Waarom zelfbeschadiging onder tienermeisjes in twee decennia is verdubbeld
Sociale media en toenemende academische druk als redenen voor 'hartverscheurende' stijging van ziekenhuisopnames
ALAIN JOCARD/AFP/Getty
Ziekenhuisopnames voor zelfbeschadiging zijn de afgelopen 20 jaar bijna verdubbeld onder tienermeisjes in het VK, zo blijkt uit nieuw vrijgegeven cijfers.
In 1997 werden in totaal 7.327 van dergelijke incidenten gemeld, vergeleken met 13.463 keer in 2017. Ondertussen steeg het aantal opnames van jongens wegens zelfbeschadiging met slechts 5%, van 2.236 naar 2.332. De tijden .
De National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC) riep op tot meer steun voor jongeren na de publicatie van de NHS-cijfers - gepubliceerd door ministers in antwoord op een parlementaire vraag.
Een woordvoerder van het goede doel zei: Deze hartverscheurende cijfers zijn helaas niet verrassend. We weten uit contacten met Childline dat veel kinderen tot zelfbeschadiging worden gedreven als een manier om met de druk en eisen van het moderne leven om te gaan. Jongeren schreeuwen om hulp en er moet meer worden gedaan om te voorkomen dat ze het crisispunt bereiken.
Jon Goldin, vice-voorzitter van de kinder- en jeugdfaculteit van het Royal College of Psychiatrists, zei dat sociale media waarschijnlijk hebben bijgedragen aan de opkomst.
Ik denk dat er een aantal factoren zijn die druk uitoefenen op jonge kinderen - academische druk, examendruk, sociale media... met angst om iets te missen en jezelf ongunstig te vergelijken met afbeeldingen die je online ziet, vertelde Goldin aan The Times.
Op de vraag waarom het risico op zelfbeschadiging bij meisjes zoveel groter lijkt dan bij jongens, zei hij: Als je naar sociale media kijkt, heb ik het vermoeden dat meisjes waarschijnlijk gevoeliger zijn voor sommige van die factoren.
Emma Thomas, CEO van Young Minds , is het ermee eens dat naast armoede, misbruik en verwaarlozing de afgelopen jaren nieuwe oorzaken van geestelijke gezondheidsproblemen bij jongeren zijn ontstaan.
Het onderwijssysteem legt nu meer dan ooit de nadruk op examenresultaten, terwijl de opkomst van sociale media problemen zoals pesten of lichaamsbeeldproblemen intenser kan maken dan in het verleden, vertelde ze aan de krant.
Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat een groeiend aantal jonge vrouwen psychische problemen ervaart, met factoren als zorgen over uiterlijk, zegt de bewaker .
Uit een onderzoek dat in oktober in het British Medical Journal werd gepubliceerd, bleek dat zelfbeschadiging drie keer zo vaak voorkwam bij meisjes tussen de tien en 19 jaar als bij jongens in dezelfde leeftijdsgroep. De onderzoekers ontdekten ook dat kinderen die zichzelf verwondden een veel groter risico op zelfmoord hadden dan degenen die dat niet deden.
Een van de grote boodschappen hier is dat zelfbeschadiging complex is - het gaat over scholen, het gaat over gezinnen, het gaat over gezondheidswerkers [en] leraren die allemaal samenwerken om het probleem aan te pakken, zei co-auteur van het onderzoek Nav Kapur, hoogleraar psychiatrie en volksgezondheid aan de Universiteit van Manchester.
Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg zei dat de nieuw vrijgegeven NHS-cijfers niet het aantal behandelde patiënten vertegenwoordigden, omdat sommigen meer dan eens in het ziekenhuis waren opgenomen, maar voegde eraan toe dat de regering meer geld uittrok om het probleem aan te pakken.
Een woordvoerder voegde toe: Ervoor zorgen dat kinderen en jongeren de juiste geestelijke gezondheidszorg krijgen wanneer ze die nodig hebben, is van vitaal belang. Daarom investeren we £ 300 miljoen extra om meer hulp op scholen te bieden, waaronder opgeleid personeel om kinderen sneller te ondersteunen.
