Was Roald Dahl antisemitisch?
Nieuw uitgebrachte papieren tonen aan dat Royal Mint herdenkingsmunten in 2014 heeft gedumpt
Ronald Dumont/Daily Express/Getty Images
De Royal Mint schrapte plannen voor een munt in beperkte oplage ter herdenking van Roald Dahl vanwege zorgen over het vermeende antisemitisme van de auteur.
De Daily Telegraph meldt dat voorstellen om een munt uit te geven ter gelegenheid van 100 jaar sinds Dahl's geboorte werden ingetrokken door functionarissen die naar verluidt bezorgd waren dat hij 'niet werd beschouwd als een auteur met de hoogste reputatie', als gevolg van opmerkingen die hij maakte over joden en de Holocaust.
De officiële notulen van een commissievergadering van de Royal Mint uit 2014, die onlangs zijn vrijgegeven onder de wetten op de vrijheid van informatie, onthullen hoe plannen om een munt met een Dahl-thema uit te geven, werden opgegeven omdat hij werd geassocieerd met antisemitisme.
Dahl, geboren in Cardiff in 1916 als zoon van Noorse immigranten, ging naar privéscholen in het VK en diende tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de RAF, voordat hij naam maakte als auteur van geliefde kinderboeken zoals Sjakie en de chocoladefabriek , de BFG en Mathilde .
Hij schreef ook korte verhalen en romans voor volwassenen, evenals de scenario's voor Je leeft maar twee keer en Chitty Chitty Bang Bang , voor zijn dood in 1990.
De uitgesproken opmerkingen van Dahl over joden in zijn latere jaren hebben zijn erfenis echter aangetast in de ogen van sommige lezers.
In een interview in 1983 met de New Statesman, toen hem werd gevraagd om nader in te gaan op opmerkingen die hij had gemaakt in een boekbespreking over de invloed van joodse bankiers in de Verenigde Staten, suggereerde Dahl dat joden vijandigheid zouden uitlokken.
Er is een trek in het Joodse karakter die vijandigheid oproept, misschien is het een soort gebrek aan vrijgevigheid jegens niet-Joden, zei hij.
Hij ging verder met het maken van opmerkingen die door velen werden geïnterpreteerd als verontschuldigingen voor de Holocaust, door te zeggen: Er is altijd een reden waarom er ergens iets tegen is; zelfs een stinkerd als Hitler pikte ze niet zomaar op zonder reden.
Verwijzend naar Joodse slachtoffers van nazi-vernietigingskampen, voegde hij eraan toe: ik bedoel, als jij en ik in een rij zouden staan op weg naar wat we wisten dat gaskamers waren, zou ik liever een van de bewakers meenemen; maar ze waren altijd onderdanig.
Gevraagd naar zijn politiek in een interview in 1990, zei hij tegen The Independent: Ik ben zeker anti-Israël, en ik ben antisemitisch geworden.
Hij beweerde ook dat de berichtgeving in de kranten over de acties van Israël in Libanon werd gedempt zoals ze in de eerste plaats zijn, en beweerde dat kranten in Joodse handen hielpen bij het verdoezelen van Israëlische militaire activiteiten in Libanon.
In een brief aan de New York Times gepubliceerd na de dood van Dahl in 1990, beschreef Abraham H. Foxman van de Anti-Defamation League hem als een flagrante en bekende antisemiet.
Lof voor de heer Dahl als schrijver mag het feit niet verdoezelen dat hij ook een onverdraagzame was, schreef Foxman.
Dahls onsmakelijke opvattingen hoeven de lezers er niet van te weerhouden hem te waarderen, zegt Kristine Howard, die een website voor fans van zijn werk, maar evenmin mogen ze het populaire beeld van Dahl als vriendelijke oude opa en de kampioen van alle underdogs accepteren.
De echte Dahl was een zeer gecompliceerde man, schrijft ze, wiens schrijven een onsmakelijke onderstroom van racisme en seksisme bevat. De 'mythe van Dahl' die sinds zijn dood is gepusht, heeft de neiging om veel van deze dingen te verdoezelen.
