Andy Murray boekt ATP Tour Finale plek met dominante vertoning
Hij had het misschien vroeg in het seizoen moeilijk, maar Andy Murray is weer in vorm tijdens de Masters van Parijs
Dean Mouhtaropoulos/Getty
Londen, hier kom ik! Dat was de boodschap van Andy Murray toen de Britse nummer één de Bulgaar Grigor Dimitrov versloeg om zich over veertien dagen te plaatsen voor de ATP World Tour Finals.
De Schot maakte korte metten met Dimitrov in de kwartfinales van de Paris Masters-clash op donderdag en won met 6-3 6-3.
De overwinning bracht niet alleen de achtste reekshoofden door naar de halve finale van het Franse kampioenschap - waar hij vanmiddag tegen Novak Djokovic speelt - maar zorgde ervoor dat hij de World Tour Finals bereikte met de acht beste spelers van het seizoen.
Een paar maanden geleden leek Murray's hoop op het bereiken van de lucratieve finale klein nadat hij in de kwartfinale van de US Open buiten de top tien van de wereld viel. Maar Murray heeft sindsdien een deel van de vorm herontdekt die hem vorig jaar de Wimbledon-titel in het enkelspel voor heren opleverde. Vorige maand pakte hij zijn eerste titel van het jaar toen hij de Spanjaard Tommy Robredo versloeg in de ATP Shenzhen Open.
De overwinning op Dimitrov was een soort wraak voor Murray, die dit jaar in de kwartfinales van de Wimbledon-kampioenschappen van de Bulgaar verloor. Maar op donderdag domineerde Murray zijn tegenstander vanaf het begin en stuurde hij een krachtige waarschuwing naar zijn rivalen voorafgaand aan de ATP World Tour Finals in de O2 Arena.
'Sommige van de wedstrijden die ik heb gehad tegen de beste, topspelers, had ik een aantal periodes in de wedstrijd waarin mijn niveau een beetje was gedaald, en de beste spelers profiteren van die momenten', legde hij later uit. 'Ik had er geen vandaag. Ik heb van begin tot eind goed gespeeld.'
Murray gaf toe dat hij een 'moeilijk begin van het jaar' had doorstaan, een verwijzing naar de rugoperatie waardoor hij in september van de vierde plaats op de wereldranglijst naar de 12e plaats gleed, evenals zijn beslissing om Ivan Lendl te vervangen als zijn coach door voormalige Franse ster Amelie Mauresmo.
Maar dat is allemaal achter hem nu en het vooruitzicht om in de O2 te spelen voor zijn thuisfans is er een om van te genieten.
'Het is leuk,' zei Murray. 'Het is natuurlijk een geweldig evenement om bij betrokken te zijn. Het is een leuke manier om het jaar af te sluiten in Londen, dat elke dag dat je speelt een geweldig evenement neerzette, een volle zaal. Ik ben blij dat ik me heb gekwalificeerd.'
En om zijn punt te bewijzen, en om de spot te drijven met die critici die hun teleurstelling hebben uitgesproken over zijn optredens dit jaar, krabbelde Murray 'Bad Year!' op een tv-camera voor vertrek.
Murray is weer zijn oude zelf.
