Zika-virus: alles wat u moet weten over de ziekte
Reiswaarschuwingen voor zwangere vrouwen na uitbraak houden verband met ernstige geboorteafwijkingen
Nelson Almeida/AFP/Getty Images
Zwangere vrouwen in Groot-Brittannië, de VS en Australië hebben het advies gekregen om reizen naar delen van Latijns-Amerika uit te stellen vanwege een uitbraak van het door muggen overgedragen Zika-virus, dat in verband wordt gebracht met ernstige geboorteafwijkingen.
De ziekte is ontdekt in ten minste 23 landen, waaronder Brazilië, Mexico en Venezuela, en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft gewaarschuwd dat het virus zich waarschijnlijk nog verder over Amerika zal verspreiden.
Wat is het?
Het virus wordt verspreid door de Aedes aegypti-mug, die ook knokkelkoorts en chikungunya overbrengt. Het eerste menselijke geval werd in 1954 in Nigeria vastgesteld en later werden uitbraken gemeld in andere delen van Afrika, Zuidoost-Azië, de eilanden in de Stille Oceaan en nu ook in Latijns-Amerika.
Symptomen, die doorgaans mild zijn en slechts bij één op de vier mensen voorkomen, zijn onder meer lichte koorts, gewrichts- en spierpijn en conjunctivitis.
Hoe gevaarlijk is het?
Voor de meeste mensen is de infectie niet schadelijk. De ziekte is echter in verband gebracht met microcefalie, een ernstige en mogelijk dodelijke geboorteafwijking die de ontwikkeling van de hersenen beïnvloedt.
Brazilië meldt dat in de afgelopen vier maanden bijna 4.000 baby's met de aandoening zijn geboren. 'Het verband is niet bevestigd, maar een klein aantal baby's die stierven had het virus in hun hersenen en er is geen andere verklaring voor de toename van microcefalie gesuggereerd', zegt de BBC .
Dientengevolge hebben functionarissen zwangere vrouwen en degenen die van plan zijn binnenkort zwanger te worden dringend verzocht om te overwegen hun reizen naar een regio waar Zika-uitbraken aan de gang zijn, uit te stellen. De WHO biedt wekelijkse updates op deze lijst van getroffen landen.
Is het te genezen?
Er is momenteel geen specifieke behandeling of vaccin beschikbaar. Mensen in de getroffen gebieden worden aangespoord om muggenbeten te vermijden door insectenwerende middelen en kleding te dragen die hun armen en benen bedekt. De autoriteiten zijn ook bezig met het opruimen van gebieden van stilstaand water waar muggen broeden.
'Totdat we een vaccin ontdekken, zullen we op de bevolking moeten vertrouwen om ons te helpen de omstandigheden te verwijderen waaronder de mug zich voortplant', zei de Braziliaanse president Dilma Rousseff. 'In de tussentijd moeten we alle hulp bieden die de kinderen [met microcefalie] en hun families nodig hebben.'
Infografiek door www.statista.com voor TheWeek.co.uk
