Een wereld in gevaar: de toenemende dreiging van pandemische ziekten
Nieuw rapport zegt dat een wereldwijde uitbraak 80 miljoen mensen kan doden
Wikimedia Commons
Het risico van grote pandemieën die miljoenen mensen kunnen doden en de wereldeconomie kunnen destabiliseren, neemt toe - en regeringen zijn niet voldoende voorbereid.
Dat is de grimmige waarschuwing van een nieuwe verslag doen van Door de Wereldwijde toezichtsraad voor paraatheid (GPMB), een 15-koppige groep van politieke leiders, hoofden van agentschappen en deskundigen, bijeengeroepen door de Wereldbank en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Het rapport zegt dat de dreiging van een pandemie die zich naar landen over de hele wereld verspreidt, reëel is. Een snel bewegende ziekteverwekker heeft het potentieel om tientallen miljoenen mensen te doden, economieën te ontwrichten en de nationale veiligheid te destabiliseren, zegt het. Ziekte gedijt in wanorde en heeft geprofiteerd - uitbraken zijn de afgelopen decennia in opkomst en het spook van een wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied doemt groot op.
Duitse golf merkt op dat in een wereld waar langdurige conflicten, gedwongen migratie en fragiele staten steeds gewoner worden, epidemische virale ziekten zoals ebola, SARS en griep steeds moeilijker te beheersen zijn geworden.
En een grotere bevolkingsdichtheid en de mogelijkheid om binnen 36 uur overal ter wereld te reizen, betekent dat ziekten zich snel door een land kunnen verspreiden en vervolgens over de hele wereld kunnen gaan, CNN voegt toe.
Welke ziekten zijn een bedreiging?
Volgens het rapport vormen bepaalde ziekten een veel groter epidemisch risico voor de mens dan andere.
Tussen 2011 en 2018 volgde de WHO 1.483 epidemische gebeurtenissen in 172 landen om het risico van individuele aandoeningen te berekenen.
Het ontdekte dat griep, ernstig acuut ademhalingssyndroom (SARS), ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten (MERS), ebola, Zika , pest en gele koorts zijn voorbodes van een nieuw tijdperk van ingrijpende, mogelijk snel verspreidende uitbraken die vaker worden opgespoord en steeds moeilijker te beheersen zijn.
Met uitzondering van Zika zijn al deze aandoeningen mogelijk fataal als patiënten geen adequate behandeling krijgen, hoewel Zika nog steeds het vermogen heeft om ernstige geboorteafwijkingen te veroorzaken als zwangere vrouwen het krijgen.
Hoeveel doden zouden er vallen?
In het rapport schetsten GPMB-co-voorzitters Gro Harlem Brundtland en Elhadj As Sy een somber beeld van de toekomst als er een grote epidemie zou uitbreken.
Als het waar is om te zeggen ‘wat voorbij is, is de proloog’, dan is er een zeer reële dreiging van een snel bewegende, zeer dodelijke pandemie van een respiratoire ziekteverwekker die 50 tot 80 miljoen mensen doodt, schrijven ze.
Deze schatting komt overeen met een rapport dat eerder dit jaar door de WHO is uitgebracht, waarin het ook waarschuwde voor de onvermijdelijkheid van een grote pandemie en waarschuwde dat bijzondere aandacht moet worden besteed aan griep.
Onderzoekers van zowel de WHO als de GPMB wezen op de laatste pandemie van de ziekte als referentiepunt. Tijdens die uitbraak in 1918 - bekend als de Spaanse griep - kwamen ongeveer 50 miljoen mensen om het leven.
Wat zouden de kosten zijn?
Gebruikmakend van de kosten van eerdere epidemieën - waaronder de SARS-epidemie van 2003 en de ebola-uitbraak in West-Afrika in 2014-2016 - schat de GPMB dat een wereldwijde grieppandemie vergelijkbaar met de omvang en de virulentie van die in 1918 de moderne economie 3 biljoen dollar zou kosten 4,8% van het bruto binnenlands product.
Modellen voorspellen dat de jaarlijkse kosten van een wereldwijde grieppandemie zouden betekenen dat het BBP van Zuid-Azië met 2% ($53 miljard) zou dalen, en dat van Afrika bezuiden de Sahara met 1,7% ($28 miljard), het laatste wat overeenkomt met het uitwissen van de economische groei van een heel jaar , voegt het rapport toe.
Dit verlies zou volgens de GPMB grotendeels het gevolg zijn van een aanzienlijke productiviteitsdaling. Maar het rapport merkt ook op dat als er zich een epidemie zou voordoen, de daaropvolgende controlekosten (die momenteel te moeilijk in te schatten zijn) de huidige financieringsregelingen voor noodhulp waarschijnlijk volledig zouden overweldigen.
paraatheid
De meest vernietigende opmerkingen uit het rapport waren voorbehouden aan regeringen en ngo's, die volgens het rapport hopeloos slecht zijn voorbereid op een mogelijke pandemie.
Het rapport geeft toe dat deze instellingen inspanningen hebben geleverd om de paraatheid voor grote ziekte-uitbraken sinds de ebola-uitbraak in West-Afrika in 2014-2016 te vergroten, maar voegt eraan toe dat deze inspanningen nog steeds schromelijk ontoereikend waren.
Volgens Brundtland wordt het huidige management gekenmerkt door een cyclus van paniek en verwaarlozing in plaats van effectieve paraatheid.
Als gevolg hiervan beweert de GPMB dat in het geval van een grote epidemie, het enorme aantal patiënten en de astronomische financiële kosten er waarschijnlijk toe zouden leiden dat veel nationale gezondheidsstelsels - vooral in arme landen - instorten.
Armoede en kwetsbaarheid verergeren het uitbreken van besmettelijke ziekten en helpen de voorwaarden te scheppen voor pandemieën, zei Axel van Trotsenburg, waarnemend CEO van de Wereldbank en lid van het panel.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO, zei dat regeringen moeten investeren in het versterken van de gezondheidsstelsels, meer geld moeten vrijmaken voor onderzoek naar nieuwe technologieën, de coördinatie en snelle communicatiesystemen moeten verbeteren en de voortgang voortdurend moeten volgen, zegt Reuters .
Hij voegde eraan toe dat we aandacht moeten schenken aan de lessen die deze uitbraken ons leren en het dak moeten repareren voordat de regen komt.
