Mythe van Winterval verbrijzeld als Daily Mail fout toegeeft
Paper accepteert eindelijk dat Birmingham Kerstmis in de jaren negentig niet heeft hernoemd
EEN van de meest hardnekkige stedelijke mythen van de media, die van Winterval, is misschien eindelijk tot rust gekomen nadat de Daily Mail had toegegeven dat er nooit een poging was gedaan om Kerstmis te hernoemen met de politiek correcte term. Het verhaal doet de ronde sinds het einde van de jaren negentig, toen de marketingafdeling van Birmingham City Council op het idee kwam van 'Winterval' om de festiviteiten in de stad te beschrijven tussen het hindoeïstische festival Diwali in de late herfst en oudejaarsavond. Ten onrechte werd het in sommige kringen gezien als een poging om de traditie van Kerstmis opzij te zetten. Sindsdien is de term een stok geworden om de politiek correcten mee te verslaan. Guardian blogger Kevin Arscott beweert dat de Mail het verhaal 44 keer heeft verteld, terwijl The Times en The Sunday Times het sinds 1998 40 keer hebben genoemd. Mailcolumnist Melanie Phillips was in september de laatste die het verhaal aanhaalde.
Nu heeft de Mail toegegeven in zijn nieuw geïntroduceerde kolom 'verduidelijkingen en correcties' : 'Winterval was de verzamelnaam voor een seizoen van publieke evenementen, zowel religieuze als seculiere, die plaatsvonden in Birmingham in 1997 en 1998. We zijn blij om duidelijk te maken dat Winterval Kerstmis niet heeft hernoemd of vervangen.' Het nieuws over de neergang van de Mail is in sommige kringen met wijdverbreid gejuich begroet. Steven Baxter, blogt op de nieuwe staatsman zei: 'Al mijn kerstdagen zijn in één keer gekomen.' Ondertussen, een journalist uit Birmingham, Bob Haywood , heeft uitgelegd hoe de Winterval-mythe is ontstaan. Het begon met een verhaal dat hij schreef voor The Sunday Mercury in 1998, gebaseerd op opmerkingen van de bisschop van Birmingham, Rt Rev Mark Santer. Verwijzend naar de marketingcampagne van het stadsbestuur had de bisschop gezegd: 'Het lijkt erop dat de seculiere wereld... in feite in verlegenheid wordt gebracht door het geloof. Of misschien is het het christendom dat gecensureerd wordt.'
Kortom, Santer begreep het punt van Winterval verkeerd. Het was verre van politiek correct, het was een handige slogan die werd gebruikt door een drukke gemeentehuisafdeling. De rest is geschiedenis.
