Virgin Galactic vs. Blue Origin vs. SpaceX: wat onderscheidt de ruimtetoerismebedrijven?
Virgin Galactic van Sir Richard Branson bereikt de rand van de ruimte in mijlpaaltest
Toeschouwers bekijken het SpaceShipTwo-raketschip van Virgin Galactic en zijn draagvliegtuig
Gene Blevins/AFP/Getty Images
Het ruimtetoerismebedrijf Virgin Galactic van Sir Richard Branson heeft met succes een raketschip naar de rand van de aardatmosfeer en terug gestuurd.
Het Virgin Space Ship (VSS) Unity van het Britse bedrijf vertrok vanaf een vliegveld in de Mojave-woestijn, Californië, voordat het een hoogte van 51 mijl (270.000 ft) bereikte, Sky News rapporten.
Die hoogte was ongeveer 18 mijl lager dan de 62 mijl hoge Karman-lijn, die al lang wordt erkend als de grens tussen de atmosfeer en de ruimte van de aarde. Maar Virgin Galactic zegt dat recent onderzoek de voorkeur geeft aan de lagere ligging, voegt Sky News toe.
Hoe dan ook, de bemande missie bleek een mijlpaal te zijn voor het ruimtetoerismebedrijf, dat te maken krijgt met hevige concurrentie van de in de VS gevestigde particuliere bedrijven SpaceX en Blue Origin.
Op het eerste gezicht lijken de drie bedrijven verschillende belangen te hebben in de nieuwe ruimtewedloop. Maar graaf een beetje dieper en deze particuliere ruimtevaartbedrijven delen veel van dezelfde doelen.
SpaceX
SpaceX, een van de vele geesteskinderen van de in Zuid-Afrika geboren miljardair Elon Musk, wil de kosten van ruimtereizen drastisch verlagen.
Het werd opgericht in 2002 en de eerste lancering vond plaats in 2008, toen het het eerste particuliere bedrijf werd dat een raket de ruimte in vuurde. Sindsdien heeft SpaceX een lanceringstelling van meer dan 100 verzameld, zegt De zon .
Het bedrijf is in staat om regelmatig raketten in een baan om de aarde te sturen dankzij zijn Falcon 9-vaartuig. Het ruimteschip is het eerste in zijn soort dat kan worden hergebruikt zonder een grondige revisie voordat het opnieuw wordt gelanceerd.
Hoewel SpaceX zich voornamelijk heeft gericht op het naar de ruimte sturen van satellieten voor NASA en het Amerikaanse leger, wil het bedrijf in 2023 doorbreken in de wereld van het ruimtetoerisme met zijn Starship, voorheen bekend als BFR (Big F***ing Rocket).
Musk bevestigde in september dat de Japanse ondernemer Yusaku Maezawa de eerste passagier zal zijn die op het schip reist BBC rapporten. Maezawa beweert dat hij kunstenaars mee zal nemen op zijn reis om de ruimte op een creatieve manier uit te beelden voor de mensen op aarde.
Blauwe oorsprong
Blue Origin werd in 2000 opgericht door Amazon-baas Jeff Bezos, een oude fan van ruimtevluchten en voorstander van opkomende economieën in de ruimte, zegt technische nieuwssite Teslarati .
Het eerste ruimtevaartuig staat bekend als New Shepard, genoemd naar Alan Shepard, de eerste Amerikaan die de ruimte in ging. Het heeft verschillende tests ondergaan sinds het zijn eerste vlucht maakte in april 2015.
Tot nu toe zijn alleen crashdummies gebruikt bij de ontwikkeling van het vaartuig, maar 2019 lijkt het jaar te worden waarin het bedrijf zijn eerste menselijke testpiloten de ruimte in stuurt aan boord van New Sherpard, zegt Bedrade . Dit zal worden gevolgd door het bedrijf dat passagiers aan het einde van het jaar of in 2020 op uitstapjes naar de ruimte stuurt.
Versierd met jumpsuits in Star Trek-stijl, zegt de technische site dat klanten een snelle blik op hun thuisplaneet zullen krijgen door de panoramische ramen van de capsule - evenals enkele momenten van gewichtloze extase.
Hoewel er nog geen officieel woord is van Blue Origin, Fortuin beweert dat het bedrijf ook zou kunnen kijken naar de ontwikkeling van herbruikbare raketten met zijn aanstaande New Glenn-vaartuig.
Als de geruchten waar zijn, zou Blue Origin een belangrijke rivaal van SpaceX worden in zowel de ruimtevracht- als de toerismewereld.
Maagd Galactic
Er is veel gesproken over Virgin Galactic sinds de Britse ondernemer Sir Richard Branson het radicale project in 2004 onthulde.
Passagiers worden de ruimte in gelanceerd aan boord van het kleine jet-aangedreven SpaceShipTwo-vaartuig, dat qua ontwerp lijkt op een privévliegtuig. Maar om het vaartuig van de grond te krijgen, gebruikt Virgin Galactic een groter viermotorig straalvliegtuig dat SpaceShipTwo naar een hoogte van ongeveer 13 kilometer brengt voordat het wordt losgelaten, zegt Sky News.
Hoewel beide vliegtuigen de afgelopen tien jaar in meerdere testvluchten zijn gebruikt, kampt het project met problemen.
In 2008 kondigde Branson aan dat Virgin Galactic binnen 18 maanden betalende passagiers naar de ruimte zou brengen, hoewel het bedrijf dit zo'n tien jaar later nog steeds niet heeft gedaan. BBC rapporten.
Toen, in oktober 2014, kwam de Amerikaanse copiloot Michael Alsbury om het leven en raakte piloot Peter Siebold ernstig gewond toen een SpaceShipTwo-ontwikkelingsvaartuig neerstortte in de Mojave-woestijn.
De test van gisteren geeft echter aan dat het bedrijf zijn doel om klanten naar de rand van de ruimte te sturen niet opgeeft.
Volgens Sky News , zou Virgin Galactic al in maart 2019 passagiers naar de sterren kunnen sturen.
