Tabaksreus geconfronteerd met historische rechtszaak over kinderarbeid
Rechtszaak beweert dat families in Malawi gedwongen werden om hun kinderen in dienst te nemen
(Gianlugi Guercia / AFP via Getty Images)
Mensenrechtenadvocaten gaan een historische zaak aanhangig maken tegen British American Tobacco namens honderden kinderarbeiders en hun ouders in Malawi.
De advocaten van Leigh Day eisen bij de High Court in Londen schadevergoeding voor meer dan 350 mensen, met het argument dat de Britse tabaksgigant zich schuldig maakt aan ongerechtvaardigde verrijking. Het juridische team zegt te verwachten dat het aantal eisers van kinderarbeid kan oplopen tot 15.000.
de bewaker zegt dat de zaak potentieel een van de grootste is die mensenrechtenadvocaten ooit hebben aangespannen en bredere implicaties zou kunnen hebben, waardoor de levens van kinderen in arme landen die worden gedwongen te werken om te overleven, niet alleen in tabak, maar ook in andere industrieën zoals de kledingindustrie veranderen handel.
Hoewel BAT volhoudt dat het boeren heeft verteld hun kinderen niet als onbetaalde arbeid te gebruiken, zegt de rechtszaak dat de families het zich niet kunnen veroorloven om hun velden op een andere manier te bewerken, omdat ze zo weinig geld krijgen voor hun oogst.
Veel van de families komen uit de straatarme regio Phalombe, in het zuiden van Malawi. The Guardian zegt dat ze zijn gerekruteerd bij tabaksplantages in het noorden van het land met de belofte van voedsel, huisvesting en een forfaitair bedrag voor hun oogst.
Daar, zo legt het uit, is de accommodatie een hut van stro die ze zelf moeten bouwen; het voedsel is een maandelijkse zak maïs, die onvoldoende is om het gezin te voeden en die wordt stopgezet voordat hun huurovereenkomst afloopt.
Het forfaitaire bedrag dat ze aan het einde van het seizoen krijgen, wordt vaak met meer dan de helft verminderd na aftrek van gereedschap en leningen die de gezinnen moeten afsluiten om de basisbehoeften te betalen.
BAT houdt vol dat het het er sterk mee eens is dat kinderen nooit mogen worden uitgebuit, blootgesteld aan gevaar of onderwijs mogen worden ontzegd.
De kwestie van kinderarbeid heeft dit jaar meer aandacht gekregen. In augustus werd bekend dat schoolkinderen zijn ingelijfd om de Alexa-apparaten van Amazon in China te maken als onderdeel van een controversiële en vaak illegale poging om productiedoelen te halen.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Haal je eerste zes nummers voor £ 6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
