de privacy van onze zonovergoten suite was zeker de extra vergoeding waard.
Om roomservice te bestellen, hoeft u alleen maar de vakjes aan te vinken die overeenkomen met het ontbijt dat u wilt op een papieren formulier en dit in de brievenbus buiten uw kamer te posten, samen met de tijd waarop u het wilt laten aankomen (het onze is aangekomen) precies op de stip).
Wat te doen
Het pièce de résistance van Sopwell House is ongetwijfeld de speeltuin voor volwassenen - met andere woorden, de onbeperkte spa, die technisch gezien twee luxe spa's in één is.
Faciliteiten in de bekroonde Cottonmill, waartoe alle hotelgasten toegang hebben, zijn onder meer een binnenzwembad van 14,5 m, twee vitaliteitsbaden, een fitnessruimte, een sauna, een stoombad en een speciale rozenontspanningsruimte waar u kunt ontspannen na een behandeling .
Panoramische sauna in The Club at Cottonmill (modellen afgebeeld)
Maar voor een echt weelderige ervaring is er ook The Club at Cottonmill - beschikbaar voor hotelgasten die in een Mews Suite verblijven, of voor degenen die een Club Spa Day of Club Spa Break hebben geboekt. Individuen kunnen ook lid worden van The Club at Cottonmill, waarvan het team zegt dat het de eerste privé-spa voor leden in het VK is, met prijzen vanaf £ 145 per maand.
Ik heb het genoegen gehad om The Club te ervaren in het labyrint van luxe faciliteiten van Cottonmill, waaronder verschillende hot tubs buiten, een binnen- en buitenzwembad, een panoramische sauna, een biologische sauna (organisch vanwege de kolen die blijkbaar worden gebruikt), een zeezout stoombad en een belevenisdouche.
De laatste heeft drie instellingen die elk een andere ervaring bieden met temperatuur- en waterdrukvariatie, verneveling, een scala aan aroma's en sfeerverlichting. De volslagen zinloosheid van de zintuiglijke douche alleen maar toegevoegd aan mijn plezier ervan.
Een van de bubbelbaden in The Club at Cottonmill (modellen afgebeeld)
Alles uit de kast halen
Er worden verschillende behandelingen aangeboden, waaronder de Cottonmill Signature Massage (£ 105), een volledige lichaamsmassage met verwarmde Elemis-producten. Met verwarmde bedden, rustgevende muziek en de mogelijkheid om daarna te ontspannen in speciale ontspanningszones, was dit een massage-ervaring van het volgende niveau.
Ik vond het vooral leuk om mijn hersenen te laten smelten in de diepe ontspanningsruimte, een sensuele, meeslepende ruimte gevuld met cocon-achtige ligstoelen (geïnspireerd door Japanse slaapcapsules) die zacht trillen, van kleur veranderen en ontspannende muziek spelen.
De diepe ontspanningsruimte, geïnspireerd op Japanse slaapcapsules
Gasten kunnen drankjes rechtstreeks op hun ligstoel of gezellige binnenschommel bestellen - of zelfs in een specifieke hot tub. De spa was aangenaam leeg toen ik hem bezocht, waardoor de hele ervaring volledig ontspannend aanvoelde - en minder zorgwekkend vanuit een Covid-perspectief (ik merkte op dat het personeel de faciliteiten tijdens mijn bezoek regelmatig schoonmaakte, hoewel, interessant genoeg, bij aankomst geen temperatuurcontroles werden uitgevoerd ).
Hoe te boeken
Deluxe kamers in het Mansion House beginnen vanaf £ 229 per nacht op B&B-basis en zijn inclusief gratis gebruik van de Cottonmill-faciliteiten.
Mews Suites beginnen vanaf £ 529 per nacht op B&B-basis en zijn inclusief gratis toegang tot The Club at Cottonmill spa vanaf 15.00 uur op de dag van aankomst tot 11.00 uur op de dag van vertrek.
Boekingen kunnen worden gemaakt op Sopwell House's website .
