Amazon op 25: waar volgende voor de online gigant?
De online retailer is van een 'alleswinkel' naar een 'allesbedrijf' gegaan
Jeff Bezos in 2001
Toru Yamanaka/AFP/Getty Images
Vandaag is het vijfentwintig jaar geleden dat een online boekverkoper die de manier waarop we winkelen zou veranderen en daarbij zijn oprichter, Jeff Bezos, de rijkste persoon op aarde, in Seattle zou vestigen.
Inmiddels is het officiële verhaal bekend: Bezos heeft zijn baan bij een hedgefonds in New York opgezegd, is met zijn toenmalige vrouw MacKenzie door het land gereden en is gelanceerd vanuit een garage in Seattle, zegt Bill Murphy in Inc.com .
Bijna alles in het leven lijkt achteraf onvermijdelijk, maar dit was destijds een radicaal, gek idee, voegt hij eraan toe.
Ter vergelijking: in 1994 had slechts 0,45% van de wereld toegang tot internet. De eerste reguliere webbrowser Netscape zou pas in november van dat jaar worden gelanceerd, sites als eBay en Google waren nog jaren verwijderd. Het Witte Huis moest zijn website nog lanceren en Mark Zuckerberg was 10.
Amazon, of Cadabra Inc. zoals het voor het eerst heette, was niet de eerste boekwinkel die online verkocht, Books.com lanceerde in 1992, maar het gedroeg zich als een lokale winkel, waarvan de winkelier de klanten bij naam kende – er ging zelfs een belletje rinkelen in de Hoofdkantoor in Seattle elke keer dat er een bestelling is geplaatst, zegt Venkatesh Shankar in Het gesprek .
Bezos zette zijn zinnen op het maken van een alles-winkel. Het bedrijf zou niet zomaar een alles-winkel worden, maar een 'alles-bedrijf', schrijft Shankar, dat zich vertakt van online winkelen tot eten, communicatie, entertainment en het meest winstgevende cloud computing.
Deze evolutie wordt weerspiegeld in zijn astronomische groei en ballonvarende waarde. Het is momenteel het op één na meest waardevolle bedrijf ter wereld, na Microsoft, met een marktkapitalisatie van rond de 1 biljoen dollar, meer dan het BBP van bijna 200 landen.
Als u in 1997 $ 100 aan IPO-aandelen had gekocht, zou het vandaag ongeveer $ 120.000 waard zijn. Bezos, die een groot belang in het bedrijf behoudt, is nu de rijkste persoon ter wereld, met een waarde van meer dan $ 130 miljard volgens Forbes. De rijkdom die wordt gegenereerd door de Amazone-moloch heeft zijn jeugddroom aangewakkerd om een raket naar de maan te bouwen en heeft hem in staat gesteld om onder meer The Washington Post te kopen.
Amazon begint aan zijn tweede kwart eeuw in zaken die zichtbaarder en krachtiger zijn dan ooit in Seattle, het land en over de hele wereld, maar het wordt ook geconfronteerd met een steeds groter wordende reeks uitdagingen en kritiek, zegt Benjamin Romano in The Seattle Times .
Hoewel het bedrijf een van de uithangborden van het internettijdperk was, wordt het model dat het bestuurde verantwoordelijk gehouden voor de ondergang van fysieke winkels, de achteruitgang van de hoofdstraat en de daaruit voortvloeiende decimering van veel stadscentra.
Het bedrijf heeft ook te maken gehad met een groeiend verzet over rechten en voorwaarden van werknemers .
Wat er gebeurt nadat een techgigant een industrie domineert, wordt steeds meer een vraag, aangezien wetgevers en regelgevers harder naar technologiebedrijven gaan kijken en zich afvragen wanneer dominantie overgaat in een monopolie, zegt The New York Times .
Dit heeft de diversificatie van Amazon naar andere sectoren gestimuleerd.
Meer directe vragen hebben betrekking op de toetreding van Amazon tot twee slopende maar kritieke sectoren: gezondheidszorg en financiële dienstverlening, schrijft Shankar, maar hoewel Amazon veel industrieën heeft ontwricht, zijn deze twee sterk gereguleerde industrieën waarin het bedrijf niet veel ervaring heeft.
Het bedrijf heeft ook veel ingezet op AI. Het is zelfs een baanbrekende anticiperende verzending waarbij shoppers items opgestuurd krijgen zonder ze te bestellen, maar waarvan het Amazon-algoritme denkt dat ze dat willen. Klanten kunnen de items die ze leuk vinden houden en gratis retourneren als ze die niet willen.
Spreken met Marktplaats , Amy Webb, oprichter van het Future Today Institute en auteur van The Big Nine: hoe de technische titanen en hun denkmachines de mensheid konden vervormen zei dat het bedrijf van Amazon veel verder is gegaan dan het bezorgen van spullen aan je deur en zal blijven evolueren.
Zodra de dozen en de dingen die we hebben besteld bij ons thuis zijn aangekomen, wordt de datapijplijn afgesloten. Als je nu ineens met alle verschillende apparaten in je huis praat (speakers, magnetrons, koelkasten, medicijnkastjes), wordt die datapijplijn weer ingeschakeld. Dat is belangrijk omdat het nieuwe mogelijkheden opent voor gegevensverzameling, allerlei aanvullende biometrische gegevens, zoals wat is hun emotionele toestand? Is de cadans van hun stem veranderd? Zijn ze manisch of depressief? We hebben het over een belangrijk ecosysteem, dat ons leven in veel opzichten gemakkelijker maakt, maar de manieren waarop dat gebeurt, is voor ons onzichtbaar.
Amazon heeft de detailhandel de afgelopen 25 jaar permanent hervormd, concludeert Shankar. In de komende 25 jaar zou het de manier waarop de wereld winkelt misschien helemaal opnieuw definiëren.
