Vice News: een onderscheidende stem, maar wordt die gehoord?
De oprichter van Vice, Shane Smith, wil 'the next CNN' bouwen. Ambitieus - maar misschien doet hij het gewoon
Shane Smith van Vice
Een paar jaar geleden heb ik een week lang getraind in de kunst van videojournalistiek. The Times, destijds mijn werkgever, probeerde zijn verborgen gedrukte journalisten een gedurfd nieuw tijdperk van digitale multimediajournalistiek in te leiden. Zo is het niet helemaal gegaan.
Omdat onze docenten oude rotten waren van ITV en de BBC, leerden ze ons de formaten en clichés van die eerbiedwaardige oude beesten na te bootsen. En aangezien we allemaal om een bepaalde reden in druk waren gegaan in plaats van uit te zenden, was wat we uiteindelijk produceerden, voor het grootste deel een beslist inferieure imitatie.
Als het ons doel was om uitzendingsjournalistiek opnieuw vorm te geven voor het digitale tijdperk, hebben we het op een mijl gemist.
Nu is het de beurt aan Vice News, en ze lijken veel dichter bij het doel te komen.
Het Vice Media-imperium verklaarde 20 jaar geleden het leven als een low-budget tijdschrift gevestigd in Montreal en gedeeltelijk gefinancierd door de Canadese regering. Het cultiveerde een jong en cultureel onderlegd publiek, verhuisde zijn kantoren naar New York City en heeft een winstgevende overstap naar het internet gemaakt (het bedrijf zal dit jaar naar verwachting 125 miljoen dollar winst maken op een omzet van een half miljard dollar). zich halsoverkop in de videonieuwsmarkt begeven.
Het bedrijf, dat al geruime tijd lange videodocumentaires maakt, luidde vorige week de komst van Vice News in.
Met de volgende generatie gastheren, correspondenten en producenten van zijn 35 buitenlandse bureaus, zal Vice News wereldwijd rapporteren over kwesties als oorlog en conflict, misdaad en drugs, burgerlijke onrust en het milieu, zo kondigde het aan de wereld aan.
Het kanaal zal een leegte opvullen die is achtergelaten door de reguliere media en websites voor nieuwsaggregatie die worstelen om het jeugdpubliek te boeien en om boeiende digitale programmering van hoge kwaliteit aan te bieden.
Als dat ambitieus klinkt, luister dan naar de oprichter van het bedrijf, Shane Smith. Ik wil het volgende CNN bouwen', zegt hij. 'Het ligt binnen mijn bereik.
Is het? Nou, Vice TV heeft zeker een vleugje van de frisheid en vitaliteit die CNN in het begin van de jaren negentig in de nieuwsuitzendingen bracht - en die het sindsdien heeft verloren.
Vice-reporters zijn herkenbaar anders dan die op andere videonieuwszenders. Ze zijn veel jonger, om te beginnen. Belangrijker nog, en in tegenstelling tot veel nieuwkomers op het gebied van digitale video, proberen ze hun tv-netwerk niet na te doen.
Rapporten zijn langer en losser, zonder het gescripte, gechoreografeerde gevoel van veel nieuwsclips. Op zijn best, bijvoorbeeld in dit bericht uit de Centraal-Afrikaanse Republiek , vervangt Vice News de valse autoriteit van traditioneel tv-nieuws door verfrissende nieuwsgierigheid en openheid. In het ergste geval vervangt het de ene vorm van ego door een andere. Een aanhangwagen want de nieuwe dienst komt griezelig dicht in de buurt van het behandelen van nieuws als een gewelddadige, real-world videogame.
Vice heeft altijd geflirt met zelfparodie en de nieuwsoutput is niet anders, maar het heeft in ieder geval een onderscheidende stem.
Er zijn maar weinig grote mediabedrijven die meer produceren dan wat materiaal dat specifiek bedoeld is voor online consumptie. Krantensites bestaan nog steeds grotendeels uit tekst en afbeeldingen die in print hadden kunnen verschijnen. Omroepen vullen hun bulletins en rollende nieuwszenders en vullen hun websites met tweedehands clips.
Ter vergelijking: Vice News zal vanaf de grond af digitaal zijn, gebouwd voor een generatie die net zo vaak video kijkt op een smartphone als op tv.
Smith heeft het erover gehad om de standaardbron voor nieuws op YouTube te worden, miljarden kijkers en miljoenen dollars aan advertentie-inkomsten aan te trekken. Tot nu toe heeft het YouTube-kanaal van Vice News 200.000 abonnees - een gezonde start, maar ver verwijderd van dat doel.
Toch heeft de oude garde er nota van genomen. CNN en HBO, de Amerikaanse betaaltelevisiezender die ons bracht de sopranen en De draad , hebben nu allebei video bij zich die is gemaakt door Vice, en Smith zegt dat reguliere mediabedrijven in de rij hebben gestaan om in zijn bedrijf te investeren.
Rupert Murdoch is een fan. Misschien ziet hij in Vice iets van de geest van News Corp in zijn vroege boekanie-dagen. Wat de reden ook was, vorig jaar betaalde hij $ 70 miljoen voor een belang van vijf procent in Vice Media, waarmee hij het bedrijf waardeerde op $ 1,4 miljard - bijna zes keer zoveel als Jeff Bezos betaalde voor de Washington Post.
Murdoch is eerder gestruikeld in de digitale arena, bijvoorbeeld door MySpace te kopen op het moment dat het begon te haperen, of - van een geweldige verwijdering - in de veronderstelling dat iemand zoals ik zou kunnen bijdragen aan de toekomst van tv-nieuws. Maar deze keer heeft hij misschien een winnaar gesteund.
Holden Frith tweets op @holdenfrith
