Beano: The Art of Breaking the Rules – een eerbetoon aan ‘kleurrijk, universeel anti-autoritarisme’
Deze 'ambitieuze' Somerset House-tentoonstelling is een viering van de 'mercurial magic' van de strip
Beano/Somerset House
Al 80 jaar is de Beano de meest vooraanstaande kinderstrip van het land, zei Harry de Quetteville in De Daily Telegraph . Sinds de lancering in 1938 heeft de geliefde titel generaties kinderen kennis laten maken met ondeugende cartoonarchetypen zoals Roger the Dodger, de Bash Street Kids en, natuurlijk, Dennis the Menace en zijn trouwe hond, Gnasher.
Soms leek het zelfs alsof er geen Brits kind zonder was: op zijn hoogtepunt in de jaren vijftig verschoof het maar liefst twee miljoen exemplaren per nummer - en zelfs in het huidige tijdperk van dalende gedrukte verkoop heeft het nog steeds een niet oninteressant weekblad oplage van 55.000.
Deze ambitieuze tentoonstelling in Somerset House is een viering van de mercurial-magie van de Beano, die opkomt voor de cast van buitenbeentjes en de manieren volgt waarop het weerbarstige escapisme van de strip zijn onuitwisbare stempel op de Britse cultuur heeft gedrukt. De show brengt hectares vintage cartoonstrips, interactieve functies en bijdragen van Beano-liefhebbende hedendaagse kunstenaars samen, waaronder Sarah Lucas en Gilbert & George. Het is een mooi eerbetoon aan dit unieke glorieuze exemplaar van kleurrijk, universeel anti-autoritarisme.
Van Minnie the Minx tot Billy Whizz, alle favorieten van onze kindertijd zijn hier, zei Patrick Kidd in De tijden . Het universum van de strip wordt levendig tot leven gebracht: we worden getrakteerd op een heerlijke videotour door Beanotown, gepresenteerd in de stijl van een van die jaren 50-gidsen naar nieuwe steden zoals Stevenage, en zelfs uitgenodigd om een geautomatiseerde katapult te gebruiken om grote werken van kunst met tomaten. Het is duidelijk dat de Beano zich altijd onderscheidde van zijn concurrenten: terwijl de meeste strips gaan over superhelden die de wet beschermen en de regels handhaven, ging deze over het plezier om ze te overtreden.
Nu open: Beano Onze nieuwe tentoonstelling viert 's werelds langstlopende wekelijkse strip en een Brits cultureel icoon. Met werken van de grootste creatieve overtreders van vandaag, tentoongesteld naast originele kunstwerken van @BeanoOfficial ’s archief. https://t.co/xvuBnozTFA pic.twitter.com/cVe5uJ8K6f
— Somerset Huis (@SomersetHouse) 21 oktober 2021
Zoals de show laat zien, is het opmerkelijk trouw gebleven aan deze formule: op een strip uit 1940 ziet Lord Snooty Adolf Hitler misleiden om propagandafolders op Bunkerton Castle te laten vallen, zodat hij ze kan gebruiken om zijn geit te voeren; flits vooruit naar het heden, en we zien dat Dennis the Menace zijn frustratie over Covid-regels ventileert door zijn gezichtsmasker in een katapult te veranderen. We worden er ook aan herinnerd dat parlementslid Jacob Rees-Mogg in 2018 een ontslagbrief ontving van de Beano waarin hij werd beschuldigd van het imiteren van Walter the Softy; hij was blijkbaar gevleid.
We zien ook hoe de strip in de loop van de decennia geleidelijk is geëvolueerd om het moderne Groot-Brittannië te weerspiegelen, zei Kasia Delgado in Het i-papier . Lijfstraffen – met name door middel van de pantoffel, het traditionele wapen bij uitstek voor gezagsdragers van Beano – zijn verdwenen. Nieuwe personages, waaronder de rolstoelgebruikende sidekick Rubidium von Screwtop van Dennis the Menace en de Brits-Indische familie Chandra, wiens kinderen zich bij de Bash Street Kids hebben aangesloten, zijn geïntroduceerd om de cast diverser te maken.
Elders leren we hoe de Beano een vormende invloed heeft gehad op enkele van de meest gevierde culturele beroemdheden van Groot-Brittannië, van Wallace en Gromit-maker Nick Park tot Banksy; Eric Clapton werd afgebeeld terwijl hij een exemplaar op de omslag van een album uit 1966 las, en zelfs David Bowie was een fan, die de strip aanhaalde als een culturele invloed om te evenaren Mevrouw Bovary en de Ilias . Dit is een kleurrijke, gedurfde en speelse show die je in de greep zal houden van het verlangen om zelf een aantal regels te overtreden.
Somerset House, Londen WC2 (020-7845 4600, somersethouse.org.uk ). Tot 6 maart
