Deense coach zegt tegen Engeland 'veel succes' op het WK
Grimmige vertoning op Wembley uit het matte Engeland voorspelt niet veel goeds voor de zomer
Laurence Griffiths/Getty Images
Engeland 1 Denemarken 0. Er waren gisteravond 68.000 mensen op Wembley om Engeland tegen Denemarken te zien spelen in de vriendschappelijke finale van de Three Lions voordat coach Roy Hodgson zijn selectie voor het WK selecteert. Vanmorgen moeten ze zich afvragen waarom ze zich druk maakten.
Ze hadden naar de kroeg kunnen gaan of binnen kunnen blijven en kijken hoe de cricketers van Engeland voor een keer iets winnen als ze versla West-Indië . Alles zou zeker interessanter zijn geweest dan 90 geestdodende minuten derderangs voetbal met 22 spelers wiens gedachten ergens anders waren.
Denemarken heeft zich niet gekwalificeerd voor het WK, dus ze hebben een excuus, maar voor de beste van Engeland was dit hun laatste kans om een plaats in het vliegtuig te claimen in een paar maanden tijd. Je had het nooit gedacht.
De rust was op het dieptepunt na 45 minuten vreselijk voetbal, waardoor voormalig Engels international Danny Mills in een dal van wanhoop verkeerde. 'Dat was heel, heel teleurstellend', mompelde hij op BBC 5 Live. 'Het was te langzaam, er was een gebrek aan tempo, een gebrek aan energie in de passing en er was geen urgentie in de afsluiting. Ik wil niet te somber zijn over Engeland, maar ik weet niet zeker welke positieve punten we daaruit kunnen opmaken.'
Toch verder en verder. De tweede helft kon er zeker niet slechter op worden. Dat deed het niet, maar het werd er ook niet beter op. Maar negen minuten voor tijd was er tenminste een doelpunt toen Daniel Sturridge opstond om de voorzet van Adam Lallana binnen te koppen. Ongelooflijk, het was Engelands eerste doelpunt in meer dan vier uur internationaal voetbal, sinds Steven Gerrard scoorde in de 2-0-zege op Polen in oktober.
Sindsdien heeft Engeland met 2-0 van Chili en 1-0 van Duitsland verloren en hoewel de Three Lions er nooit echt naar uitzag om te verliezen tegen Denemarken - hoewel Morten Rasmussen een glorieuze kans had om te scoren, maar in de tweede helft recht op Joe Hart schoot - noch leek Engeland waarschijnlijk te scoren voor het grootste deel van de wedstrijd. De gastheren waren zo slecht dat voor het eerst in jaren de Deense spits Nicklas Bendtner van Arsenal niet uit zijn diepte keek op een voetbalveld.
Dat Engeland de patstelling eindelijk doorbrak, was te danken aan de wissels die Hodgson in het laatste kwartaal maakte, waarbij Jack Wilshere en Wayne Rooney werden weggesleept en vervangen door Danny Welbeck en de levendige Lallana. Daardoor kon Sturridge door het midden spelen en plotseling begon Engeland met een beetje tempo te spelen. Een beetje, geest.
Desalniettemin was het een hopeloos slechte ontmoeting, die zich afspeelde in een sfeer waarin de stille televisiekijkers de spelers praktisch konden horen communiceren - en de toeschouwers huilden toen ze beseften dat ze maar liefst £ 55 per kaartje hadden betaald. Lang voor het laatste fluitsignaal begon het publiek met het maken van hun eigen entertainment en stortte zich in de ene Mexicaanse golf na de andere. Het was de meeste beweging die Wembley de hele nacht heeft gezien.
Niet dat je het had geloofd toen je naar Roy Hodgsons persconferentie na de wedstrijd luisterde. Afgaande op zijn opmerkingen is de Engelse baas al begonnen met het nemen van lessen over positief denken van nieuw aangestelde psychiater Steve Peters . 'Als ik één ding zou moeten zeggen waar ik het meest blij mee was, dan zou het zijn dat we veel jonge spelers op het veld hebben gezet die nog niet veel voor Engeland hebben gespeeld, en ze hebben goed werk geleverd en hun kansen verbeterd.' hij enthousiast. 'Het betekent hoofdpijn voor mij, maar het is goed nieuws. Ik ben blij met hun verlangen om op dat vliegtuig te stappen.'
Een meer realistische inschatting kwam van de Deense coach Morten Olsen: 'Ik wens je veel succes op het WK', zei hij. 'Je hebt het nodig.'
