Boek van de week: De val van een mus door Ann Pasternak Slater
Pasternak Slater duikt in het ongelukkige verhaal van T.S. Eliots ‘probleem’-vrouw, die in een psychiatrisch ziekenhuis belandde
- Boek van de week: De val van een mus door Ann Pasternak Slater
- Roman van de week: The Living Sea of Waking Dreams door Richard Flanagan
- Woorden schieten ons tekort door Jonty Claypole
Iedereen heeft wel eens van T.S. De probleemvrouw van Eliot, die in een psychiatrisch ziekenhuis in Noord-Londen belandde, zei Bryan Appleyard in... The Sunday Times . Maar weinigen hebben geprobeerd haar te begrijpen. Dit corrigeert Ann Pasternak Slater in De val van een mus , die het leven van Vivien Eliot gedetailleerder in kaart brengt - en met meer sympathiek inzicht - dan enige eerdere biografie. Pasternak Slater erkent dat Vivien enorm moeilijk kan zijn en dat haar effect op haar man benauwend was. Toch presenteert ze haar ook als een getalenteerde en zeer intelligente vrouw die belangrijk was bij het vormgeven van Eliots poëzie: zowel door haar suggesties voor verbeteringen aan specifieke regels (met name van Het woeste land ), en door de angst en verwarring op te wekken die zo veel van zijn werk inspireerden. Gebaseerd op een breed scala aan bronnen, waaronder Viviens eigen ongepubliceerde verhalen en gedichten, zal dit monumentale werk waarschijnlijk definitief zijn.
Vivien trouwde in 1915 met Eliot, een jaar na zijn aankomst in Engeland vanuit de VS, zei Rachel Cooke in De waarnemer . Vanaf het begin ging het moeizaam. Ze huurden een flat die eigendom was van Bertrand Russell, en Vivien zou vrij snel naar bed gaan met hun huisbaas - die later beschreef dat hun congres er iets walgelijks van had. Eliots Bloomsbury-vrienden waren niet meer complimenteus over de in Bury geboren Vivien: voor Katherine Mansfield was ze een theewinkelwezen; Virginia Woolf herinnerde zich dat ze me bijna liet overgeven. Ze ontwikkelde een barok scala aan kwalen, zei Ian Thomson in de Londen Avond Standaard , waaronder septische griep, depressieve manie en colonexplosies. Eliot trok zich uiteindelijk terug in ijzige stilte en, nadat hij Vivien in 1933 had verlaten, communiceerde hij volledig via advocaten met haar.
Hoewel Pasternak Slater belooft gissingen te mijden, gaat ze er echt voor een flink deel van uit, zei Kathryn Hughes in de bewaker . Zonder veel bewijs verklaart ze de verschillende plagen van Vivien door te beweren dat ze leed aan de ziekte van Munchausen - een aandoening waarbij patiënten ziekte veinzen om liefde en sympathie op te wekken. Ze suggereert dat Vivien later een gespleten persoonlijkheid ontwikkelde - opnieuw, zonder echt bewijs en met een definitie uit Wikipedia. Dit boek is geen opbeurend boek, zei Tristram Fane Saunders in: De Daily Telegraph . Voor zijn 784 pagina's zit je opgesloten in de nabijheid van twee buitengewoon ongelukkige mensen. Toch is het fijn geschreven en een opmerkelijke prestatie van geleerdheid - en bovendien bereikt het de indrukwekkende prestatie om je enorm medelijden met hen beiden te geven.
Slater Faber 784pp £ 35; De Week boekhandel € 23,99 (incl. p&p)
De Week boekhandel
Als u deze titels of een ander gedrukt boek wilt bestellen, gaat u naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
