Apple, Samsung en Sony beschuldigd van banden met kinderarbeid
Amnesty International rapport beweert dat kinderen vanaf zeven jaar in levensbedreigende omstandigheden werken
Vrouwen en mannen aan het werk in een kobaltmijn in de Democratische Republiek Congo
Federico Scoppa/AFP/Getty Images
Amnesty International heeft verschillende elektronicafabrikanten, waaronder technologiegiganten Apple, Samsung en Sony, beschuldigd van het niet uitvoeren van basiscontroles op het gebruik van kinderarbeiders bij het delven van de mineralen die nodig zijn om batterijen voor hun apparaten te maken.
De mensenrechtenorganisatie verslag doen van zegt dat kinderen zo jong als zeven in de Democratische Republiek Congo (DRC) kobalt winnen voor hun producten. Het mineraal wordt gebruikt bij de vervaardiging van lithium-ionbatterijen en ook bij elektrische auto's
De DRC produceert tot 50 procent van 's werelds kobaltvoorraad. Het rapport, dat getuigenissen bevat van kinderen die naar verluidt in de mijnen van het land hebben gewerkt, beweert dat tussen september 2014 en december 2015 80 mijnwerkers ondergronds zijn omgekomen.
De BBC voegt eraan toe dat volgens de liefdadigheidsinstelling voor kinderen, Unicef, ongeveer 40.000 jonge mensen in de mijnen van de DRC zouden kunnen werken.
Als reactie hierop zei Apple tegen de omroep: 'Minderjarige arbeid wordt nooit getolereerd in onze toeleveringsketen en we zijn er trots op dat we de industrie hebben geleid in baanbrekende nieuwe waarborgen.'
Bovendien benadrukte het zijn rigoureuze audits van de toeleveringsketen om ervoor te zorgen dat componenten die verband houden met kinderarbeid niet hun weg vinden naar hun producten en dat leveranciers die minderjarige werknemers gebruiken, worden gedwongen onderwijs te financieren voor alle kinderen die ze inhuren, hun loon en hen een baan aan te bieden zodra ze de wettelijke leeftijd om te werken hebben bereikt.
Samsung zei ook dat het een 'zero tolerance-beleid' heeft ten aanzien van kinderarbeid en dat het alle contracten met leveranciers beëindigt als blijkt dat ze kinderen gebruiken, terwijl Sony zei dat het samenwerkt met leveranciers om 'kwesties met betrekking tot mensenrechten en arbeidsomstandigheden aan te pakken. '
AppleInsider benadrukt dat kobalt volgens Amerikaanse normen niet wordt beschouwd als een 'conflictmineraal' - wat betekent dat bedrijven niet verplicht zijn om toeleveringsketenrapporten te publiceren en dat ze de markt zelf moeten controleren.
Volgens het Amnesty-rapport kopen kobalthandelaren in de DRC 'uit gebieden waar kinderarbeid veel voorkomt en verkopen ze het aan Congo Dongfang Mining (CDM), een volledige dochteronderneming van de Chinese mineralengigant Zhejiang Huayou Cobalt Ltd (Huayou Cobalt)'.
Ze beweren dat het kobalt vervolgens wordt verwerkt en verkocht aan drie fabrikanten van batterijcomponenten in China en Zuid-Korea, die verkopen aan batterijfabrikanten die bekende elektronica leveren en autofabrikanten.
Er worden verschillende andere bedrijven genoemd die mogelijk banden hebben met het in de DRC gedolven mineraal, waaronder automerken Mercedes (zoals Daimler) en Volkswagen.
De organisatie nam contact op met 16 multinationals die vermeld staan als klanten van batterijen met links naar erts uit Huayou Cobalt. Eén gaf de link toe, terwijl de rest zei dat ze niet zeker waren, de beweringen zouden onderzoeken of een ontkenning zouden uitvaardigen.
Huayou Cobalt heeft gereageerd op de beschuldigingen, meldt de bewaker , en zei: Ons bedrijf is er niet van op de hoogte dat een van onze legitieme leveranciers kinderarbeid heeft ingehuurd in hun mijnsites of in onveilige werkomstandigheden heeft gewerkt ... CDM heeft zijn ertsleveranciers streng geselecteerd om de inkoop van grondstoffen via legitieme kanalen te garanderen.
De krant voegt eraan toe dat Amnesty hoopt dat het rapport meer transparantie zal creëren binnen de toeleveringsketens van grote multinationale technologiebedrijven.
