Pakistaans leger sluit belangrijkste tv-nieuwskanaal vanwege hardhandig optreden van de media
Zorgen groeien over toenemende censuur door veiligheidstroepen
Demonstranten verbranden het logo van Geo TV
Sajid Hussain/Getty Images
De meest bekeken tv-zender van Pakistan zegt dat het deze week uit de lucht is gehaald, waardoor de vrees wordt aangewakkerd dat de veiligheidstroepen van het land hun gezag over civiele instellingen, waaronder de regering zelf, verbuigen.
Toen de signalen naar het Geo TV-netwerk in het grootste deel van het land verdwenen, drong de Pakistaanse Electronic Media Regulatory Authority erop aan dat het niet achter de stroomuitval zit - de vingers wijzend naar het leger van het land.
Het kanaal, dat de afgelopen jaren is overgestapt van een pro-veiligheidsstandpunt naar een anti-militaire agenda, lijkt het laatste slachtoffer te zijn in een kruistocht tegen afwijkende mediaorganisaties door de Inter-Services Intelligence (ISI), de gevreesde inlichtingendienst van Pakistan.
Volgens The New York Times , deden Geo TV-functionarissen moeite om het leger niet publiekelijk de schuld te geven van de sluiting van hun netwerk, uit angst voor vergelding. De krant zegt echter dat de actie tegen Geo wordt gezien als een onmiskenbare boodschap van de generaals van het land dat ze geen negatieve berichtgeving zouden accepteren.
Vox gaat verder en beweert dat Geo's gedwongen sluiting deel uitmaakt van een bredere poging van het Pakistaanse leger om een stille oorlog tegen journalisten te voeren.
Wat gebeurt er met de pers in Pakistan?
Sinds zijn geboorte als natie in 1947 heeft Pakistan een bewogen geschiedenis als het gaat om journalistieke vrijheid.
Maatschappelijke organisaties in het land zeggen dat de persvrijheid in het land steeds meer in gevaar komt, Duitse krant Duitse golf rapporten. De in Parijs gevestigde campagnegroep Verslaggevers zonder grenzen (RSF) rangschikt Pakistan op de 139e plaats van 179 landen op de persvrijheidsindex.
Volgens RSF worden mediaorganisaties in Pakistan vaak het doelwit van wat zij noemt roofdieren van de persvrijheid, bestaande uit extremistische organisaties, fundamentalistische islamitische groeperingen en - het meest intrigerende - het eigen leger en de ISI, die volledig onafhankelijk van de staat handelen en verantwoordelijk was voor drie staatsgrepen sinds het begin van Pakistan.
Met moorden , gedwongen verdwijningen , doodsbedreigingen en afkeuring van journalisten en media die steeds vaker voorkomen, zijn er zorgen geuit over de uitgebreide invloed van het machtige militaire establishment.
De wurggreep van het leger betekent dat iedereen die probeert te rapporteren over wat er in Pakistan gebeurt, nu het risico loopt te verdwijnen, zegt Vox, die het land omschrijft als een zwart gat van informatie.
Het harde optreden tegen de persvrijheid kan verstrekkende gevolgen hebben op het wereldtoneel. De militaire black-out van mediacorrespondentie uit regio's zoals Waziristan, dat grenst aan Afghanistan en waarvan bekend is dat het de basis is van talrijke terroristische organisaties, heeft de beschuldigingen van de internationale gemeenschap aangewakkerd dat Pakistan terrorisme zowel beschermt als financiert.
Wat betekent dit voor de civiele overheid?
Op een recente conferentie die werd georganiseerd door de in Londen gevestigde denktank Democracy Forum, zei voormalig Reuters-journalist en auteur Myra MacDonald dat de Pakistaanse scheiding van leger en regering een bijproduct is van de voormalige dreigende dreiging van een Indiase landinvasie.
De kernproeven van de twee landen van 1998 hadden in theorie voor gelijkheid tussen beide landen moeten zorgen, aangezien Pakistan geen enkele reden meer had om zich onzeker te voelen over een Indiase invasie, zei ze, volgens haar. De economische tijden .
In plaats daarvan ondermijnde de dominantie van het leger in Pakistan niet alleen de democratie, maar dreigde deze ook te veranderen in een falende staat, betoogde MacDonald.
De inlichtingendiensten hebben zoveel macht dat zelfs de politie ze niet kan raken, voegt Vox eraan toe. Wat betreft het militaire establishment in bredere zin, zelfs als het niet aan de macht is, wordt het gezien als invloed uitoefenen op de veiligheid en buitenlandse strategieën, zegt Bloomberg .
Met zijn substantiële zakelijke belangen - een imperium dat alles omvat, van voedsel, scholen en cement - blijft het leger in de publieke belangstelling en geniet het lokale steun, meldt de nieuwswebsite.
Internationale betrekkingengeleerde Atta Rasool Malik is het daar niet mee eens en betoogt in een artikel voor de Azië Tijden dat de angst voor een overname overdreven is.
Er is veel desinformatie over de Pakistaanse strijdkrachten en ISI afkomstig van binnen- en buitenlandse media, aangemoedigd door enkele politici en liberalen in Pakistan... [die] internationale steun willen verwerven door kritiek te leveren op de Pakistaanse strijdkrachten, schrijft hij. Binnenlands bashen door reguliere politieke partijen zou de voortdurende strijd tegen radicalen en extremisten kunnen doen ontsporen.
