Wie is de opperbevelhebber van Noord-Korea, Kim Jong-un?
De vete van zijn familie met de VS gaat tientallen jaren terug - en zelfs een Londense kapsalon kan niet aan zijn woede ontsnappen
Kim Jong-un inspecteert een militaire eenheid
STR/AFP/Getty Images
Als Kim Jong-un de woorden 'Verenigde Staten' zegt, volgt hij ze meestal met een belediging - 'imperialisten', 'agressors' of, deze week, 'b******s'.
Deze laatste viel samen met de testlancering door Noord-Korea van een intercontinentale ballistische raket aan de vooravond van 4 juli, die door de staatsmedia werd geprezen als een ' pakket met geschenken ' voor de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag.
Donald Trump zegt dat het geduld van de VS met Noord-Korea '[nu] voorbij is' en dat er steeds meer wordt gespeculeerd over zijn volgende stap.
Ondanks de krantenkoppen blijft Kim een raadsel - dus wie is de man? En wat schuilt er onder zijn vijandigheid jegens de VS?
Een familievete
Het antwoord gaat terug tot 1948 en de proclamatie van Noord-Korea, geleid door Kim Il-sung, de grootvader van de huidige leider.
Hij begon met het creëren van een communistische staat, voortbouwend op de Russische bezetting van het noorden van het schiereiland na de ineenstorting van de Japanse overheersing aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. In deze vroege dagen van de koude oorlog waren de VS op hun hoede en twee jaar later brak het conflict uit.
Het besluit van Washington om pro-democratische troepen in het zuiden te steunen, versterkte de vijandschap van Noord-Korea - op het hoogtepunt van de oorlog vergeleek Kim Il-sung naar verluidt de Amerikaanse troepen met nazi's.
De betrekkingen waren nauwelijks hersteld tegen de tijd dat de opvolger van Kim Il-sung, Kim Jong-il, in 1994 de macht overnam.
Nog steeds wantrouwend tegenover de VS, reactiveerde hij de nucleaire faciliteiten van Noord-Korea en trok hij zich terug uit het Non-proliferatieverdrag in 2003.
Ondertussen bestempelde president George W. Bush het land samen met Irak en Iran tot de 'as van het kwaad'. Het schelden was wederzijds, zegt Azië Tijden , waarbij de media in Pyongyang Bush veroordelen als 'menselijk afval' en 'de ergste schender van de mensenrechten ter wereld'.
Geen lachertje
Satire, of elke vorm van spot met het leiderschap van Noord-Korea, is een gruwel in het land, waar een gedwongen persoonlijkheidscultus de Kim-dynastie omringt.
Het door de staat gerunde Korean Central News Agency voelde zeker de behoefte om hun leider te beschermen toen de Amerikaanse senator John McCain hem een 'gek dik kind' noemde. Zijn woorden waren, zeiden ze, 'een ernstige provocatie, weinig minder dan een oorlogsverklaring', meldden De dagelijkse beller .
Een paar maanden lang waadde Pyongyang's bondgenoot China in de rij en blokkeerde internetzoekopdrachten naar ' Kim Fatty de derde '.
Zelfs een Londense kapsalon is binnengekomen voor de afkeuring van Pyongyang.
M&M Hair Academy in South Ealing bedacht een reclamecampagne met een afbeelding van Kim naast de woorden: 'Bad hair day?'.
De volgende dag meldt de BBC , kregen de stylisten bezoek van functionarissen van de Noord-Koreaanse ambassade die eisten om met de manager te praten over de poster - die vervolgens de nationale pers haalde.
Desondanks 'vroeg niemand om de 'Un'', meldde de eigenaar van de salon.
Zijn positie bewaken
De Koreaanse Oorlog was 'een zeldzaam voorbeeld van de Koude Oorlog die heet werd', zegt de BBC , en meer dan 50 jaar later heeft het nog steeds gevolgen in Pyongyang.
Volgens de Kim-dynastie is de honger van het Westen naar conflicten niet getemperd, met de omverwerping van Saddam Hoessein als bewijs dat de VS zouden proberen Noord-Korea te vernietigen als het geen kernwapens had, schreef de Amerikaanse journalist Philip Gourevitch in De waarnemer .
Academici schrijven het nucleaire programma van het land toe aan zijn verlangen naar veiligheid. 'Het is, naar hun mening, de enige betrouwbare garantie van de fundamentele soevereiniteit van het land, van de controle van het communistische regime en van de heerschappij van Kim Jong-un', zei professor John Delury van de Yonsei University Graduate School of International Studies tegen de BBC .
Een gemeenschappelijke vijand
De rol van de VS als vijand nummer één dient een ander doel, meldt de Washington Post : Noord-Korea kan zijn economische situatie de schuld geven van de financiële sancties van Washington.
Door dit te doen, dempt Kim Jong-un 'de politieke onrust thuis', zegt historica Sheila Miyoshi Jager in de New York Times , met behulp van apocalyptische bedreigingen tegen Zuid-Korea en zijn Amerikaanse bondgenoten om af te leiden van zijn internationale isolement en een te grote afhankelijkheid van China.
Zijn anti-Amerikaanse houding heeft Pyongyang ook enkele buitenlandse vrienden opgeleverd. Zowel Rusland als China hebben het regime gedurende de hele geschiedenis gesteund tegen de VS, ondanks hun recente pogingen om de spanningen te de-escaleren.
Volgens Jager wil Peking Noord-Korea graag behouden als buffer tussen zijn eigen regime en de Amerikaanse troepen in Zuid-Korea - en het is daarom onwaarschijnlijk dat het zijn steun op korte termijn zal stopzetten, terwijl Mosco heeft meer geïnvesteerd in het land de afgelopen jaren.
Commentatoren zijn het erover eens dat een dergelijke steun het standpunt van de Kim-dynastie heeft aangemoedigd.
Is het allemaal bluf?
Het is moeilijk om te weten hoeveel van Noord-Korea's vijandigheid jegens de VS echt is en hoeveel een middel is om af te wijken en internationale spierballen te geven.
Terwijl zijn staat de Amerikaanse en westerse cultuur publiekelijk veroordeelt, van populaire muziek tot spijkerbroek , lijkt Kim Jong-un dergelijke beperkingen niet toe te passen op zijn eigen levensstijl.
Zijn liefde voor basketbal heeft geleid tot een onwaarschijnlijke vriendschap met voormalig NBA-speler Dennis Rodman . Het paar genoot naar verluidt van fijne Franse whisky tijdens het feesten op het privé-eiland van de dictator en... 'zevensterren' Disney-jacht .
Desalniettemin, hoewel dergelijke capriolen de wenkbrauwen kunnen doen fronsen, zou het gevaarlijk zijn om Kims anti-Amerikaanse retoriek als bluf op te vatten.
De vete is tenslotte een familieruzie.
