Boris Johnson's kolenmijngrap: lacht er iemand?
Premier leidde tot felle reacties door te suggereren dat Margaret Thatcher heeft geholpen de economie koolstofarm te maken door kolenmijnen te sluiten
Boris Johnson bezoekt het Scottish Power Carland Cross Windfarm op 9 juni 2021
Jon Super - WPA Pool/Getty Images
Boris Johnson, toch? Hoe is hij, vroeg Katie Edwards in De onafhankelijke . Als het gaat om het maken van slecht beoordeelde grappen, lijkt de premier het gewoon niet te kunnen helpen. In zijn laatste, vorige week, tijdens een bezoek aan een windmolenpark aan de oostkust van Schotland, suggereerde hij dat Margaret Thatcher had geholpen de economie koolstofarmer te maken door kolenmijnen te sluiten. Dankzij haar, zei hij, hadden we een grote vroege start en gaan we nu snel helemaal van steenkool af. Lachend zei hij tegen verslaggevers: ik dacht dat je daarmee op gang zou komen.
Het is niet verwonderlijk dat de grap leidde tot een felle reactie: Labour noemde het beschamend; De Schotse eerste minister Nicola Sturgeon bestempelde het als grof en diep ongevoelig. En voor mensen zoals ik, die afkomstig zijn uit pitgemeenschappen die werden verwoest door de brute sluitingen van Thatcher, was het een herinnering dat Johnson meer geeft om een goedkope lach dan om onze pijn.
De premier had deze fout, zei Ross Clark in De Daily Telegraph : het was niet Thatcher die de meeste Britse mijnen sloot, het waren de premiers die haar voorgingen. Vooral Harold Wilson van Labour had weinig tijd voor vuile kolen. Tijdens zijn acht jaar als premier werden 253 kolenmijnen gesloten – veel meer dan de 115 die werden gesloten in de 11 jaar dat Thatcher in functie was. De Britse steenkoolproductie was meer dan gehalveerd ten opzichte van het hoogtepunt van 1923 tegen de tijd dat ze aan de macht kwam. Ze bleef de achteruitgang alleen beheersen.
Thatcher was in feite haar tijd vooruit op het gebied van broeikasgasemissies, zei Sarah Vine in De post op zondag . Ze was een in Oxford opgeleide chemicus en herkende het probleem en hielp het probleem op de mondiale agenda te krijgen. Maar zelfs haar meest loyale bondgenoten zouden moeite hebben om het milieu te laten draaien als haar belangrijkste motief in haar gevechten met de mijnbouwvakbonden in de jaren tachtig.
De grap van de premier ging naar beneden als een loden ballon in zijn partij, zei Katy Balls in de toeschouwer . Het maakte parlementsleden woedend in voormalige zetels met rode muren, waarvan vele in voormalige pittowns, en verbijsterde Schotse Tories, van wie sommigen geloven dat Johnson zo impopulair is in Schotland, dat hij het risico loopt linkse mensen die op Scottish Labour hadden gestemd, in de armen te drijven van de SNP. Zijn reis moest de steun voor de Unie vergroten. In plaats daarvan heeft het het misschien verder verzwakt.
