American Apparel verdrijft eindelijk maverick baas Dov Charney
'Het bedrijf is veel groter geworden dan enig individu', zeggen directeuren, terwijl oprichter overboord gaat
Stephen Shugerman/Getty Images
Een van Amerika's meest controversiële bedrijfsbazen, Dov Charney, oprichter van American Apparel, wordt afgezet wegens 'vermeend wangedrag'. Hij is ontslagen als voorzitter en de raad van bestuur heeft verklaard van plan te zijn hem binnen 30 dagen als chief executive te laten vallen.
Charney is net zo beroemd om de kostuums voor seksuele intimidatie die hij in de loop der jaren heeft aangetrokken, en om de provocerende billboard-advertenties van AA, als om het uitgroeien van het bedrijf tot een wereldwijd merk voor dameskleding.
Het nadeel is dat ondanks een omzet van meer dan $ 600 miljoen per jaar, American Apparel sinds 2009 geen winst heeft geboekt.
Collega-directeuren weigeren commentaar te geven op de details en zeggen alleen: het besluit van de raad om de heer Charney te vervangen is voortgekomen uit een lopend onderzoek naar vermeend wangedrag.'
We zijn hier niet blij mee, maar de raad van bestuur vond dat het goed was om te doen, Allan Mayer, een van de bestuurders die nu co-voorzitter wordt,
toegevoegd. Dov Charney creëerde American Apparel, maar het bedrijf is veel groter geworden dan wie dan ook en we zijn ervan overtuigd dat de beste dagen nog in het verschiet liggen.
Slechts vier maanden geleden was Charney in een typische bullish vorm toen hem werd gevraagd door Buzzfeed hoe het ging bij American Apparel. Ondanks dat de koers van het aandeel is gedaald van een hoogtepunt van $ 14 naar minder dan $ 1, zei de 45-jarige Charney dat hij niet van plan was opzij te stappen.
Ik heb nog geen mensen in mijn huis die me vertellen dat ik moet gaan wandelen, zei hij. '
Ik ben halverwege de veertig, dus ik ben een team aan het bouwen en ik breid het uit, maar ik kraak mijn knokkels en begin. Als ik halverwege de vijftig ben, ga ik kijken hoe ik kan verbreden, je weet wel, de fakkel volledig kan doorgeven. Maar op dit moment ben ik aan het bedenken waar ik met de bus wil rijden.
De in Canada geboren Charney is in zijn 17 jaar aan het roer zelden uit de krantenkoppen verdwenen: soms om goede redenen - al die kleurrijke shorts en bikini's worden in de VS gemaakt, niet in het buitenland - maar vaak voor alle verkeerde.
Een opeenvolging van pesterijen van werknemers, waaronder een van Irene Morales, die beweerde door Charney te zijn gebruikt als een persoonlijke seksslaaf.
Ze vertelde een rechtbank in Brooklyn dat hij haar op haar 18e verjaardag naar zijn appartement in Manhattan had geroepen, waar hij de deur opendeed in zijn ondergoed en 'haar op haar knieën dwong zodat ze hem kon plezieren'.
Als de bewaker meldt, heeft Charney deze en soortgelijke beweringen afgedaan als 'seksuele schaamte-tactieken'. In het geval van Morales kwam haar klacht nadat ze - volgens American Apparel - de voorwaarden van haar vertrekovereenkomst had geschonden.
Verhalen over zijn exhibitionisme omvatten frequente patrouilles van het hoofdkwartier van American Apparel in ondergoed. Hij zou ook hebben gezegd dat 'er niets mis mee zou zijn' met het dragen van een 'cocksok' naar een zakelijke bijeenkomst.
Billboards van American Apparel hebben ook juridische controle gekregen. In het VK verbood de Advertising Standards Authority een American Apparel-advertentie die in het tijdschrift Vice was verschenen voor het gebruik van een model waarvan wordt aangenomen dat het jonger is dan 16 en dat eruitzag alsof 'ze zich uitkleedde voor een amateurfotoshoot'.
Onder degenen die Charney door de rechtbanken hebben gejaagd, is de filmregisseur Woody Allen. In 2009 ontving hij $ 5 miljoen in een buitengerechtelijke schikking voor het zonder zijn toestemming door AA op billboards gebruiken van zijn afbeelding.
De campagne toonde Allen gekleed als een chassidische jood, in een scène uit zijn hitfilm uit 1977 Annie Hall waarin Allen, die zich niet op zijn plaats voelt tijdens een diner dat wordt georganiseerd door de niet-joodse familie van zijn vriendin, zich voorstelt als een chassidische jood.
Charney voerde aan dat de campagne bedoeld was om te laten zien hoe hij en Allen - beide spraakmakende joden - door de media zijn behandeld vanwege hun vermeende betrokkenheid bij seksuele controverses.
