Vader verscheurd om dochters te beschermen tegen ijsbeer
Aaron Gibbons, 31, stierf als held bij verrassingsaanval op afgelegen Canadees eiland
Marcus Brandt / AFP / Getty
Een vader is doodgeslagen door een ijsbeer nadat hij zichzelf tussen het dier en zijn kinderen had geplaatst.
De tragedie vond plaats op Sentry Island, een populair jacht- en visgebied voor de kust van het afgelegen noordelijke Nunavut-gebied van Canada, een uitgestrekt Arctisch gebied dat voornamelijk wordt bevolkt door een handvol inheemse Inuit-gemeenschappen.
Aaron Gibbons, uit het nabijgelegen kustgehucht Arviat, was met zijn schoolgaande dochters vogeleieren aan het verzamelen op het eiland toen een beer verscheen en op hen af kwam. Nunatsiaq Nieuws rapporten.
De 31-jarige drong er bij de kinderen op aan zich terug te trekken op hun boot, die vlakbij lag afgemeerd, terwijl hij zijn mannetje stond tussen het dier en de meisjes.
De oom van Gibbons, Gordy Kidlapik, zei dat zijn qangiaq (neef) als held stierf:
Mijn qangiaq stierf als een held vandaag. De beer verraste hem en zijn kinderen, dus ging hij tussen hen en de beer in om ze te laten ontsnappen. De beer had geen angst @churchillwild
- Gordy Kidlapik (@Irngutaq) 4 juli 2018
Hoewel Gibbons een geweer bezat en naar verluidt een goede jager was, zei de Royal Canadian Mountain Police dat het erop leek dat hij niet op tijd bij het wapen kon komen.
De beer viel aan en verscheurde hem toen zijn jonge dochters verwoed familieleden belden op de CB-radio van de boot.
We hebben de roep om hulp gehoord, zei Kidlapik. Het was verschrikkelijk om naar te luisteren.
Een persoon van een andere partij in de buurt op het eiland schoot en doodde de beer, maar Gibbons kon niet worden gered. Hij is de eerste persoon die sinds 1999 sterft door een ijsbeer die in het gebied wordt verscheurd.
De tragedie heeft veel commentaar gekregen in de regio, niet alleen vanwege Gibbons' zelfopoffering, maar ook vanwege de bredere implicaties van het incident voor het groeiende probleem van ijsberen die hun natuurlijke angst voor mensen verliezen als gevolg van de toeristenindustrie .
De ingebouwde behoedzaamheid van de wezens voor menselijke nederzettingen heeft het lange tijd mogelijk gemaakt dat beer- en menselijke populaties in relatieve harmonie naast elkaar bestaan.
De wildgroei aan rondleidingen die bezoekers de kans bieden om ijsberen van dichtbij te zien, betekent echter dat de dieren gewend zijn geraakt aan de aanwezigheid van mensen, zegt de lokale bevolking.
Kidlapik vertelde de Toronto Star dat dergelijke excursies een punt van zorg waren voor de inwoners van Arviat.
We zien meer beren die hun angst voor het naderen van mensen hebben verloren, zei hij. Zo was het vroeger niet.
De statistieken lijken deze trend te bevestigen. In november 2017 heeft de Wildlife Board van de regio Kivalliq waarschuwde dat de ontmoetingen tussen ijsberen en mensen aanzienlijk zijn toegenomen, vooral in de buurt van Arviat, Chesterfield Inlet en Whale Cove.
