Boat Race 2014: een geschiedenis van pijn, muiterij en zinken
De kleurrijke geschiedenis van de Oxford en Cambridge Boat Race, een van 's werelds oudste sportwedstrijden
2014 Getty Images
WEINIG evenementen in de Britse sport trekken meer aandacht dan de University Boat Race, en dit weekend gaan de bemanningen uit Oxford en Cambridge voor de 160e keer naar de Theems, waarbij Cambridge erop gebrand is om de anderhalve nederlaag van vorig jaar goed te maken.
Oxford zal ondertussen proberen hun vijfde overwinning in zeven jaar veilig te stellen, en met drie Olympiërs en een voormalig wereldkampioen onder hun bemanning, wordt de donkerblauwe boot alom getipt als de favoriet voor de race van zondag.
De cursus De race van zondag van Putney naar Mortlake zal een hartverscheurende, longbrekende, vier-en-een-kwart mijl afleggen - drie keer de afstand van de langste Olympische race - en in dergelijke omstandigheden is de winnaar waarschijnlijk degene die de de meeste fysieke straffen. Voor De toeschouwer Roger Alton, dat verklaart de aantrekkingskracht van de race als kijksport: de belofte van een ''gladiatoren'' ontmoeting waar ''het allemaal neerkomt op lef en wie de grootste pijngrens heeft.''
Bemanningen trainen in totaal 1.200 uur ter voorbereiding op de 600-takt Championship Course - wat betekent dat er twee uur inspanning achter elke slag zit.
De geschiedenis Het evenement, bedacht door twee voormalige Harrovianen die in Oxford en Cambridge studeerden, Charles Wordsworth en Charles Merivale, vond voor het eerst plaats in Henley-on-Thames in 1829. originele uitdaging, Cambridge, gekleed in roze in plaats van hun eigentijdse lichtblauw, verloor de ontmoeting met een flinke marge. De tweede race in de serie, geroeid tussen Westminster en Putney, vond pas in 1836 plaats en gedurende de volgende 25 jaar waren de wedstrijden tussen de twee universiteiten onregelmatig. Een obstakel voor reguliere competitie was onenigheid over de racelocatie, waarbij Oxford de voorkeur gaf aan Henley en Cambridge aan het centrum van Londen. De race werd een jaarlijks terugkerend evenement vanaf 1856 en verhuisde in 1864 naar het gedeelte van de rivier tussen Putney en Mortlake.
Winnaar en verliezers Oxford heeft de Boat Race-trofee, maar Cambridge leidt de serie nog steeds met een totaal van 81 overwinningen tegen Oxford's 77. Cambridge heeft ook het record voor de grootste overwinningsmarge, die in 1839 kwam toen de lichtblauwe bemanning hun donkerblauwe rivalen uitwist met 35 lengtes. De enige dode hitte kwam in 1877 toen de racescheidsrechter naar verluidt in slaap viel bij de finish, en de dichtstbijzijnde overwinning kwam in 2003 toen Oxford de overwinning opeiste met een enkele voet - een overwinningsmarge die bijna ongehoord is bij langeafstandsroeien. Het huidige record voor de Championship Course staat op een 16min 19sec, dat in 1998 werd gevestigd door Cambridge.
Er is muiterij gaande De geschiedenis van de race is niet zonder interne verdeeldheid. Het kamp in Oxford splitste zich tijdens de verkiezing van hun president in 1959, en een groep ontgoochelde roeiers drong aan op de vorming van twee afzonderlijke bemanningen. Het plan was dat deze twee teams tegen elkaar zouden racen voor het recht om de universiteit te vertegenwoordigen in de race van dat jaar. De muiterij werd neergeslagen door Oxford's College Captains en drie van de dissidenten keerden terug naar het team voor de race - die Oxford vervolgens met zes lengtes won. Een ander geschil, ook in het Oxford-team, kwam in 1987 toen een aantal internationale roeiers zich terugtrokken in een ruzie over selectiemethoden die zij als oneerlijk beschouwden. Maar ondanks de verstoring won Oxford opnieuw - met een racedagploeg gevuld met reserves.
Dat zinkende gevoel... Er zijn zes keer zinken geweest sinds 1829, maar het eindresultaat is slechts drie keer bepaald door een keer zinken: 1859, 1925 en 1978. Beide boten zonken in 1912 en in 1984 sloeg Cambridge op een schip en zonk voordat de race zelfs maar van start ging . Het evenement werd uitgesteld en Oxford claimde de volgende dag de overwinning.
Externe invloed Ook andere factoren hebben een rol gespeeld. De twee wereldoorlogen resulteerden in langdurige onderbrekingen van de concurrentie, en in 2012 saboteerde Trenton Oldfield het evenement in wat hij beschreef als een protest tegen elitisme.
Geiten, geen boten En als boten niet echt jouw ding zijn, heeft Spitalfields City Farm de afgelopen zes jaar een alternatieve geitenrace gehouden. De twee concurrenten, Barney en Bramble, zullen deze zondag opnieuw universiteitsblues doen.
