Wayne Rooney buigt zich - maar jonge kanonnen stelen de show
Veteraanspits gaat de zonsondergang tegemoet, maar de toekomst van Engeland ziet er rooskleurig uit voor de confrontatie met de Nations League
Wayne Rooney maakt zijn laatste optreden in Engeland en komt van de bank tegen de Verenigde Staten
Ian Kington/AFP/Getty Images
Engeland 3 VS 0
Wayne Rooney maakte zijn 120e en laatste optreden in een Engeland-shirt toen de Three Lions op Wembley drie onbeantwoorde goals langs de VS maakten.
Ondanks de aanwezigheid van de oude stager als invaller in de tweede helft, was het de prestatie van de nieuwe generatie jonge spelers die een glimlach op het gezicht van de Engelse baas Gareth Southgate toverde - samen met het nieuws over de dramatische overwinning van Kroatië op Spanje.
Zondag confrontatie
Een laat doelpunt van Tin Jedvaj bezorgde de Kroaten een 3-2 overwinning tegen de leiders van Groep A4 in de Nations League, een resultaat dat de poule wijd opengooit voor de laatste wedstrijd van zondag.
Dat plaatst Engeland tegen Kroatië, waarbij de winnaar bovenaan eindigt en doorgaat naar de knock-outfase van juni. Mocht de wedstrijd all-square eindigen, dan zal Spanje zich kwalificeren aangezien ze momenteel zes punten hebben, twee meer dan Engeland en Kroatië. Om de zaken nog ingewikkelder te maken: als de wedstrijd van zondag op Wembley eindigt in een doelpuntloos gelijkspel, zal Engeland als tweede eindigen, terwijl Kroatië degradeert, maar een gelijkspel zou Kroatië voor Engeland duwen op basis van hun onderlinge record, resulterend in de degradatie van de kant van Southgate.
Heel speciaal
Kroatië heeft opnieuw hun veerkracht getoond; het zorgt ervoor dat zondag een heel speciaal gelijkspel wordt, zei de Engelse manager. Ik weet zeker dat degene die de Nations League heeft bedacht ergens in Zwitserland zelfvoldaan zit.
We weten Kroatië niet te onderschatten. Ze hebben een enorme boost vanavond en het mooie is dat het een briljant spel neerzet aan het einde van wat een heel spannend jaar is geweest.
Glimp van de toekomst
Engeland zal de wedstrijd van zondag ingaan met hun vertrouwen hoog na weer een indrukwekkende vertoning. De oppositie was misschien niet veel van plan, maar het was een van die avonden die in eerdere tijdperken een van die ongeïnteresseerde optredens zouden hebben opgeleverd die de fans van Engeland woedend maakten.
Maar deze generatie heeft het enthousiasme om met hun industrie en uitvindingen mee te gaan, en de 68.000 fans die Wembley vulden, werden getrakteerd op een levendige 90 minuten vanaf een startende XI met slechts 94 caps - het minste aantal gespeeld door een Engelse ploeg sinds 1980.
We wilden dit spel gebruiken om naar jonge spelers te kijken, legt Southgate uit. We hadden een heel onervaren team, dus ze zijn doorgekomen en hebben veel geleerd... we hebben een glimp van de toekomst kunnen opvangen.
Een goede test
Southgate beschreef de aanval in de eerste helft van Engeland als echt opwindend en was opgetogen over de manier waarop de jongeren de Amerikanen in het eerste halfuur onder de voet liepen, met Jesse Lingard die in een spectaculaire opener krulde en man-van-de-wedstrijd Trent Alexander-Arnold die binnenstormde de tweede op 27 minuten.
Na de pauze ging het tempo omlaag, toen de 33-jarige Rooney werd geïntroduceerd, maar het was een nieuweling, Callum Wilson van Bournemouth, die de overwinning bezegelde met een poging van dichtbij in de 77 minuten die de ploeg klaarstoomde voor de cruciale ontmoeting van zondag. .
We hebben echt goede concurrentie voor plaatsen en het was een goede test voor hen, weerspiegelde Southgate. Er staat ons nu een briljante wedstrijd te wachten, dit is waar de Nations League om draait.
