Wordt de halve finale van het WK in Engeland een vergiftigde kelk?
Engeland's run naar de laatste vier fascineerde de natie, maar de geschiedenis suggereert dat het eenmalig zou kunnen zijn
Engelse spelers strijden tegen nederlaag in halve finale WK
Matthias Hangst/Getty Images
De Engelse voetballers keerden zondag met weinig fanfare terug van het WK naar huis, vlogen naar de luchthaven van Birmingham voordat ze wegglipten naar reünies met hun families.
Hoewel de spelers van Gareth Southgate alle verwachtingen in Rusland in de war brachten door de halve finale te halen, vatte hun thuiskomst de manager en zijn ingetogen, bescheiden, coherente aanpak perfect samen, zegt Jim White in De Daily Telegraph . Er was geen parade, geen welkomstcomité, geen foto's gemaakt op de trappen van Nummer Tien.
Deze campagne markeert het begin van een nieuw tijdperk, zegt White. De laatste keer dat Engeland in 1990 de halve finale haalde, was er een busparade met open dak om te vieren, maar hij wijst erop dat Engeland zich niet kwalificeerde voor het volgende WK in 1994, maar dat het geen vooruitgang boekte.
Engeland moet iets winnen om bewondering te verdienen. De Franse spelers hebben het recht verdiend om centraal te staan in de publieke duizeligheid die hun land momenteel overspoelt. Ze hebben tenslotte de zaak gewonnen. Al het andere is gewoon zelfbedrog.
Maar wat zijn de kansen van Engeland om het de volgende keer beter te doen?
De harde realiteit is dat de geschiedenis suggereert dat een halve finale, of zelfs een laatste optreden, zelden een opstapje is naar grotere dingen, en kansen om de finale te halen komen niet vaak voor.
Engeland wachtte 28 jaar op een nieuwe kans op de finale, en voor overwinnaars Kroatië was het 20 jaar wachten. Frankrijk haalde de finale in 2006, maar voor België was de halve finale de eerste sinds 1986.
Dus hoe verging het andere halve finalisten van het WK deze eeuw?
2014 - Brazilië
Geen van de laatste vier op het WK 2014 haalde de kwartfinales in Rusland. De winnaars Duitsland gingen uit in de groepsfase, finalisten Argentinië haalden slechts de laatste 16. Brazilië, dat vier jaar geleden met 7-1 voor hun eigen fans werd vernederd, verloor deze keer in de kwartfinales en Nederland slaagde er niet in zelfs in aanmerking komen.
2010 - Zuid-Afrika
Uruguay haalde de halve finale in 2010, maar ging vier jaar later de laatste 16 uit. Spanje won het toernooi in 2010, maar kwam in 2014 niet uit hun groep en verloor bij de laatste 16 in Rusland.
Nederland en Duitsland waren de andere twee halve finalisten. Duitsland boekte vooruitgang om te winnen in Brazilië, terwijl Nederland vier jaar later opnieuw in de halve finale speelde - wat Engeland wel enige hoop geeft.
2006 - Duitsland
In Duitsland waren in 2006 de halve finalisten Duitsland, Italië, Portugal en Frankrijk.
De uiteindelijke winnaar Italië ging uit in de groepsfase van de volgende twee World Cups en kwalificeerde zich niet voor Rusland 2018.
Portugal kwam sinds 2006 niet verder dan de laatste 16. Frankrijk ging in 2010 de groepsfase uit.
2002 - Zuid-Korea/Japan
In 2002 waren gastland Zuid-Korea en Turkije de verliezende halve finalisten.
Turkije won de play-off om de derde plaats, maar dat was de laatste wedstrijd die ze speelden op een WK, omdat ze sindsdien vier opeenvolgende toernooien hebben gemist. Zuid-Korea speelde sinds 2002 één knock-outwedstrijd en verloor in 2010 van Uruguay.
Tenzij Engeland het soort consistentie van Duitsland of Brazilië kan kanaliseren, zal hun volgende kans op een WK-finale pas over vele jaren komen.
