Wat verbindt de DUP, Brexit en Saoedi-Arabië?
Een mysterieuze donatie heeft de campagne voor het EU-referendum van de partij in de schijnwerpers gezet
Getty
Zou de Brexit-campagne echt gedeeltelijk uit Saoedi-Arabië kunnen zijn gefinancierd?
Een verslag van De onafhankelijke 's Ian Johnston bespreekt 'een vreemd verhaal over de nieuwe 'vrienden' van Theresa May in de Democratic Unionist Party, de campagne voor het Brexit-referendum en een mysterieuze donatie van £ 425.000'.
Het geld werd vermeld als onderdeel van de uitgaven van de DUP voor de campagne voor het EU-referendum, maar politieke tegenstanders vragen nu waar de donatie vandaan komt, omdat ze denken dat het de kiesregels heeft overtreden. Het gerucht ging - zonder veel bewijs - dat het uit Saoedi-Arabië kwam, iets wat de DUP ontkent.
Wat was de donatie?
Gegevens over DUP-uitgaven tijdens de referendumcampagne omvatten het kopen van een pro-Brexit-advertentie in de Metro-krant, die niet wordt gepubliceerd in Noord-Ierland. Het kostte £ 282.000, zegt de bewaker , een deel van de totale uitgaven van de partij van £ 425.000 die vechten om de EU te verlaten - 'meer dan zeven keer de door de partij gedeclareerde uitgaven van £ 58.183 voor de algemene verkiezingen van 2015'.
Aangezien financieringsregels die teruggaan tot de Troubles, betekenen dat Noord-Ierse politieke partijen anonieme bijdragen mogen accepteren, is het niet bekend wie de pro-Brexit-campagne van de DUP financierde. Mede hierdoor kon een woordvoerder van de Kiescommissie niet zeggen of de donatie aan de wet voldeed, of door de commissie was gecontroleerd.
In februari onthulde DUP-parlementslid Sir Jeffrey Donaldson, na enige politieke druk, dat de advertenties waren gekocht met een donatie van £ 425.000 van een groep genaamd de Constitutional Research Council, voorgezeten door de voormalige vice-voorzitter van de Schotse Tory, Richard Cook.
Donaldson beschreef de raad als een 'groep zakenlieden die pro-vakbondspolitiek promoot'.
Hij voegde eraan toe: 'Ik geloof dat het een gerenommeerde organisatie is en we zijn erg blij dat we die donatie voor onze nationale campagne hebben ontvangen.'
Wat is de Saoedische link?
Een mogelijke link werd gelegd door Adam Ramsay, co-redacteur van de OpenDemocracyUK website.
Toen hij documenten bestudeerde die in het Companies House werden bewaard, ontdekte hij dat Cook in 2013 samen met prins Nawwaf bin Abdul Aziz van Saoedi-Arabië een bedrijf had opgericht met de naam Five Star Investment Management, dat volgens de site 'door economen werd gezien als een waarschijnlijke begunstigde van Brexit '. Het bedrijf werd het jaar daarop ontbonden, voegt het eraan toe.
Ramsay zei echter dat hij geen bewijs heeft dat de £ 425.000 afkomstig was van een Saoedische bron.
