Engeland rekruteert psychiater Steve Peters voor WK
'Hij kan je niet helpen een Cruijff-bocht te maken... maar hij kan je helpen te leren wat er in je hoofd omgaat'
Bryn Lennon/Getty Images
ER is een dokter in huis en hij heet Steve Peters. De psychiater is de nieuwste toevoeging aan de Engelse achterkamerstaf terwijl Roy Hodgson zijn voorbereidingen voor het WK in Brazilië voortzet.
Dr. Peters heeft al met de Liverpool-ploeg, snookerkampioen Ronnie O'Sullivan en het GB-wielerteam gewerkt en is goed thuis in de eisen van professionele topsport en alle druk die dit met zich meebrengt. 'Hij heeft een fantastisch record, we zijn blij dat we de man hebben die we wilden', legt Hodgson uit. 'Hij is iemand die de voetbalomgeving kan begrijpen in plaats van alleen maar de spelers de les te lezen.'
Volgens de BBC , was Peters een 'sleutelfactor' in het succes van het Britse baanwielrennen op de Olympische Spelen van 2008 in Peking en Londen in 2012, waar ze in totaal 15 doelpuntenmedailles wonnen. Daarnaast heeft Peters ook Tour de France-winnaars Bradley Wiggins en Chris Froome geholpen met de mentale kant van hun sport.
Door in te stemmen met het Engelse voetbalteam, is Peters echter zeker zijn meest uitdagende sportieve uitdaging tot nu toe aangegaan, aangezien de Three Lions de afgelopen decennia synoniem zijn geweest met voetbalfalen.
'We moeten ervoor zorgen dat alle voordelen die ons kunnen helpen om meer wedstrijden te winnen en verder te komen in het toernooi, worden benut', zei Hodgson. 'Hij zal echt tot zijn recht komen als we in het toernooi zitten en hij heeft tijd om met de spelers te werken, in plaats van een dag of twee rond vriendschappelijke wedstrijden.'
De Engelse aanvoerder Steven Gerrard heeft in het verleden met Peters samengewerkt, met name in 2010, toen de middenvelder van Liverpool worstelde met een liesprobleem. 'Ik zag hem in een één-op-één situatie en ik vond zijn werk leuk en bleef hem zien. Ik heb het gevoel dat hij de spelers kan helpen als de spelers instemmen met wat hij probeert te doen', zei Gerrard. 'Hij kan je niet helpen een Cruyff-bocht of een 40-yard pass beter te maken, maar hij kan je helpen te leren wat er in je hoofd omgaat. Als de spelers geloven in wat hij zegt, zal het helpen... Ik heb mijn meest consistente vorm gespeeld voor Liverpool en Engeland sinds ik Steve heb gezien.'
Een speler met wie Peters de komende weken en maanden mogelijk zal moeten werken, is Manchester United-middenvelder Tom Cleverley, het onderwerp van een online petitie eist dat hij wordt uitgesloten van deelname aan het WK. Cleverley heeft niet gereageerd op het kinderachtige pleidooi, maar Hodgson is niet geamuseerd dat meer dan 11.000 mensen hun naam hebben genoemd in een document waarin de 24-jarige wordt beschuldigd van 'onbekwame' vertoningen.
'Het maakt geen indruk op me,' zei Hodgson. 'Hij heeft ontzettend veel goeds gedaan... Ik zou graag denken dat ik het Engelse team in de toekomst niet zal laten selecteren door petities van verschillende mensen die het tegen één persoon houden vanwege het gebrek aan succes van een team.
Ondertussen ontvangt Engeland vanavond Denemarken in wat hun laatste vriendschappelijke wedstrijd is voordat Hodgson zijn selectie benoemt voor het WK in juni. Op dinsdag trok Tottenham-rechtsback Kyle Walker zich terug uit de 30-koppige selectie met een liesblessure, de tweede verdediger die zich terugtrok nadat Evertons Phil Jagielka vorige week werd uitgeschakeld met een hamstringprobleem. De afwezigheid van Walker betekent dat de Liverpool-rechtsback Glenn Johnson zijn 50e cap gaat verdienen, terwijl aan de andere kant van de schaal en aan de andere kant van het veld Southampton-verdediger Luke Shaw vrijwel zeker zijn debuut zal maken als linksback, op de leeftijd van net 18.
Een voormalige heilige, Alex Oxlade-Chamberlain, die de jeugdopleiding van Southampton doorliep voordat hij in 2011 bij Arsenal kwam, vindt dat Shaw zijn debuut verdient. 'Hij is absoluut uitstekend geweest', zei Oxlade-Chamberlain, die vanavond zijn 14e cap zal winnen tegen Denemarken. 'Als 18-jarige zijn zijn volwassenheid waarmee hij heeft gespeeld en zijn consistentieniveau ongelooflijk.'
