Spot-kick slapstick: Man Utd vernederd door Sunderland
Het seizoen van United keldert pijnlijke nieuwe diepten als ze de halve finale van de League Cup verliezen na penalty's
2014 Getty Images
Manchester United 2 Sunderland 1 [3-3 op totaal, Sunderland wint met 2-1 na strafschoppen] . Manchester United's seizoen ging woensdagavond van slecht naar rampzalig toen ze op een lachwekkende manier uit de halve finale van de League Cup tuimelden na een van de meest onhandige penalty's die ooit zijn gezien. Manager David Moyes gaf toe dat zijn partij 'vreselijk' was geweest in de tweede wedstrijd op Old Trafford, toen Sunderland hun plaats op Wembley tegen Manchester City op 2 maart boekte.
Het is onwaarschijnlijk dat de Sky Blues in hun schoenen staan te trillen na het zien van de climax van deze vreemde ontmoeting. Nadat Jonny Evans United 37 minuten op voorsprong had gezet (en de totaalscores op gelijke hoogte had gebracht), ging de wedstrijd in de extra tijd en daar begon het drama.
United moest gewoon vasthouden om met 1-0 te winnen en door te gaan op uitdoelpunten. Maar met nog twee minuten te gaan maakte Phil Bardsley een speculatief schot vanaf vijf meter buiten het gebied, Sunderlands eerste poging de hele avond op doel. Het had een regel moeten zijn, behalve voor David De Gea, maar de Spanjaard liet het door zijn vingers in het net glippen.
De 9.000-koppige supporters van de Black Cats gingen los, ervan overtuigd dat ze voor het eerst in 22 jaar naar Wembley gingen. Maar United kwam terug met slechts enkele seconden extra tijd over. Adnan Januzaj schoof de bal door voor Javier Hernandez, die langs Vito Manonne schoot om de gelijkmaker tot penalty's te brengen.
Maar de shootout veranderde in slapstick toen de spelers de bal overal maar in het net gooiden. Slechts drie van de tien strafschoppen waren succesvol met Danny Welbeck, Januzaj, Phil Jones en Rafael die allemaal ontbraken voor United. Darren Fletcher wist wel te scoren, maar Marcos Alonso en Ki Sung-Yueng voor Sunderland ook.
David Moyes was verbluft door het spektakel en vertelde verslaggevers: 'We speelden niet goed genoeg om door te gaan. Sunderland kwam hier en stond terecht in de finale.'
De manager van United gaf toe dat de penalty's een ramp waren geweest en zei dat de wedstrijd nooit dat stadium had mogen bereiken. 'De grotere teleurstelling was hoe we speelden. Je zou natuurlijk een betere standaard verwachten, want vergeet niet dat er veel internationals waren.' Wat betreft de blunder van De Gea, zei Moyes dat het 'een dure was... maar dat gebeurt in het voetbal'.
Sunderland-baas Gus Poyet droeg de overwinning op aan de fans van de club, een lankmoedige groep die de laatste tijd weinig te juichen heeft gehad. 'Het is een moeilijk seizoen geweest, niets om van te genieten', zei Poyet. 'Dat verdienen ze, dus laten we kijken of we het nog een keer beter kunnen doen en ook de finale kunnen winnen.'
Maar gelooft Poyet echt dat de Black Cats op 2 maart de Sky Blues kunnen verslaan? 'Natuurlijk kunnen we dat, waarom niet? Het zal een ongelooflijke taak zijn, [en we moeten] hopen dat ze een slechte dag hebben en dat we onze kansen grijpen.'
