Max Verstappen: 17-jarige maakt indruk op F1-debuut
Tiener Torro Rosso-coureur Max Verstappen is jongste Formule 1-racer ooit
Peter Fox / Stringer / Getty
Max Verstappen werd de jongste persoon ooit die woedend een Formule 1-auto bestuurde toen hij op de eerste oefendag voor de Grand Prix van dit weekend naar het Japanse circuit van Suzuka ging.
De tiener, die slechts drie dagen geleden 17 werd, had geen nadelige gevolgen van zijn verjaardagsvieringen, aangezien hij zichzelf bewonderenswaardig vrijsprak voordat een motorstoring zijn run na 22 ronden onderbrak.
'Voor die tijd was het een opmerkelijk zeker debuut, dat veel van het potentieel liet zien dat Red Bull had gezien toen ze hem bij het juniorenteam tekenden, twee jaar jonger dan welke coureur dan ook in de geschiedenis van de sport', zegt Daniel Johnson van de Dagelijks telegram . 'De Nederlandse tiener maakte geen fouten, acclimatiseerde snel aan de auto op wat wordt beschouwd als het meest uitdagende circuit op de kalender en eindigde slechts 0,5 seconde achter Daniil Kvyat, die het hele seizoen in de Toro Rosso heeft gereden.'
Verstappen, wiens vader Jos in de jaren 80 en 90 F1-coureur was, leek na zijn debuut ontspannen. 'Ik reed gewoon veilig zonder gekke dingen te doen,' haalde hij zijn schouders op. 'Voor mij was het belangrijkste vandaag gewoon proberen veel ronden te maken.'
Zijn nuchtere aanpak zal hem komend seizoen goed van pas komen. 'Als hij volgend jaar zijn debuut maakt voor Toro Rosso, zal hij de jongste coureur worden die op enige afstand deelneemt aan een F1-race - bijna twee jaar de junior van Jaime Alguersuari, die 19 jaar en 125 dagen oud was toen hij in de Hongaarse Grand Prix reed. Prix in 2009,' zegt de bewaker .
Hoewel de tiener de 12e was tijdens zijn eerste ritje, was hij nog steeds een eindje van het tempo van Mercedes. Lewis Hamilton was de snelste en versloeg teamgenoot Nico Rosberg met 0,24 seconden. Maar het paar was 'in een klasse apart', zegt Andrew Benson van de BBC . 'Niemand zag eruit alsof ze een kans hadden om Hamilton en Rosberg uit te dagen in de laatste fase van hun gespannen strijd om de titel.'
De race zal echter waarschijnlijk worden beïnvloed door zware regenval dankzij tyfoon Phanfone, die Japan treft.
