Apple gaat in beroep tegen £ 11 miljard EU-naheffingsaanslag
Bedrijf zegt dat de zaak 'nooit ging over hoeveel belasting Apple betaalt, het gaat erom waar die belasting wordt betaald'
- Apple gaat in beroep tegen £ 11 miljard EU-naheffingsaanslag
- Apple gaat in beroep tegen £ 11 miljard EU-naheffingsaanslag
Scott Barbour/Getty Images
Apple heeft formeel beroep aangetekend tegen een wetsvoorstel van 18 miljard euro (£11 miljard) dat door de Europese Commissie is uitgevaardigd en beweert dat het niets meer is dan een 'handig doelwit' voor regelgevers.
In een krachtig geformuleerde verklaring zei het bedrijf dat het wereldwijd een effectief belastingtarief van 26 procent betaalt, maar dat het grootste deel hiervan wordt betaald in de VS, waar zijn producten worden 'gemaakt, ontworpen en ontwikkeld', zegt de BBC .
Apple beweerde ook de grootste belastingbetaler ter wereld te zijn, met name in zowel de VS als Ierland, waar het Europese hoofdkantoor is gevestigd en waar het vennootschapsbelastingtarief 12,5 procent is.
Ierland is zelf ook in beroep gegaan tegen de uitspraak en stelt dat de commissie 'de relevante feiten en de Ierse wet verkeerd heeft begrepen'.
In augustus deed de commissie haar recordarrest met betrekking tot Apple in Ierland, waarin zij beweerde dat haar twee Ierse dochterondernemingen een effectief belastingtarief van minder dan één procent hadden betaald vanwege een zogenaamde 'sweetheart'-deal met het land.
In de uitspraak stond dat door Apple toe te staan zo'n laag belastingtarief te betalen, de Ierse regering het bedrijf oneerlijke staatssteun had gegeven die de concurrentie ondermijnde.
De commissie heeft eerder soortgelijke uitspraken gedaan over staatssteun tegen de regeringen van Luxemburg, Nederland en België met betrekking tot hun respectieve belastingovereenkomsten met Fiat, Starbucks en Budweiser-brouwer AB InBev.
Het heeft in feite geëist dat Ierland £ 11 miljard aan extra belasting van Apple int - maar hoewel je zou verwachten dat dit door de Ierse regering zou worden verwelkomd, is het omgekeerde waar.
Ministers zijn bezorgd dat de uitspraak, als ze doorgaat, een negatief effect zal hebben op een bedrijf dat 6.000 mensen in het land in dienst heeft. De Ierse onafhankelijke voegt eraan toe dat de uitspraak ook de doeltreffendheid van de Ierse belastingdienst in twijfel trekt.
De Europese Commissie beweert met name dat Apple twee lokale dochterondernemingen in Ierland heeft die al haar niet-Amerikaanse inkomsten innen, maar die 'niet in overeenstemming zijn met de economische realiteit'.
Maar Apple zegt dat het een eerlijk tarief heeft betaald over zijn wereldwijde inkomsten en dat 'de zaak nooit ging over hoeveel belasting Apple betaalt, het gaat erom waar die belasting wordt betaald'.
De Europese Commissie houdt vol dat Apple's zaken in Ierland het mogelijk maken om een eerlijk belastingtarief te vermijden - maar dat het door Ierland geïnde bedrag zou kunnen worden verlaagd als andere landen Apple zouden verplichten 'lokaal meer belasting te betalen'.
Ierland beslist of het in beroep gaat tegen terugvordering van Apple van 13 miljard euro
02 september
Ierland zal naar verwachting vandaag beslissen of het in beroep gaat tegen de EU-uitspraak dat Apple 13 miljard euro aan belasting moet terugbetalen, waarbij het kabinet wordt verdeeld tussen het behagen van de belastingbetalers of het stimuleren van het bedrijfsleven.
Het besluit van de EU, dat kwam na een drie jaar durend onderzoek naar de belastingzaken van de techgigant, was gebaseerd op de bewering dat Ierland de regels van de Europese Unie had overtreden door Apple een speciale behandeling te geven. De commissarissen beweerden dat het bedrijf in de republiek een effectief belastingtarief van slechts één procent had betaald.
Apple houdt echter vol dat het geen speciale deal had en zei dat het niet veel belasting betaalde omdat de omzet niet in Ierland werd gegenereerd. De Ierse regering zei ondertussen dat de EU haar belastingstelsel niet had begrepen.
Apple zal naar verwachting in beroep gaan tegen de beslissing, waarbij CEO Tim Cook zegt dat hij 'zeer zeker' is dat het zal worden teruggedraaid. Nu moeten de Ierse politici beslissen of ze dat doen.
Het officiële Ierse vennootschapsbelastingtarief van 12,5 procent is een van de meest genereuze in Europa en trekt veel multinationals aan, waarbij Google, Intel, Pfizer en Dell allemaal hun Europese hoofdkantoor in het land hebben.
Het aanvaarden van het EU-besluit – en daarmee de 13 miljard euro van Apple – zou kunnen worden gezien als een signaal voor moeilijkere tijden die in het verschiet liggen, en bedrijven ervan weerhouden om naar Ierland te verhuizen.
Tegelijkertijd zegt de BBC 'S Shane Harrison, die het geld van Apple, dat gelijk staat aan het jaarlijkse gezondheidsbudget van het hele land, niet int, 'is een grote politieke vraag'.
De beslissing wordt verder bemoeilijkt door het feit dat de Fine Gael-partij in een minderheidsregering zit, zegt de journalist, en afhankelijk is van de steun van de oppositie Fianna Fail – die in beroep wil gaan.
Volgens Harrison wordt Fianna Fail gedeeltelijk gemotiveerd door de wens om erachter te komen of Fine Gael echt een geheime deal met Apple heeft gesloten, iets dat tijdens de beroepsprocedure zou worden onderzocht.
Daar komt nog bij dat niet in beroep gaan wordt gezien als accepteren dat de geloofwaardigheid van de Ierse belastingdienst in twijfel wordt getrokken, vervolgt hij. En hoewel het multinationals niet wil afschrikken, wil Fine Gael niet dat Ierland wordt gezien als een belastingparadijs.
Minister van Financiën Michael Noonan zei eerder deze week dat een hoger beroep zou doorgaan, maar de onafhankelijken die Fine Gael steunen, staan erop dat het parlement moet worden teruggeroepen voor de beslissing.
Woede VS over Apple's EU-belastingrekening van €13 miljard
31 augustus
De VS hebben met woede gereageerd op de uitspraak van de EU dat Apple 13 miljard euro aan achterstallige belastingen moet betalen in Ierland, waarbij de Schatkist zegt dat dit 'de belangrijke geest van economisch partnerschap tussen de VS en de EU' kan schaden.
Anderen in het land hebben de uitspraak van gisteren veroordeeld als 'oneerlijk' en waarschuwden dat de belastingbetaler uiteindelijk de rekening zou kunnen betalen als Apple als gevolg daarvan minder belasting betaalt in de Verenigde Staten.
Bij de aankondiging van de beslissing gisteren na een onderzoek van drie jaar, zei EU-commissaris voor mededinging Margrethe Vestager dat Ierland Apple een oneerlijk voordeel heeft gegeven ten opzichte van andere belastingbetalers.
Ambtenaren berekenden dat Apple de Ierse regering een effectief belastingtarief van vier procent betaalde, veel lager dan de standaard 12,5 procent vennootschapsbelasting van het land.
Apple zegt geen speciale behandeling te hebben gekregen, terwijl de Ierse regering naar verwachting in beroep gaat tegen de uitspraak.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën zei vandaag: 'Wij zijn van mening dat belastingaanslagen met terugwerkende kracht door de Commissie oneerlijk zijn, in strijd met gevestigde rechtsbeginselen, en de belastingregels van individuele lidstaten in twijfel trekken.'
Democratische senator Charles Schumer zei: 'Dit is een goedkope geldklopperij door de Europese Commissie, gericht op Amerikaanse bedrijven en de Amerikaanse belastinggrondslag.
'Door hun lidstaten te dwingen met terugwerkende kracht belastingen te heffen op Amerikaanse bedrijven, ondermijnt de EU op oneerlijke wijze ons vermogen om economisch te concurreren in Europa, terwijl ze belastinginkomsten binnenhaalt die hier in de Verenigde Staten zouden moeten worden geïnvesteerd.'
Het Witte Huis zei dat de uitspraak de Amerikaanse belastingbetaler zou kunnen kosten BBC rapporten, uit angst dat Apple de boete zou betalen en het verlies vervolgens zou verrekenen met verschuldigde rechten in de Verenigde Staten.
De woede van de VS weerspiegelt de angst dat de EU 'te groot wordt voor haar eigen schoenen', zeggen commentatoren. Vestager wil ondertussen dat de EU-lidstaten een boodschap sturen naar mondiale bedrijven dat ze niet machtiger zijn dan nationale regeringen.
De schijnbare mislukking van het Trans-Atlantisch Handels- en Investeringspartnerschap (TTIP) heeft ook geleid tot de reactie, zeggen analisten, met Amerikaanse politici die gefrustreerd zijn door jarenlange onbesliste onderhandelingen met een EU die zij als koppig en te ver gaan beschouwen.
Zowel Donald Trump als Hillary Clinton, de Republikeinse en Democratische kandidaten voor het presidentschap, hebben laten doorschemeren dat ze de vennootschapsbelasting in de VS kunnen verlagen als ze worden gekozen – en Clinton wordt gezien als iemand die nauwe banden heeft met Apple.
Apple moet €13 miljard aan belasting terugbetalen in Ierland, zegt EU
30 augustus
Apple zou € 13 miljard (£ 11 miljard) aan achterstallige belastingen moeten betalen in Ierland, hebben EU-mededingingsfunctionarissen geoordeeld, na een onderzoek van drie jaar. Het wetsvoorstel is de grootste belastingboete die ooit in Europa is opgelegd.
Onderzoekers vertelden Ierland twee jaar geleden dat ze van mening waren dat de belastingregelingen van Apple in strijd waren met de Europese wetgeving. Volgens de BBC , zegt de EU dat de technologiegigant in Ierland effectief een belastingtarief van één procent heeft genoten, veel lager dan de 12,5 procent vennootschapsbelasting van het land.
Dit komt neer op illegale staatssteun aan een bedrijf, zegt de EU, aangezien regels regeringen verbieden om een bepaald bedrijf een speciale behandeling te geven.
Het is misschien verrassend dat de Ierse regering geen miljarden euro's van Apple wil ontvangen. Toegeven dat de Amerikaanse techgigant een speciale behandeling geniet, zou meer dan gênant zijn: het zou toekomstige belastingregelingen kunnen beperken en bedrijven kunnen ontmoedigen om naar het land te gaan.
Zowel Apple als Ierland gaan waarschijnlijk in beroep tegen de beslissing, zegt de BBC. Ierland zegt dat de EU 'het Ierse belastingstelsel verkeerd begrijpt', terwijl Apple stelt dat het geen selectieve behandeling heeft gekregen.
Apple heeft nu $ 180 miljard (£ 138 miljard) offshore, zegt BBC-bedrijfscorrespondent Dominic O'Connell, nadat hij een groot deel ervan via Ierland had gekanaliseerd. Als dat geld zou worden teruggegeven aan de VS, zou het een belastingtarief van 40 procent hebben.
Spreken op de Radio 4's vandaag programma , Molly Scott Cato MEP, de woordvoerder van de Groene Partij op het gebied van financiën, zei dat de zaak een poging van de EU was om de macht van bedrijven te beperken.
Ze voegde eraan toe dat hoofdonderzoeker Margrethe Vestager wil dat lidstaten samenwerken om multinationals te laten zien dat nationale regeringen meer macht hebben dan zij – en gerespecteerd moeten worden.
Vestager sprak vandaag de uitspraak uit: 'Lidstaten kunnen geselecteerde bedrijven geen belastingvoordelen geven - dit is illegaal volgens de EU-staatssteunregels.
'Het onderzoek van de Commissie heeft geconcludeerd dat Ierland illegale belastingvoordelen aan Apple heeft toegekend, waardoor het jarenlang aanzienlijk minder belasting heeft betaald dan andere bedrijven.'
