Vluchtelingencrisis: waarom Duitsland zijn deuren opende (en misschien zouden wij dat ook moeten doen)
Demografische veranderingen verhogen de druk op de beroepsbevolking
Dan Kitwood/Getty Images
De Duitse bondskanselier Angela Merkel wordt geprezen voor het tonen van moreel leiderschap in het licht van de grootste stroom migranten door Europa sinds de Tweede Wereldoorlog, maar sommigen suggereren dat haar onverwacht gastvrije houding in feite kan worden aangedreven door economische voorzichtigheid.
De BBC merkt op dat Duitsland € 6 miljard (£ 4,4 miljard) zal besteden aan financiering voor lokale autoriteiten en om de uitkeringen te vergroten om de verwachte instroom van 800.000 migranten dit jaar op te vangen. De stap komt nadat het land het bestaande protocol heeft verlaten om mensen terug te sturen naar het eerste land van de Europese Unie dat ze binnenkwamen.
Maar de economische redacteur van de BBC, Robert Peston, zegt 'een van de onuitgesproken redenen waarom Duitsland veel gastvrijer is voor asielzoekers' is dat 'immigratie op dit moment... economisch nuttig lijkt'.
Volgens een rapport van de Europese Commissie zal de Duitse bevolking 'krimpen van 81,3 miljoen in 2013 tot 70,8 miljoen in 2060', en tegen die tijd zal de snelle vergrijzing betekenen dat 'er minder dan twee Duitsers onder de 65 jaar zullen zijn om te werken en belastingen te innen om elke Duitser te ondersteunen. 65' (de afhankelijkheidsratio). 'De leeftijdsgerelateerde uitgaven aan pensioenen, gezondheidszorg en langdurige zorg zullen naar verwachting met maar liefst vijf procentpunten van het BBP stijgen'.
'Dus om het anders te zeggen, het is aantoonbaar bijzonder nuttig voor Duitsland om een toestroom van jonge dankbare gezinnen uit Syrië of elders te hebben, die misschien graag willen zwoegen en ernaar streven hun leven weer op te bouwen en aan hun gastheren te bewijzen dat ze niet een last.'
In het VK is de situatie anders. De bevolking zal feitelijk 'stijgen van 64,1 miljoen naar 80,1 miljoen', terwijl veranderingen in de pensioenleeftijd ervoor zorgen dat onze afhankelijkheidsgraad ook toeneemt, maar niet op dezelfde schaal. We hebben hier ook al meer migranten wonen.
Oliver Kamm van De tijden een ander standpunt inneemt. Hoewel Duitsland zich in een 'andere positie' bevindt, geldt de dynamiek die economisch pleit voor meer migratie voor heel Europa, ook in Groot-Brittannië, zegt hij. 'Een ontnuchterende schatting... is dat Europa, alleen al om de afhankelijkheidsratio's constant te houden, tegen het midden van de eeuw meer dan 1,3 miljard immigranten zal moeten toelaten.'
Kamm voegt eraan toe dat het 'Britse debat over immigratie bijna altijd gericht is op de kortetermijnkosten van assimilatie'. Dit is echter een realiteit waarmee we het hoofd moeten bieden in een tijd van broos economisch herstel, en niet alleen in termen van uitgaven voor uitkeringen en andere onmiddellijke uitgaven. Er zijn hervormingen nodig en een meer inclusieve aanpak.
Volgens De Wall Street Journal , zelfs Duitsland is niet in een ideale situatie om een enorme instroom het hoofd te bieden, aangezien het, ondanks de lage werkloosheid, worstelt met een 'zeer lage' arbeidsparticipatie van 60 procent. 'Zonder economische hervormingen om een groei-economie tot stand te brengen, zal migratie op de huidige schaal de Europese welvaartsstaat onder druk zetten en de opkomst van extreme anti-immigratiepartijen verder aanmoedigen.'
