Strijd in Millwall-stadion: waarom het belangrijk is voor andere clubs
De herontwikkelingsplannen van Lewisham Council hebben de toekomst van de club in de New Den in gevaar gebracht
Millwall wordt geconfronteerd met uitzetting uit hun New Den-huis in Londen nadat raadsleden ermee instemden land rond het stadion te verkopen aan offshore-projectontwikkelaars.
Lewisham Council zou woensdag via een verplichte aankooporder stemmen. Millwall heeft echter uitstel van executie gekregen nadat de stemming was verschoven naar volgende maand.
De club zegt dat het gedwongen kan worden te verhuizen als de deal, waardoor het gebied rond de New Den wordt overgenomen door ontwikkelaars, wordt goedgekeurd.
De situatie heeft geleid tot een enorme publieke verontwaardiging en trok zelfs de steun van nationale figuren zoals Lib Dem-leider Tim Farron , die zei dat het 'hartverscheurend' zou zijn als Millwall zou moeten verhuizen.
Het heeft ook overal krantenkoppen, van Private Eye tot De zon , die het omschreef als 'een donker, vreemd en verontrustend verhaal'
Dus wat gebeurt er in Zuid-Londen?
Herontwikkelingsplannen
Lewisham Council wil het gebied rond het New Den-stadion in Bermondsey, het huis van Millwall, herontwikkelen na hun verhuizing in 1993 van het nabijgelegen Old Den, waar ze sinds 1910 hadden gespeeld.
De plannen zullen naar verwachting 2.400 woningen, gemeenschapsvoorzieningen en een nieuw Overground-station creëren, maar hiervoor is grond nodig rond het stadion, inclusief de parkeerplaats en het terrein van de Community Trust van de club.
Om dat mogelijk te maken, heeft de gemeente een verplichte aankooporder (CPO) goedgekeurd, op grond waarvan ze de grond van Millwall zouden afnemen en doorverkopen aan ontwikkelaars.
De plannen zaten al een tijdje in de pijplijn en vorig jaar werd de CPO voor het eerst goedgekeurd.
Waarom zou de club moeten verhuizen?
Hoewel het stadion zelf niet wordt beïnvloed door de plannen, zijn er zorgen dat met nieuwe verhuurders die het omliggende land bezitten, er operationele problemen voor de club kunnen ontstaan.
'Als Millwall het land rond The Den verliest, wordt het bekroonde vertrouwen van de club - dat gewonnen is door vrienden en bewonderaars binnen de Football League - dakloos', zegt The Sun. 'Ze denken ook dat hun commerciële activiteiten worden bedreigd en dat de academie niet kan functioneren.'
Clubvoorzitter Steve Kavanagh vertelde: Luchtsporten : 'De Millwall Community Trust zou heel gemakkelijk en heel snel uit de gemeente kunnen worden verplaatst, omdat we onze badge, ons merk en onze Community Trust, die we absoluut willen om het goede gemeenschapswerk dat we doen te bevorderen, niet toestaan om worden gebruikt onder de paraplu van een andere organisatie.'
Ironisch genoeg was een van de redenen waarom Millwall ervoor koos om naar de New Den te verhuizen in plaats van hun oude stadion te herontwikkelen, dat er meer ruimte was op de nieuwe locatie.
'Millwall beweert ook dat ze eerder hadden aangeboden om de grond in kwestie te kopen - waarop ze een erfpacht van 150 jaar kregen toen ze in 1993 naar de New Den verhuisden - om door de gemeente te horen gekregen dat het niet te koop was,' meldt de Dagelijks telegram .
Wie wil de grond kopen?
Dit is waar de controverse escaleert. De gemeente heeft nauwe banden met het bedrijf achter de regeneratieplannen, Renewal, dat eigendom is van twee anonieme offshore trusts op het eiland Man en de Britse Maagdeneilanden.
'De chief executive van Renewal is een voormalige Lewisham-officier en collega van de huidige Lewisham-ceo, Barry Quirk, een niet-gekozen ambtenaar die lokaal vooral bekend staat omdat hij meer pro rata wordt betaald dan de premier voor een driedaagse werkweek,' zegt de bewaker .
'In een andere bizarre wending werd Renewal ook opgezet en de originaliteit was gedeeltelijk eigendom van de vorige Labour-burgemeester van Lewisham, Dave Sullivan.'
Ook is gebleken dat de opvolger van Sullivan, Sir Steve Bullock, directeur is van een aan Renewal gelieerde onderneming, de Surrey Canal Sporting Trust.
Wat gebeurt er nu?
'De club en hun fans hadden zich er steeds meer bij neergelegd dat de CPO een rubberstempel kreeg in weerwil van de duizelingwekkende reeks gebeurtenissen die ertoe leidden dat de CPO in september werd goedgekeurd, maar werd geblokkeerd door het eigen overzichts- en bedrijfsonderzoekspanel van de gemeente. ' meldt de Telegraaf.
Het uitstel van deze week bij de CPO zou Millwall en de raad de gelegenheid kunnen bieden om de besprekingen te hervatten, maar de clubplannen zullen in beroep gaan als het doorgaat.
Kavanagh vertelde Sky Sports: 'Naar alle waarschijnlijkheid zal de volgende fase een openbaar onderzoek zijn, omdat we dit via de juiste kanalen en op de juiste manieren zullen aanvechten, omdat we denken dat dit niet in het algemeen belang is.'
Wat betekent het voor andere clubs?
'Als de bestelling wordt bevestigd, zullen de rimpelingen worden gevoeld door andere competitieclubs in gebieden waar stijgende grondprijzen waarschijnlijk ontwikkelaars zullen aantrekken met het oog op regeneratie. Supporters van de nabijgelegen Charlton Athletic en Leyton Orient zullen met belangstelling kijken, net als andere middelgrote Football League-clubs in het hele land', zegt The Guardian.
De zon is het daarmee eens. 'Elke voetbalfan die het grappig vindt dat Millwall 75 mijl naar de kust van Kent verplaatst zou kunnen worden, moet even stilstaan en even nadenken, want het zou hun club kunnen zijn', waarschuwt het.
