Verloren Paul Nash-sculptuur tentoongesteld in Tate Britain
Het surrealistische stuk wordt samen met andere belangrijke werken van de kunstenaar getoond in een uitgebreide nieuwe tentoonstelling
Tate Britain organiseert momenteel de opwindende wederopstanding van een van de grote verloren kunstwerken van de 20e eeuw. Paul Nash's Moon Aviary (1937), voor het laatst tentoongesteld in 1942, is een surrealistische sculptuur bestaande uit ivoor, ceder, steen en been. Gevonden in stukken in een bescheiden kartonnen doos in een Londens archief, is het weer in elkaar gezet voor de tentoonstelling.
Paul Nash, een prominent figuur in de Britse kunst, was een landschapskunstenaar die bekend stond om zijn rol in de modernistische beweging en werd gewaardeerd als oorlogskunstenaar vanwege zijn bijdrage tijdens beide wereldoorlogen. Sommige van zijn schilderijen gaan letterlijk over conflicten en tonen soldaten die in velden en loopgraven zijn ondergedoken. Zijn ontroerende werk Totes Meer (1940-1941), dat het gebroken metaal van neergestorte gevechtsvliegtuigen in golven laat zien, is ook te zien.
Andere werken houden zich meer bezig met de natuur, met name de maankalender. Beroemd geïnspireerd door de Britse kustgebieden en de Berkshire Downs, was Nash gefascineerd door de maan - het cirkelvormige motief komt terug in zijn kunstwerken. In de jaren dertig stapte hij over van decoratieve schilderijen naar een meer abstracte stijl, met als hoogtepunt landschapsscènes vol deinende hoekige structuren. Het is deze verkenning van de vorm die in al zijn werk opvalt.
Moon Aviary, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het verloren of vernietigd is, is een belangrijk kenmerk van de retrospectieve show van de Tate. Het stuk heeft een relatie met een van Nash' eerdere schilderijen, Mansions of the Dead (1932), waarvan de etherische naam verwijst naar de gevleugelde wezens in het stuk, waarvan wordt gedacht dat ze zielen afbeelden. Het intens surrealistische tafereel wordt des te abstracter door het raamwerk en de panelen op de voorgrond, met een glimp van een realistische blauwe lucht die er doorheen gluurt. De latere sculptuur bestaat uit een reeks planken versierd met klossen, waarvan wordt gedacht dat ze neerstrijkende vogels voorstellen. Moon Aviary wordt tentoongesteld naast verschillende andere opnieuw in elkaar gezette stukken, waardoor dit de grootste tentoonstelling in zijn soort is met het werk van Nash sinds enige tijd.
De tentoonstelling toont ook een dubbelzijdig schilderij: de ene kant toont Circle of the Monoliths (1936-1937), gemakkelijk een van Nash' meest surrealistische werken en een die nooit publiekelijk is tentoongesteld, en aan de andere kant The Two Serpents (1929 ).
Paul Nash is tot 5 maart 2017 in Tate Britain, Millbank, Londen SW1P 4RG; tate.org.uk
